木头堆成的篝火燃烧。
    火星随着热浪往天上飘。
    牧民们在火堆前敲打着皮鼓，吹奏着骨笛，年轻的舞女脸上蒙着轻纱，在雪地上为新年献上了一支舞。
    生活在前哨基地附近的警卫、工人们、还有爱凑热闹的玩家们，带着从集市上买来美食和烈酒，也加入了进来。
    虽然免费的红酒只有一杯，但仓库里的蒸馏酒可不少。
    很久之前玩家们就用蓼草做曲，羊角薯做材料，酿出了蒸馏酒。
    比起需要时间去品尝的红酒，果然还是这种入口火辣、令人热血上头的烈酒，更受废土客们的欢迎。
    只不过这红的白的一起喝，确实没几个人能遭得住。
    一时间，北门口的集市上东倒西歪一片。
    夏老板还想喝，但人已经趴在桌子上呼呼大睡了起来。
    担心她着凉了，很会照顾人的小鱼去银行取来了一张毛毯，踮起脚盖在了她的肩上。
    桌子下面放了一支火盆。
    小鱼轻拍着她的后背，用哄小孩一样的口吻说道。
    “下次别喝这么多了，好吗？”
    然而已经睡着的夏老板显然没听进去，也不知做了什么美梦，唇角轻轻翘着，嘴里呷吧个不停。
    “嘿嘿……我还要。”
    不远处，某个试吃员正一脸焦急地找厕所。
    更远点儿的地方，则是公鸭嗓子失火了似的哀嚎。
    “水！嗝——给我水！”
    玛卡巴子躺在地上叫唤，直到工地少年与砖塞了一坨雪在他嘴里，才让这家伙物理消停了下来。
    负债大眼表情犹如出了痛苦面具，捂着独自说道。
    “可恶，到底是因为什么东西，我感觉肚子里在咆哮！”
    边缘滑水看着他已经隆起的肚子，忍不住吐槽了一句。
    “你到底吃了多少？”
    “不多，就亿点，”负债大眼打了个饱嗝，用含糊的声音说道，“话说为什么明明已经在游戏里吃过了，回了现实里还得再吃一遍？”
    边缘划水：“……”
    工地少年与砖：“……”
    这是智力系能问出来的问题吗？？
    喝多了的方长歪坐在木椅上，开始了他的即兴创作。
    听着游牧民那打铁似的敲击乐和悠悠骨笛，他的食指在桌上打着节拍，嘴里轻哼着现编的歌谣。
    “哼嗯……”
    “天国的齿轮坠入熔炉。”
    “沸腾的钢水从锅中溅出。”
    “不死的天灾永不止步。”
    “我们将重铸凡人的国。”
    “……”
    那被烤干的沙哑嗓音，就像锯条拉扯着小提琴，然而在那粗犷的伴奏声中，却意外有种抑扬顿挫的节奏。
    犹如半瓶烈酒入喉。
    亦如打铁声阵阵的锻炉。
    方长唱到了一半便忘了词，旁边起哄的玩家接着他编了下去，就这么一句接着一句，愣是凑出了一首歌来。
    只不过越到后面，画风越是离谱，从神圣的泰拉一路远征到了艾欧尼亚，“为了人联复兴大业”的口号，也变成了“人活着就是为了XX”。
    虽然完全听不懂避难所的居民们在唱些什么，但周围的原住民们也跟着咿咿呀呀地唱了起来。
    歌声驱散了寒冷。
    也吹散了人与人之间的隔阂。
    即便有着完全不同的文化。
    人们对于美好生活的向往，以及对美好事物的追求却是相同的。
    热浪与火光映在脸上，围坐在一起的大伙儿们此刻不分彼此和你我。
    喝醉了的赵鼠，拍着余虎的肩膀，被火光照着的脸上，红的就像猴子屁股一样。
    “好兄弟，我说的没错吧？这儿的生活简直棒极了！”
    余虎喝的也有些多了，醉醺醺地打了个嗝。
    “你说的对……”
    “明年，明年我一定搬来！”
    篝火前的雪地上，一支舞结束。
    腼腆的霜矛氏族姑娘微微鞠了个躬。
    但人们并不打算就这么放她下去。
    “再来一支！”
    “戴上你的意中人！”
    “喔喔！”
    在人们的起哄和怂恿下，霜矛部落的年轻姑娘鼓起勇气，却没在篝火前挑选她的梦中情郎，而是神使鬼差地走到了那台深蓝色的动力装甲前。
    “我可以请您跳一支舞吗？”
    那眸子里带着一丝忐忑，像极了真心话大冒险输掉的倒霉孩子。
    楚光略微惊讶地看了她一眼，随后语气温和地打趣了一句道。
    “穿着我这身装备可没法跳舞，去找个能跟上你脚步的人吧。”
    那年轻的姑娘脸一红，像受惊的小动物一样转身跑掉了。
    抱着双臂站在旁边观察的赫娅，好奇地看了楚光一眼。
    “为什么不跳一支呢？”
    有点儿不满这家伙看动物世界一样的眼神，楚光朝着她翻了个白眼。
    “你知道穿着一吨多重的动力装甲跳舞得有多耗电吗？”
    不开电源也不是不可以，大概就类似于负重训练，但即便百分之七八十的重量都能转移到动力装甲的支撑结构上，不借助电机驱动这么重的装甲同样需要不小的力量。
    而且还容易伤到别人。
    楚光选择站在那儿当个背景板，不是没有理由的。
    “可这样一来，你就享受不了庆典了。”赫娅提醒道。
    “你不懂，这就是我享受庆典的方式。”
    对于一名管理者而言，还有什么比看着聚居地歌舞升平，居民们安居乐业更令他心情愉悦？
    这可是最高级的享受。
    赫娅陷入了沉思。
    那表情似乎是回忆起了117号避难所的往事。
    就在这时候，身后忽然飘来了殷方的调侃。
    “你伤到了少女的心。”
    楚光并没有理会他的调侃，反倒是奇怪地看了他一眼。
    “你怎么又回来了？”
    “我只是回去拿个东西。”
    殷方从身后取出了一只晃着四条小短腿、方头方脑的小机器人。
    “学院不庆祝新年，只庆祝伟大的发现，但你们这里似乎有庆祝新年的习俗……正好我也做完了，就当是送你的新年礼物吧。”
    楚光的脸上写满了惊讶，伸手将那小机器人接了过来。
    和原来那只不同，那四四方方的脑袋上多了一只摄像头。
    现在不只是激光测绘近处的地形，佩戴上神经连接设备的使用者，还能借助它的摄像头共享它的视野。
    虽然只是很小的一个改动，但实用性却提升了不止一倍。
    现在这小机器人，可比原来那个厉害多了！
    看着饶有兴趣把玩着手中小机器人的楚光，殷方继续说道。
    “爬虫，我是这么称呼它的，或者你有更好的名字。和原来的那个小机器人比起来多了只眼睛，其他倒没太大的变化。”
    “谢谢。”楚光真诚地表示了感谢。
    殷方轻轻咳嗽了声说。
    “不必谢我，材料都是从你这儿弄的，我只是帮你处理了一下。”
    说到这儿，他又想起来一件重要的事情，于是接着说。
    “对了，它的动力源是金属氢电池……你避难所里的储备好像不多，只有四五十颗的样子。有机会你可以多弄点，那可是个好东西。”
    楚光做了个无奈的表情。
    “这不用你说我也知道。”
    由企业生产的金属氢电池，包含了多项A类技术，这东西在哪儿都非常的抢手。
    目前巨石城能够自主生产的也不过是固态氢电池，想买到金属氢电池，也只能期待来自东海岸的商队能带一些。
    楚光之前从开拓者号那里买了几十颗，打算用来做外骨骼。
    不过眼下他的玩家们，最需要的并不是外骨骼，而是便宜又好用的装备，以及能生产这些装备的工业设备，这事儿才搁置了下来。
    看着手中的机器人，楚光忽然想起了一个很严肃的事情。
    “这东西要是炸了的话……”
    殷方语气轻松地回答。
    “大概相当于6公斤T恩T，威力应该能覆盖……呃，一个足球场？”
    楚光：“？？？”
    卧槽？！
    二话不说把机器人塞到了殷方的手里，楚光不动声色地向旁边挪开了半步。
    “你先替我拿着。”
    看着手中被还回来的机器人，殷方愣了一下，一脸哭笑不得的表情。
    “你别激动……这玩意儿没那么容易炸。而且6公斤T恩T那是理论当量，没有起爆剂和助燃剂，哪有可能真达到那威力……这又不是炸弹。”
    金属氢电池和金属氢炮弹之间至少隔了2个B级技术，靠空气中的氧气根本不足以让金属态的氢气完全反应。
    而且你穿着动力装甲怕个锤子啊！
    不过楚光并不像听他解释那么多，只想离这家伙远一点。
    嗯。
    以后还得多加一条规矩。
    禁止金属氢动力源的机器人和外骨骼在避难所里长时间停留。
    ……
    废弃百货大楼。
    空旷大厅内拥挤地铺着一千多张床铺。
    新年的歌声飘不到这里，也没有人唱歌，只有炉火噼啪的燃烧，和母亲哄孩子睡觉。
    这里是流民们的临时庇护所，在寒冬结束之前，他们只能暂时待在这里。
    多亏了蓝外套们送来的木材，暂住在这里的幸存者们，用那些木头修补了破损的墙壁和落地门窗，总算让这儿不漏风了。
    剩下的一些木料被劈成柴，或烧成炭，和引火的东西一起扔进了红砖砌成的炉子里。
    那熊熊燃烧的火焰，给空旷的大厅带来了一丝冬日来之不易的光明和温暖。
    这里的环境虽然简陋了些，但至少免于风雪和饥饿。
    来自河谷行省中部和北部的流民们，冬柳营地和电池厂的幸存者们，都很感激那些蓝外套们。
    前线溃逃的乱军、嚼骨部落的掠夺者、四处作恶的混乱摧毁了他们的家园，烧毁了他们的农田和屋子。
    如果不是那件蓝外套们，他们也许不是被冻死在了路上，就是进了掠夺者们的油锅。
    当然，他们能代表的只有自己。
    也并非所有人都对现状心怀感激。
    第一批搬迁计划中的五座幸存者聚居地，真正遭遇了掠夺者袭击的事实上也就两座，而另外三座幸存者居居地的居民们，甚至连掠夺者的影子都没见到过，仅仅是出于恐惧才搬到了这儿来。
    从第一场暴风雪到现在，已经过去了一个多月，即便没有人在寒冷中死去，一些人也因为在寒冷中劳作而受了冻伤。
    糟糕透顶的天气仍然看不着边，物资的供应却越来越紧张，更是经常能听见粮食已经不多了的谣言。
    时间一长，难免有人心中泛起了嘀咕。
    真的有必要搬迁吗？
    那些没有搬迁的幸存者聚居地，过的似乎也挺好。
    “我总担心这房子会塌。”
    看着从天花板上掉落的石屑，裹着破被褥的男人忍不住说道。
    事实上他并不是真的觉得这栋楼会塌，只是想找个倒霉的事儿发泄一下对糟糕生活的不满。
    然而，这话多少影响到了周围的人。
    望着那破烂不堪的天花板，不少人的脸上纷纷露出了担忧的表情，交换着害怕的眼神，小声窃窃私语。
    “我们还得在这里待到什么时候……”
    “那些蓝外套们说是春天。”
    “为什么还不让我们住进长久农庄？这和当初说好的可不一样。”
    “他们说屋子不够……”
    “呵，我们又不是不能自己盖房子，我看他们只是想把麻烦甩的远一点儿。”
    他们多是拾荒者之家和希望山合作社的居民。
    比起冬柳营地、电池厂和公路镇，这两座幸存者聚居地的位置要更靠南边一点，而且一个藏在城区边上，一个藏在山林子里。
    现在开始有人觉得，那些掠夺者们也许未必能那么轻松地找到自己的家。
    毕竟他们的眼睛又不长在天上，也不是所有的幸存者聚居地都会遭到劫掠……
    冬柳营地的村长马占丘，见不满的情绪正在扩散，为了避免影响到自己人，立刻出来安抚大伙说道。
    “别说这种话，两百多年了都没塌，怎么可能偏偏这时候塌了！”
    这时候，旁边忽然传来一道不和谐的声音。
    “那可说不好。”
    “今年的雪这么大，万一把楼吹倒了呢？”
    说话的那人是拾荒者之家的丁田，也是那儿比较有影响力的拾荒者之一，马占丘认得这个人。
    看着他皱起眉头，马占丘沉声说道。
    “你想说什么？”
    裹着毛皮大衣的男人撇了撇嘴。
    “我想说什么？我也想问，我们是为了什么？为了对抗那些北边来的掠夺者？”
    “还是为了给那些蓝外套们当劳工？”
    马占丘一愣。
    老人还没回过神来，旁边紧跟着便有人接话道。
    “也许嚼骨部落的人根本不会来了。”
    “就是，不是还有八个幸存者居住地没有搬迁吗？我看他们在自己的家里待的也挺好……”
    这儿的食物虽然每人都有，但想留在这里并不是无偿的。
    他们需要去工厂工作，然后领到几枚不知道有什么用处的硬币，根本买不到他们需要的东西。
    即便蓝外套们许诺来年开春这些钱会有用，但在他们看来这和画饼没什么两样。
    既然那些蓝外套们真打算付给他们报酬，为什么不用筹码？
    实在不行东海岸的厕纸也行，至少也许会有人要。
    抱怨的情绪在弥漫。
    这也不是一天两天了。
    出于对嚼骨部落的恐惧，他们接受了蓝外套们的安置，服从安排转移到了这里。
    但这都过去一个月了。
    不少人并没有看见掠夺者。
    除了愈演愈烈的暴雪，不知什么时候才是个头的苦日子，什么事儿都没有发生。
    有些人甚至不怀好意的猜测，会不会从一开始，所谓的嚼骨部落入侵清泉市就是一个谎言。
    睡着的孩子被吵醒，发出哭声，母亲慌乱地哄着，不敢对那些吵闹的人们说任何话。
    看着情绪越来越激动的几人，一些亲眼见过、甚至身上还挂着伤口的幸存者想要反驳，却也不敢吱声。
    就在这时，有人站了出来。
    “我的大哥死了。”
    也许是听到了死这个字。
    吵闹的声音一顿。
    迎着那一双双看过来的视线，马力沉默了一会儿，缓缓开口继续说道。
    “掠夺者用刺刀剖开了他的肚子，因为他拒绝了投降。”
    马占丘轻轻叹了声，痛苦地闭上了眼睛。
    那是他的孩子。
    也是他最不愿意回忆的事情。
    马力顿了顿，继续说了下去。
    “我是后来才知道的，直到最后我连他的遗体都没见过。”
    “我确实没亲眼见过嚼骨部落的掠夺者，对于他们的残暴只听过只言片语的传闻。”
    “但你要说这是谎言，那么告诉我，我的大哥在哪里？那些没能走到这里的人又在哪里？”
    “指望他们不会再来，这种想法不但幼稚，而且可笑，甚至连自欺欺人都谈不上。”
    “那些避难所居民们，他们本可以置身事外，只要将大门关上，别说是嚼骨部落的人，就算是军团把坦克开到了他们的头顶，他们也能高枕无忧地等到那些人老死在出来。”
    在避难所主动开启之前，没有人能从外面打开避难所。
    在废土上，这是公认的常识。
    见支持自己的人瞬间少了一半，丁田硬着头皮刚想开口说些什么，这时候一名抱着孩子的母亲也站了出来。
    “我也见过。”
    她坐在电池厂的那群人旁边。
    她的声音颤抖，就像一只愤怒的母狮子，眼睛死死地盯着那个人。
    “我们，当时已经退到了仓库，围住我们的掠夺者一个接一个冲上来，他们为了保护我们……就在我们的面前死去了。”
    大厅里寂静无声。
    即使是最吵闹的人，被一双双眼睛看着，也不由自主地噤了声。
    人们回想了起来那天的恐惧。
    也回想起了那些英雄们。
    丁田的喉结动了动，脸上闪过一丝恼羞成怒的光火。
    他知道自己理亏。
    但这并不意味着他喜欢被人教育。
    尤其是看起来比他弱的多的人。
    看着僵持中的两拨人，抱着双臂的夜枭摇了摇头，正要走上前去说点什么，却被站在旁边的胡克给拦住了。
    “你打算去干什么？”瘸腿的老头盯着他说。
    夜枭直截了当道。
    “得有人去劝一下，我担心他们一会儿变成肢体冲突。”
    这里是废土。
    说再多的话也不如拳头管用。
    站在一旁的夜楠听到儿子的话，轻轻摇了摇头。
    “这不是我们该管的事情。”
    “可是……”
    “去通知警卫，让他们来处理。”
    就在这个时候，百货大楼一层大厅的正门忽然打开了。
    呼呼的北风卷了几片雪叶子进来。
    两名穿着黑色大衣、背着步枪的警卫，扛着一只铁架子走了进来。那铁架子里放着些碳。
    在他们身后，还跟着几名避难所的居民。
    那活力四射的气质，就算不穿蓝外套，他们也能认得出来。
    “新年快乐！”
    “新年礼物！让大家久等喽！”
    猫耳开心地晃了晃，结果把帽子给掀掉了，芝麻糊呀地一声，冒冒失失地弯下腰去捡。
    站在门口的尾巴，扭头看了一眼旁边的斯斯。
    “尾巴还以为是什么任务，原来是跑腿。”
    说好的隐藏任务呢！
    她连装备都带上了！
    “Emmm……比起因为吃坏肚子被迫下线，斯斯觉得阿尾吹吹冷风会比较好。”
    大厅里的众人一愣。
    包括对峙中的两拨人，也愣在了那里。
    他们完全没听懂那些蓝外套们在说什么。
    不过好在这时，将烧烤架子放下的警卫及时救场，上前用人联语说道。
    “今天是211年的最后一天！”
    “管理者大人让我给大家送来新年的礼物，感谢大家的配合，我们已经撑过了最艰难的日子。”
    庇护所内的众人窃窃私语。
    “新年……礼物？”
    “那是什么？”
    这次他们倒是听懂了，但脸上仍写着茫然。
    那年轻的警卫也没解释，客气地示意旁边戴着厨师帽的“玩家”可以开始了。
    炭火点上，西红柿炒蛋用刷子在铁架上刷了一层油，接着将巴掌大的蟹肉饼，放在了铁架上。
    “大家排好队，一个一个来。”
    “东西是够的。”
    “所有人都有份！”
    警卫维持着现场的秩序，引导大家排成了长队。
    油汪声滋滋，肉香味儿在大厅里弥漫，软香入味的蟹肉饼，有种说不出的幸福滋味儿。
    居然还有肉吃！
    所有关于食物短缺的流言都不攻自破。
    也几乎所有人的眼中都印上了渴望。
    看着手中的肉饼，丁田的眼中不禁浮起一抹愧色，先前跟着他起哄的那些人也全都默不作声，低头吃饼。
    站门口看饿了，尾巴忍不住咽了口唾沫，眼睛直勾勾地望着那烧烤架子。
    “尾巴也有一份吗？”
    斯斯扯了扯她衣服。
    “该走了，长久农庄的大家还在等着呢。想吃的话，一会儿下线了我给你点个外卖吧。”
    “尾巴要牛肉味的！”
    噫！
    这人——不对，这尾巴！
    斯斯一脸惊讶地看着她。
    “我就客气一下。”
    尾巴：“鸡肉味的也可以！”
    斯斯：“……”
    门外。
    卡车的后备箱上。
    一只穿着外套的大老鼠，正在寒风中冻得搓手手。
    他的旁边放着即将送去长久农庄的补给。
    由于担心自己的模样吓到庇护所里的居民，他被留下来看着卡车上的物资，防止有异种跑过来偷吃。
    那些人临走之前，还三令五申地向他叮嘱，不要把任务道具给吃了。
    这些人真的是！
    自己又不是真的老鼠！
    人与人之间的信任哪里去了！
    不过……
    这味儿好香啊。
    是面疙瘩吗？
    感到了生物本能的冲动，强人所难决定不去往那边看，也不往那方面想，转而看向了一旁的街道。
    街上很安静。
    月光下的白雪一片祥和。
    这儿连异种的影子都看不见，若不是那破损的楼房和墙体，根本无法让人联想到这里是废土。
    果然是自己进服务器进的不是时候吗？
    听说之前几个版本天天打架，前面倒了后面跟着上，打的生活职业玩家都抄家伙上了，复活币都快打完了。
    要是早点进来就好了。
    望着那安静的街道，大老鼠轻轻叹了口气，口吐人言。
    “这也太和平了。”
    -
    （下一章十一点左右！）