漫天飞舞的火雨如同九霄落下的星河。
    地上的雨水被蒸干，钢铁被融化，大地被烤焦成了黑色。
    在那致命的高温面前，没有任何活物能够幸存下来。
    哪怕是红土。
    那是比放射尘更直接的伤害。
    眺望着前方那片燃烧的大地，第36万人队的万夫长伍尔夫微眯着双眼，嘴角不由自主地翘起了一丝笑意，不过很快又收拢了回去。
    即使是他毫不怀疑南方军团终将获得那最后的胜利，也很难将眼前的这场战役解释成一场胜利。
    面对三支万人队的联合围剿，对方居然硬是顶着高昂的战损将他们的补给线给打掉了。
    更要命的是，这还仅仅只是联盟的一支装甲千人队！
    哪怕数量多了点也最多算个“加强编”，再怎么也凑不到万人队的编制。
    不管凯旋报怎么替他们修辞，战报都是很难说谎的。
    而且很难说这次凯旋报是否会和以前一样帮他们。
    毕竟这次和以往不同，他们得罪的人太多了，甚至连东边的盟友都没有完全站在他们这一边。
    不过得罪就得罪吧。
    他在心中如此安慰自己，只要获得最终的胜利，所有貌合神离的人都会回心转意。
    然而胜利还要多久呢？
    这仅仅只是个开始。
    前面不知道还有什么东西等着他们。
    看着那渐渐熄灭的火焰，坐在他旁边的参谋轻扯了下嘴角。
    “……终于结束了。”
    对手的难缠远远超出了他的想象。
    “嗯。”
    伍尔夫点了下头，没有说一句话，只是面无表情地看着。
    侧目看了他一眼，参谋低声说道。
    “他们的技术进步速度比我们想象中的还要快。根据我们东边的盟友提供的情报，他们在之前的战斗中只拿出了一台车载电磁炮作为他们的王牌，然而这次却列装了一整支装甲部队。”
    顿了顿，他继续说道。
    “我合理的怀疑，他们还有更多……这对我们来说是个威胁。”
    征服者十号的间隙装甲对于破甲弹有着几乎绝对的防御，而破甲弹几乎就是绝大多数幸存者势力凭借原始工业技术所能达到的极限。
    至于动能火炮，常规的口径和装药甚至根本就摸不到装甲的间隙层，纯靠坚硬的外壳就能轻松将其防御下。
    也正是因此，征服者十号那无坚不摧的装甲，对于绝大多数幸存者而言就是一道无法攻克的“叹息之墙”。
    为了防御一些从废弃高楼投掷的“自由落体弹”，适应城市环境的治安战，他们甚至还特意强化了炮塔的顶盖！
    然而这一切针对性的设计，在基于新的技术原理设计的武器面前却成了笑话。
    联盟的电磁炮一打一个穿，带静电的炮弹只要擦中了弹药架，就是一串绚烂的火花，而这也是他们的装甲编队连续被打爆的原因之一。
    理论上，电磁炮的穿透效果是可调节的，安装了特殊的弹头甚至能突破空阻，那毁伤效果就真的没有上限了。
    令人担忧的是，听说南海联盟好像就有这项技术，并且被他们用在了战列舰上。
    以前他们确实没把南部海域的那群渔民放在眼里，但随着联盟的到来，那群缩在岛上的海星们忽然支楞了起来，现在也开始往外走了。
    一旦这些技术扩散出去，军团在过去一个半世纪中所具有的优势将荡然无存！
    想要应对这前所未有的威胁，他们至少应该跳出“征服者”系列的设计思路，基于新的“战术需要”开发全新的装备。
    这些准备本该在开战之前就做好，然而他看到的确实没有。
    就在他们的对手认真琢磨着他们装备的时候，军团的高层仅仅是从东方军团大量采购了一批“征服者”十号。
    也许高层手中还握着其他底牌，或者说从一开始就没有指望靠着装甲部队的优势取胜，而是把筹码压在了其他底牌上，可眼下的战况确实让他感到了一丝隐忧。
    虽然他同样毫不怀疑威兰特人将获得最终的胜利，但他还是忍不住顾虑他们是不是有点儿自信过头了，甚至连事物的客观发展规律都忽略了。
    哪怕嘴上从未少念过。
    “……只是战术上的威胁，”副官纠正了一句，咧了咧嘴，不以为然地继续说道，“到了战略上又是另一回事儿。就像现在，不管是电磁炮还是什么玩意儿，最后的结果都是只剩下一滩铁水。他们就是赢十次，雄狮城现在也在我们手上。”
    在火力上，南方军团不会输给任何人！
    对此他有着绝对的自信。
    就算对方的电磁炮强了点，也填补不了双方在火力上的差距！
    “是这样都没错，”参谋并没有反驳他的说法，只是反问道，“可万一他们还要其他底牌呢？”
    副官笑了笑。
    “你是说相位炮吗？那种东西确实是个威胁，但我们也不是没有准备。”
    参谋摇了摇头。
    “就怕是其他东西。”
    “是什么？”
    “不知道。”
    听到这模棱两可的回答，副官整个人愣了下。
    “不知道？”
    参谋点了点头，神色凝重道。
    “不知道才是最可怕的……你难道还没发现吗，我们的对手了解我们，而我们却从未试着去了解过他们。”
    他总有一种感觉，联盟已经渗透到了他们的内部。
    这并不奇怪。
    对联盟抱有敌意的威兰特人不少，但对他们抱有好感的同样不少。
    这些人是最容易收买的。
    甚至于不用收买，那些人甚至心甘情愿地愿意帮助他们。
    无论他们是否承认，这类群体在军团中是存在的，而且随着他们的做法越来越疯狂，这股抵抗的阻力也在不断的膨胀。
    而反观军团这边，别说是收买，哪怕想雇个曙光城的酿酒师傅去亚文特干活儿都难……
    ……
    沸腾的火焰将敌人化成了灰烬，也终于化解了众人心头的怒火。
    不只是指挥车内的长官松弛了紧皱的眉头，第36万人队的士兵们也都纷纷放松了绷紧着的肩膀，压下了举起的枪口。
    那真是一场惨烈的战斗，黑暗中突然闪烁的电弧和飞上天空的炮塔，几乎成了他们心中挥之不去的噩梦。
    远处的火焰渐渐熄灭。
    就在众人准备收队的时候，漆黑的旷野上忽然出现了一道跌跌撞撞的身影。
    那人的胳膊被绳子结结实实地捆着，在泥泞的土地上走着六亲不认的步伐，仿佛随时都可能一头栽倒在地上。
    前线的侦察队最先发现了他。
    站在侦察车旁边的几名威兰特人士兵交换了下视线，不约而同的从彼此眼中看到了惊讶。
    居然还有人活着？！
    “队长，有个活人！”
    “……好像是我们的人。”
    坐在车上的十夫长皱了皱眉，透过电摇机枪的倍镜观察了下。
    那人身上沾满了污泥，脸上挂了彩，裤子还湿了一大坨，就像一条从泥坑里滚出来的野狗。
    无论是那高挺的鼻梁还是那身军服，都诉说了他的身份。
    这家伙是他的同胞。
    虽然他无比的希望不是。
    “站住！”
    等那人走近了，十夫长亲自下了车，拿枪指着示意他停下。
    “我……咳咳！我叫昆西……是自己人！”
    那个叫昆西的小伙子脸上写满了惊恐，眼神空洞的就像煤球，灰头土脸的样子活像一条鼻涕虫。
    他也不想这样。
    但他确实被吓着了。
    不仅仅是因为先前那个家伙用嘴开枪突突了他一梭子，更是因为那从天而降的炮火。
    那和演习中看到的景象完全不同，并不是他朝着炮弹冲锋，而是漫天的炮弹向他打了过来。
    那燃烧的白磷几乎都蹭到了他的鞋跟上，虎口逃生的他险些死在了自己人手里！
    “你的番号。”
    十夫长目不转睛地盯着他，瞧着那窝囊的样子，眼中写着鄙夷。
    “第34机步万人队……第三千人……”
    “第三千人什么？你连番号都不会讲了吗？”十夫长冷冷地盯着他，压下手中的枪口，“还有你的外骨骼，你的装备，都特么的去哪儿了？送人了吗？”
    “……在，可能在火里。”昆西艰难地咽了口唾沫，没敢说可能是被游击队给捡走了。
    那十夫长也根本没在意，只是用那鄙夷的眼神看着他。
    “哦，是么，那你怎么不在里面？”
    “我……”
    “我真为你感到丢脸，你这种软弱的混球居然是我们的同胞。”
    那十夫长从一旁部下的腰间拔出一支缴获来的手枪，扔在了那个野狗一样的家伙面前，一脸嫌弃的说道。
    “我们第36万人队可没有你这么窝囊的家伙，比起投降我们宁可战死在沙场上。”
    他什么也没说，但又像是什么都说了一样，静静地看着眼前这个被吓破了胆的小伙。
    旁边的威兰特人也是一样。
    起初他们还有些同情这个可怜的伙计，但听完队长的一番话之后却又没那么同情了。
    这窝囊的家伙居然是威兰特人？
    真是脏了他们高贵的血！
    倒不如把自己毙了，死在敌人的手上，姑且也能算个勇士了。
    昆西颤抖着捡起了地上的手枪，抵住了自己的下颚，然而食指却像是灌了铅似的，抖了半天也没抠下去的勇气。
    他恳求地看着站在周围的同胞，希望他们拦住自己，却发现他们只是戏谑地看着，仿佛在催促着他赶快的。
    为什么会是这样？
    他明明是为了威兰特人能够生活在阳光下的土地而战斗，可为什么死里逃生的自己却成了威兰特人的敌人。
    他感觉心中好像有什么东西碎掉了，忽然崩溃地吼了出来。
    “啊啊啊！！！”
    他终于还是鼓起了勇气，心一横将的扳机抠了下去，却只听见了“铛”的一声脆响。
    那清脆的声音震得他脑瓜子嗡嗡，就好像被驴踢了一脚。
    枪膛里没有子弹……
    他被耍了。
    即使是再愚钝他也反应了过来，这几个老兵纯粹是拿他当乐子耍。
    昆西茫然地看着那几个家伙，忽然全身的力气仿佛被抽空了一样，整个人扑通一声瘫在了地上。
    那几个威兰特人士兵嘲笑地看了这个胆小鬼最后一眼，一句话也没说，转身回了车上，发动引擎扬长而去。
    坐在驾驶位上的士兵一直在旁观着，瞥了一眼那消失在后视镜中的身影，脸上的表情有些不忍。
    “我们不管那家伙吗？”
    十夫长还没有开口，坐在他旁边的另一名小伙子便撇了撇嘴嘲笑。
    “你想和那个泥巴人坐一辆车吗？”
    背着机枪的火力手也笑着调侃。
    “他都跑到了这儿，就让他继续跑呗，说不准能跑回凯旋城去。”
    “哈哈哈哈！”
    车上充斥着放肆的笑声。
    第36万人队的小伙子们带着歼灭联盟王牌的荣耀返回了营地，哪怕这场硬仗让他们丢下了不少东西。
    而与此同时另一边，苏拉克县北部，驻扎在当地的第17万人队终于与后方的增援部队汇合，再次朝着北方三州的狗州发动了入侵！
    驻扎在狗州边境线上的月族人抵抗军只进行了有限的抵抗，便撤离了战场。
    如计划中的那样，他们决定用运动战对抗军团的攻势。
    尽可能多的将对方的补给线拉长，然后再利用炮兵和游击队歼灭对方的有生力量。
    就像他们在猛犸州的边境线上与灰狼军作战时的策略一样。
    只不过这样一来，他们的战报确实难看了点，前线几乎是“一触即溃”。
    相比起稳如老狗的拉西，阿布赛克明显要沉不住气的多。
    如果不是联盟的精锐部队已经抵达了天都，他可能已经学那个沙鲁克开溜了。
    天都四通八达，往南是他的老家狼州，往东去是风调雨顺的象州。
    要跑还是有地方跑的，实在不行还能去金加伦港做个寓公。
    整个天都城人心惶惶。
    而就在所有人都想走的时候，有个能走的人反而不走了。
    统领府的办公室。
    伊舍尔站在办公桌前，看着坐在办公桌后面的阿布赛克说道。
    “我想去前线。”
    阿布赛克停下手中的笔，抬眼瞧了这小伙子两眼。
    他对这家伙有点印象，好像是安沃那个滑头的人。
    前些日子安沃发电报来，要把以前的老部下调去金加仑港帮忙。
    这种小事他犯不着阻拦，况且他也需要有人替自己去金加仑港卖惨，于是便大手一挥批了。
    只不过令他没想到的是，临到了要走的那天，这伊舍尔却不走。
    “去前线？在这时候去前线，你可想清楚了？”
    看着似笑非笑的阿布赛克，伊舍尔认真点了下头。
    “我想清楚了。”
    “行，有志气！那我也不留你，你就跟着联盟的人去吧。”
    顿了顿，阿布赛克眼睛一转，接着又说道。
    “你的军衔太低了，配不上你的能力，即日起你是万夫长了，负责重建被打散的第三万人队！”
    伊舍尔站直了身子，右拳紧贴胸口。
    “多谢大统领提拔！”
    阿布赛克笑着摆了摆手。
    “这不是什么好差事，你也别太拼，带着那些新兵蛋子们熟悉一下就行了……算了，我相信你懂，你好自为之吧。”
    伊舍尔知道他想说什么，也知道他为什么临时提拔自己为万夫长，又塞了一堆需要训练的新兵给自己。
    而且用的还是牺牲最壮烈的第三万人队的旧番号。
    这大统领虽然很不满安沃在西帆港的擅作主张，但心里头还是把他们当自己部下的。
    换句话说也就是护短。
    任谁都知道现在的前线就是个火坑，而且还是扔多少柴火都不够填的那种，他至少会暗示自己别去，劝不住了也会想个法子保他周全。
    伊舍尔点了点头，诚恳地表示了感谢，随后便转身离开了办公室。
    看着那转身离开的小伙子，并不算年长的阿布赛克老气横秋地叹了口气。
    “……咱也不全是滑头啊，还是有那么两个好小伙。”
    不过可惜了。
    在婆罗行省的土地上，好人多半是没有好下场的。
    几个月是不够的，几年都不够，至少也得几十年，甚至上百年。
    哪天自己这样的混球得被好人拿枪指着，这婆罗国才算真的有救了。
    阿布赛克笑着摇了摇头，拿起笔，伏案继续写了。
    【……致卡巴哈，教育委员。】
    【大学的事儿我看有搞头，但婆罗国国库实在没有余钱，你得容我缓个两年，这钱就当我欠着你的。】
    【另外，我听闻鼠先生在猛犸国办了个猛犸州大学，面向整个婆罗行省招生。既然如此，我们不妨先借他们的教室和课桌用用，来个“联合办学”，用他们的地方教我们的学生。】
    【你们文化人多交流交流，就像我和拉西能聊得来，你若是把脸拉下来，我想这鼠先生一定不会拒绝，你追着我骂也骂不出银币来。】
    【这天都炮火连天，实在不是教书育人的地方，况且修好的教学楼打烂了又可惜，不如打完了再盖。】
    【大学的事你就当我准了，先把适龄的学生选一选，那些预算盖大楼确实不够，但组织几场考试和凑些路费生活费还是够的。记得一定要挑出真人才，送去猛犸大学跟着那儿的老师学，等学成了他们就是我们的老师。不怕他们以后不回来，就怕他们跟着我们这种老大粗一起进了战壕回不来……不管婆罗国还是猛犸国，那些人才是我们的未来。】
    【这事儿你一人把关，哪个滑头敢夹塞你来找我，我定把他皮扒了！】