听到“河妖”这两个字，谢端心中不由一怔。
    包括旁边的莫世仁，同样是面色骤变，脸上惊疑不定，既有些惊愕，同时又有些将信将疑。
    “河妖？果真有这种事？”
    主事大人见他这副神情，心中稍显不满。
    “怎么？你认为本大人会骗你不成？”
    “不不不！小人怎敢质疑大人的话语，既然大人说有，那就是有，小人绕道而行便是了。”
    民不与官斗，这个道理他还是懂得的。
    而谢端听了他的话，心中不禁暗自忖度。
    妖魔鬼怪之事，官府素来讳莫如深，有些地方官吏甚至是不信，就算遇见，也不会随意说与旁人知晓，如今他却直言不讳，由此可见一斑。
    “敢问大人，不知可清楚这河妖的来历？”
    他此时迈步上前，朝对方拱手行了一礼。
    听得谢端发问，主事大人当即把目光投了过来，见他一身书生打扮，却带着刀，心下生疑。
    “你又是谁？”
    主事大人面色一沉，盯向谢端，开口问道。
    他就职于都水监，掌管此处河道往来通行以及修筑等大小事务，责任可大可小，所以对于每一艘船、每一个人，都会仔细盘查，无一例外。
    “小可姓谢，只是一漂泊在外的游子，适才听大人说起此事，心中有些好奇，因此发问。”
    谢端轻笑了笑，不卑不亢，做出了回应。
    “禀大人，谢公子乃是位秀才相公，有功名在身，因有事返乡，所以小人便载了他一程。”
    莫世仁见状，当下也是连忙介绍。
    “原来是位秀才相公！既是如此，就更不该多问！河妖之事，莫说我不清楚，就算是知道，也不可随意乱说，总之，你们尽快离开为好。”
    得知谢端的秀才身份，主事大人的语态立时客气了不少，他虽然只是个小小的河道主事，甚至没有正式编制，可人情世故，却是深谙其道。
    说不准哪天，人家就成了自己的顶头上司，对于有功名在身的读书人，留几分面子总是好的。
    “大人，全舱检查完毕，并无异样！”
    进入船舱检查货物的众人，此时纷纷回到了甲板，面朝主事大人行了一礼，同时开口禀道。
    “嗯！河道被封，你们不从此处过关，便不需要交关税了，话已至此，各位好自为之吧！”
    他说完之后，遂带着一帮手下，下船离去。
    “莫员外，咱们接下来该怎么办？”
    舵主愣愣的站在一旁，出言发问。
    莫世仁打量了周围一番，微微长叹了口气。
    “那岸边有个村落，依我看今晚便在村中落脚吧！明天一早，调转船头，咱们绕道而行。”
    他下达完指示，继而又望向一旁的谢端。
    “谢公子，耽搁你回乡了，不好意思。”
    谢端笑了笑，不以为意。
    “莫员外说的哪里话。”
    ……
    村子名叫雨泽村，寓意为风调雨顺。
    所谓靠山吃山，靠水吃水，雨泽村临近延平津，又面靠大运河，村中百姓，其实多为渔民。
    这年头旱的旱死，涝的涝死，延平津又有河妖作孽，村中不少百姓都断了生计，日子是愈发难过，如今有人愿意花钱留宿，自然乐意之至。
    尚且富足的家庭，纷纷拿出鱼肉好生招待。
    谢端被安排到村东头的一户农家，稍显破旧的土坯房，尚能遮风避雨，院子里置有一条小船以及几张旧渔网，竹架子上晾着衣裳，一只公鸡独脚支撑着身体，立于那架子前头，英姿勃发。
    院子当中，此刻摆了一张木桌、几张藤椅。
    “谢公子，农家简陋、生活清苦，也没什么好招待的，几碟小菜，还望谢公子莫要嫌弃。”
    一名老农捧着一碟豆腐，摆到了桌子上。
    除此之外，桌上另有几盘素菜，而唯一的一个荤菜，还是老农临时杀了一只鸡，以做招待。
    “老伯客气了！家常小菜，胜过山珍海味，承蒙老伯如此盛情招待，谢某真是感激不尽。”
    望着眼前这一桌子的菜，谢端心里明白，这应该是他们所能提供的最丰盛、最好的菜肴了，平日里估计油水都不见得有几滴。
    有朋自远方来，不亦乐乎！
    对待外来客人，他们还是很热情好客的。
    这家老农姓罗，儿女早些年染病死了，只留下个孙儿，爷俩相依为命，依靠打渔为生。
    此时一家人落座，开始动筷用饭。
    因为晚上没有蜡烛，全靠松脂照明，可燃烧松脂会有很大的烟雾，而且烟雾对人体有害，所以他们吃饭，一般都是趁着天还没黑的时候开动。
    “老伯，听说你们这儿闹了河妖，现在河道也封了，无法通行，不知老伯对此事可清楚？”
    席间，谢端一边用着晚饭，一边出言询问。
    那河道主事不愿说，可岸边村民世世代代居住于此，料想对于这种事情，应该会清楚一些。
    提起此事，罗老伯忍不住长叹了一口气。
    “唉，谢公子有所不知啊！说起这河妖，可是把俺们给害苦了哟！”
    他放下了碗筷，神色间夹杂了些许悲痛。
    “咱们这个地方，素来是安安宁宁的，从来没有发生过什么怪异之事，可不知怎么，就在半个月前，这延平津两岸，先是频频有牛羊失踪，紧接着就是人口。”
    “有人曾亲眼看见，湖中渔船，渔民撒网撒得好好的，忽然就从水里伸出一个铁钩，直接把人给钩到水底下去了。”
    罗老伯摇了摇头，对此深感无奈，接着又说道。
    “前段日子，有两艘商船从河道经过，原本平静的湖面，却在刹那间掀起滔天巨浪，掀翻了船只！落入水中的是人，可浮上来的却是鲜血。”
    “据活下来的人所说，他们在水下看到了一头吃人的妖怪，也正是因此，方才惊动了官府，于是封了河道，请了法师前来降妖。”
    “说起来，那法师是慈航寺里的大师，听说与河妖斗了三天三夜，不分胜负，不过想来是有些能耐的，俺倒是真希望他能除去这个祸害。”
    罗老伯说完，显得有些忿忿不平。
    听到这里，谢端不由眉头微蹙，心中若有所思。
    能兴风作浪，还凶残嗜血、屡屡害人，看来不是寻常妖物，否则也不会使得官府如此重视。
    不过照他这般说，官府已经请了法师前来降妖，而且还斗了三天三夜，胜负未分，料想这法师必是有些本事，应该不需要自己去操心。
    再说自己没有见过那河妖，也不知道对方的道行修为如何，若是贸然插手，不见得能有把握将其降服，说不准还会帮倒忙，坏了人家的事。
    念及此，他便心头稍宽，不再多想。
    用完了晚饭，天色已经渐渐黑了下来。
    明月当空，群星点缀，远处传来河流的潺潺水声，包括的蝉鸣蛙叫，好一派盛夏夜景。
    罗老伯与他的孙儿，眼下已经歇息了。
    谢端端坐在房中榻上，开始运转练炁之法。
    四周虽然一片漆黑，但他早已能夜间视物，因此在他的眼中，黑夜白昼，倒是没什么区别。
    如此不知不觉，渐渐入定。
    “哗啦啦……”
    也不知过了多久，耳边忽然传来一阵流水之声，而且听上去，水势极为湍急，并不像是大运河中的水流之声。
    “哗啦啦……”
    水声越来越大，同时似有房屋倒塌之音，乾坤袋里的煤球仿佛有所感应，此时疯狂的抖动。
    谢端猛然睁开双目，纵身一跃，跃出房门。
    他循声望去，乍看之下，只见延平津湖水滔天，犹如黑云盖顶一般，直接蔓延到岸上，并且从上游地段，好似千军万马奔腾而下，朝着整个雨泽村席卷而至。