柳少阳依言去后面屋中，将那把赤虹宝剑取过。吕子通手中拿了，也大步朝堂下面的场中走去。柳少阳瞧着吕子通的背影，心中暗忖：“这伍天柯得了阴山鬼王额白脱里的真传，武功奇诡了得。叔父虽是玄学精湛，此战胜负怕也难料！”想到此处，不由得隐隐担忧。
    再看堂上五行门中众人里，“五行三尊”中的其余两尊，师父“智尊”方天禄眉头紧皱，忧虑之情一眼可见；“筹尊”徐义脸上阴晴不定，也不知在想何事。
    这徐义本做过吴王张士诚的尚书左、右丞，而后张士诚覆灭，侥幸得脱。他本就极善筹划，五行门能遍布两淮，也是出力不小。但柳少阳一向觉得他精于算计，为人不诚。虽说敬他为尊长，却打心眼里另有看法。
    方才伍天柯，有意显露了几手鬼魅一般骇俗的武学。便是想让吕子通还未比试，便心生怯意。如今见吕子通持剑下场，面上神情笃定，赞道：“吕掌门这番胆气，伍某佩服！你我昔年的一番恩怨，今日这番比斗，便一并了结了吧！”说着手中铁鞭斜指，一双怪眼泛起阵阵阴寒。
    吕子通面上淡紫升腾，身上红绸寿袍，顺着暮色暖风，微微荡起。听了伍天柯这话，豁地将手里赤虹剑出鞘，捏个剑诀，淡然朗朗道：“伍帮主谬赞了！我长你两岁，这又是在我的地头之上，就请伍帮主先行出招吧！”
    伍天柯一袭黑衣之上，忽地泛起阵阵黑气。众人瞧去，趁着晚霞斜晖，有说不出的诡异。他见吕子通自恃身份，让他先手，冷然沉声道：“吕门主既然这般说了，伍某就恭敬不如从命了！”
    一语方毕，伍天柯手中镔铁长鞭旋起，整个人掠着一道黑影，一鞭冲两丈开外的吕子通中宫陡进。席间的众宾客，此时均是屏息盯着相斗的两人。只觉得长鞭起处，其声如厉鬼嘶吼，所到处卷着一股黑烟。
    此时的吕子通面上紫气更胜，周身升腾起道道白雾。瞅着这一鞭来势，手中赤虹剑疾转横封。这第一合两人尽逞所能，“铛！”的一声响处，鞭剑相交。伍天柯右臂登时稍麻，一冲顿阻；吕子通也是后踏一步，虎口微颤！
    这一交手下来两人都是一凛，吕子通心中暗惊：“这厮当年一路鞭法虽也说得过去，却远非我敌手。想不到如今将阴山派的武功化在其中，另辟蹊径，竟然威猛如斯！”伍天柯也是心里嘀咕：“我拜得名师，苦研武学十载。今日交手，难道依旧难奈此人么？”
    伍天柯这些年拜在阴山鬼王门下，一心念着要找吕子通雪昔年之耻。是以研习招式，分外用心，修炼内息，几近通宵达旦。
    练到后来已渐入臻境，他虽不知吕子通如今的玄门修为，练到何等境界，却也自觉得已然大有胜算。这方才选在吕子通寿诞之时登门约战，想要一报当年落败，黯然而走之耻。
    片刻间，阵阵“|叮叮铛铛！”之声，响得密如铜铃急摇一般。伍天柯转眼间刺、挑、劈、拨一轮快鞭，连着攻了三十余招，到得后来犹如一团黑气，将吕子通和他内力腾出的股股白烟，裹在其中。
    吕子通手中赤虹剑舞得密不透风，远远看去就好似捧着一轮红日，将伍天柯攻来的三十多鞭尽数抵住，却不由得已向后退了五六步之多，仍始终不能扳得从守转攻。
    “铮铮！”铁器交击不歇，两人又拆了二十来招，吕子通已然凝神守御。而伍天柯却是大占得上风，只不过他从兵刃相交之时，仍能感到吕子通内息绵绵，尚无不济之意，便也为求稳妥，并未乘势过而相逼。
    里外围了几重的群豪，看到此时，阵阵惊呼嘘叹。柳少阳深知此战，乃吕子通大半生英名所系，也关乎五行门荣辱。眼见吕子通渐渐有不支之势，饶是他平日里惊急不现于色，此刻大为揪心，脸上也现出焦急之情。
    在一旁观战的，除了贺寿的众群雄外，还有那方才跟着伍天柯来的玄冥尊者祁伯飞，白泽尊者霍天魁两人。众宾客见了场中情形，脸上均有愁色，他二人却面上带笑，不住叫起好来。
    一脸麻子的祁伯飞见伍天柯一路鞭法，将吕子通泼风也似地压住，口中得意道：“吕门主！我们帮主而今神功盖世，你如何能是他的敌手？我劝你还是趁早认个输，如此还能体面些，免得转眼间败得颜面全无！”
    旁边那一身肥肉的霍天魁也撇撇嘴，哂笑道：“江湖上都说玄门八脉，高人辈出。哼哼，我老霍为了一睹这齐云一脉尊主的风采，冒着这鬼天气不在家里纳凉，不远千里而来，却想不到大失所望！这姓吕的什么玄门名宿，独步两淮，当真是浪得虚名！”
    祁伯飞听他这般说，有意乱吕子通心神，装作奇道：“霍胖子，你说这吕子通人称‘两淮武林，剑法第一’，端的是两淮道上，首屈一指的高人。如今瞧了却这般不济，莫不是这淮地四府的武林人士，都被他骗了不成？”
    霍天魁抖了抖满脸横肉，嘿嘿笑道：“祁猴儿，照我来看，什么首屈一指！就这般微末的道行，怕是连同我的十只脚趾也加在其中，这姓吕的也够不着屈指之数诶！”
    两人这般大声说笑，好一番挖苦吕子通。不由惹得场边围观的群雄，纷纷怒目而视，高声嚷叫咒骂。
    焚火旗掌旗使火玄牝站在正堂外台阶之上，瞧得场中局势不利，本就甚是心焦。如今听他二人出言竟如此无礼，再也忍耐不住。怒骂一声，挥动衣袖，便要下场找祁、霍两人划下道去。
    一旁的“智尊”方天禄瞧了，急忙将他拉住，沉声道：“玄牝，如今场下吵嚷之声已是乱作一团，你万不可再去添乱！那一胖一瘦两人身手如何，我等全然不知底细。你义父思虑周密，做事稳重，绝不会受他二人所乱。你若下场，不敌那两人时，反会引得你义父分神！”
    他这般出言相阻，火玄牝心中虽然怒气难遏，却也不得违背尊长之意。只好立在当场，咬牙切齿，将一腔火气勉力忍住。
    伍天柯听着祁、霍两人如此聒噪，心里却是另一番盘算。暗忖这两人将吕子通贬得如此不堪，如若自己在这般为求稳妥，久攻不下，今后如何能够慑服手下。想到此节，内息加到十成。鞭上黑气吞吐更盛，咝咝声响得好似厨下油锅爆炒一般，招式幻化更快！
    又这般交了十招上下，吕子通已然被逼退到了正厅下的台阶边上。围着的群豪和五行门中的众人眼见胜负将分，尽皆凝神望去。
    忽见得西沉将没的落日余晖下，吕子通面上淡紫豁退，涌上一股青气。右手之中，赤虹剑“铛！”地一声，将伍天柯的镔铁长鞭挡在外门。身子朝前陡冲，左掌也是青气腾腾，猛地冲伍天柯胸前拍去。
    伍天柯一路快攻，压着吕子通只守不攻，本以为稳操胜券。不曾想吕子通眼看落败之际，竟忽地变招，蓄力一击。仓促间，将左掌向侧一翻，掌心化出一团黑雾，朝吕子通拍过来的这掌迎了上去。
    就见双掌相交，“砰”地一声巨响，有如打了个惊雷！直镇得两人足下，方圆七八丈内，青砖俱碎，石屑纷飞！周边站在近前之人，只觉得一股灼流迎面，纷纷侧身相避。
    那两人手掌上的青黑二气，碰在一处，好似炸开的齑粉，弥散一团。整个空中，顿时飞舞起千百只红、黑乱蝶。
    众人瞧去，只见吕子通朝后连踩数步，立在了正堂的台阶之上，面色凝重；伍天柯蹬蹬退了六七步，堪堪站住。两人身上长袍的衣袖尽烂，方才那漫起的红、黑“乱蝶”，其实是袖袍上破碎的片片绸布。
    片刻间两人都没有说话，场中众人瞧得呆了，也都寂然无声。过了半响，伍天柯面上一片阴沉，冷冷道了句：“吕掌门玄学精湛，伍某佩服不已！你我今日胜负未分，不知吕门主是想继续比过，还是来日再图一斗？”边说边看吕子通脸上神色，想瞧出他与自己对了一掌之下，是否还能再战。
    吕子通面上神色自若，笑了笑道：“吕某是主，伍帮主是客。伍帮主是想今日一决胜负，还是来日再行比过，只管一言而决，我吕子通全都奉陪便是！”
    伍天柯方才对了一掌之下，胸中内息紊乱、气血翻涌，再战已自觉勉强。如今见吕子通一副淡然无碍的神态，心中疑虑不已。暗想：“难道此人方才与我交手之时，之所以落在下风，乃是纵我不备的诱敌之计么？若非如此，眼下与我互拼了这毕集修为的一掌，又怎会这般从容不迫，说什么是战是走，由我‘一言而决’？”
    他本就为人阴戾，生性多疑，越想觉得再战今日绝难讨得好去。当下定了定心神，拱了拱手道：“吕门主，今日你我一战，胜负未分！这赌约暂且放下，短则三两年，长则五六年，只要我伍某不死，定然还会登门再履今日之约！”
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