“负责什么？”贺云朝被她压在门后，故作不知地问，话末懒洋洋勾起了唇。
    玩这一套是吧？任令曦扬眉道：“给我庆祝生日啊，点蜡烛唱生日歌，不然多浪费蛋糕？”
    “你这样都偷偷摸摸的，”贺云朝抬眼示意她身后没开灯的宅子，“还能庆祝生日？”
    “可以去我房间，别吵到我爸妈就行。”
    长辈有没有被吵到不清楚，不过从后院一路赶来的一抹黑影扑到了贺云朝身上，想要加入二人的亲昵氛围。
    “叭布，嘘，嘘——”任令曦赶忙按住已经抱上贺云朝腰际的叭布前爪。楍文鱂洅pô18ⅿｘ.©ôⅿ襡傢哽薪しíán載 綪ㄐㄡ藏䒽阯
    “嘘”了半天是毛用没有，叭布看到贺云朝尾巴都快摇成了螺旋桨。
    贺云朝一边摸它的脑袋一边感慨：“你对我要是有它一半热情就好了。”
    任令曦瞪了他一眼，转身就往楼上走，身后一人一狗也随之跟上。
    刚走到一半，楼下忽然传来任毅浑厚的声嗓：“怎么这么迟回来？”
    任令曦想也不想就一把拽住贺云朝往下压，可怜贺云朝一米九二的个儿，蹲下来还得弯着腰，各种意义上抬不起头来。
    “我……加班。”任令曦偷瞥脚边缩在扶栏后的贺云朝，嘴上编起谎。
    “知道你加班，是问你为什么生日还加班，你妈亲自给你做了一大桌子菜等你，打了你多少通电话没人接，把她都快急哭了，结果你倒好，八点半才一通电话过来说加班。”任毅捧着水杯念叨，“曦曦，你也不是小孩子了，多体谅体谅别人。”
    “嗯。”
    “这么迟回来吃了吗？菜还在冰箱里，我给你热一热？”
    眼见任毅就要开灯往这个方向走来，任令曦连忙摇头，“不用了爸，我还得先洗个澡，”然后又匆匆转移话题：“妈睡了？”
    “睡了，被你气的。”
    任令曦赶忙赔上笑脸，“对不起嘛，你们早点睡，等我这阵子忙完了我请你们吃一顿大餐。”
    “你哪有忙完的时候？”任毅笑笑反问她，随即折返回夫妇俩的卧室，“那你要饿了也可以叫阿姨给你热一下填填肚子，我明早还要开庭。你早点睡啊，加班都加了，别熬夜。”
    “好——”她应得很积极，和平日里那个强势的调查官判若两人。
    “你父母很疼你。”
    待任毅彻底消失在走廊尽头，任令曦听到脚边传来男人的低哂。
    她垂首，贺云朝不知何时已经干脆在台阶上坐下来，手心一遍遍抚摸叭布的狗头。
    任令曦叹口气：“说我不是小孩子了，还是把我当小孩子。”
    “不好吗？”贺云朝平静仰头，唇线薄抿着一丝笑意，“小孩子才有特权，可以任性，可以自我，可以得到大多数人的爱，还不用考虑很多东西。”
    任令曦怔怔看着他，他说话时在笑，她却觉得笑里全是遗憾。
    贺云朝的父亲过世了，母亲又对他不冷不热还要亲手送他去流放，任令曦无法想象同样的事情发生在自己身上会是什么样的光景，她也不知道贺云朝过去的二十六年是怎样的经历。
    说出这些话的他好像是在祈求什么，然而他明明什么都没说。
    这世界上没有绝对的感同身受，但被爱包围长大的人，就会想要爱人。
    任令曦的手心轻抚他头顶的发。
    “羡慕小孩子吗？只要有人爱你，你就可以是个小孩子。”
    贺云朝任她抚摸发梢，双臂搭在膝头，动也不动，和眼前的叭布如出一辙。
    “所以你现在没必要羡慕别人。”
    他的胸腔忽然随着这句话落下，一声空落落的回响。
    那声音如钟罄，含蓄，悠远，绵绵不绝。
    他握住了任令曦抚摸的手。
    “你在告白么？”
    他目光瞬也不瞬盯着她。
    任令曦居高临下，却被他咄咄逼人的眼神逼得躲闪，脚尖踢了踢他，悄声咕哝：“起来。”
    贺云朝的额在她手背轻轻一靠，短暂停顿后，终于拿着东西站起了身。
    落水后实在太狼狈，回到房间，任令曦决定先洗个澡。
    贺云朝跟在她背后，被她回身堵在了浴室门口，“你干嘛跟着？”
    “我也掉水里了。”贺云朝一脸无辜，“一起洗比较快。”
    “到隔壁去洗，那边还放着你上次留下来的衣服。”
    “……”
    “今天是不是我生日？”
    这话一出来，贺云朝只能认栽，有模有样地躬身后退，顺手帮她把门带上：“遵命，大小姐。”
    任令曦在浴室里待了半个多小时，她思考了许久，连吹头发的时候都在发呆，想今晚的AI失控，想事件的幕后真凶，想贺云朝在那一刻愿意堵上性命来和她并肩……
    她一直自以为清醒果断，可是认识贺云朝之后，她开始怀疑自己。
    今晚也是，因为克制不住感情就将他留了下来，之后又该怎么相处？他明明已经说过，马上就要离开了。
    任令曦看着镜子里的自己，良久，一声叹息。
    其实内心清楚明白，只要两人还是搭档一天，她就没办法对这个人视而不见。
    ……还是顺其自然吧，她也不想等到贺云朝离开的时候再去后悔。
    任令曦走出浴室，外面的灯关了，只有月亮的辉光透过偌大的露台窗落在地上。
    贺云朝早已洗好了澡，彼时正坐在椅子上，低头爱抚叭布，静静地出神。
    那一刻任令曦觉得这个人身上有很多的矛盾，有时她觉得他对什么都不上心，云淡风轻的松弛懒慢，有时她又觉得他认真可靠，给人莫名安全感，还有些时候，她觉得他像个脆弱的孩子，偶尔会把自己藏起来，想被爱，又怕被爱。
    他确实从来没有求她爱他，好像从一开始就做好了会失去的准备。
    贺云朝终于意识到她的存在，蓦地抬头。
    “你洗好久。”
    “嗯，要吹头发。怎么不开灯？”
    贺云朝站起身来，回头点燃了蛋糕上的蜡烛。
    “再拖下去，生日都要过了。”
    任令曦关注点却不在那上面，“你不抽烟哪来的火？”她从他手里很自然的掏来了打火机，随意察看——不是常见的款式，感觉更像是多功能的东西，但做工很精致。
    “以前总得随身带，需要火的时候很多。”
    一个简单的习惯他解释得很平淡，任令曦却不自觉联想到他的身份。
    CBSI的特工不是人，这是联邦人的共识。以前的传言更夸张，说每个CBSI特工真正毕业前都要死九次，剩下的那一条命才是你见到的那个幽灵，又或者，那以后你就再也见不到他了，因为他们的工作让他们没有办法光明正大在人类社群里生活。
    “这是不是你第一次帮人点生日蜡烛？”
    任令曦想缓和气氛，低头看着蜡烛上的火苗问。
    贺云朝耸耸肩：“这是我第一次点生日蜡烛。”
    她有些错愕，忙不迭轻咳：“抱歉，我不知道你没过过生日。”
    “也不是没过过，过得比较少，因为并不是每年生日的时候都能待在安全的地方。”贺云朝知道她误会了，解释道：“以前基本都是我爸替我点，他说寿星什么都不要动，只要等许愿和切蛋糕就好，后来他去世之后，我就没过过生日了。”
    任令曦的表情更微妙，总觉得自己似乎提起了一个根本就不应该提的伤感话题。
    贺云朝反而伸手安抚，“我没你想的那么脆弱。”随即低声笑，“我们是不是应该先考虑下蜡烛的感受，再不开始，它就要白白烧光了。”
    她赶忙点点头，闭上眼，祈愿。
    原本她只是想随便应付一下，直接许个愿望就吹蜡烛，然而眼前刚暗下来，耳边就传来温柔的生日歌哼唱。
    她从没有听过贺云朝唱歌，也从来都想不到，他的声音竟可以这么温柔。
    不是，他有时哄她的声音也很温柔，然而这一刻不一样，纯粹的温柔音色，干净得像午夜的木吉他，弦音缱绻、慵懒。
    不知道是不是闭上眼让听觉更敏感，她头一次感受到这个声音如此令人着迷。
    他还……挺适合清唱的。
    一颗跳动不已的心渐渐乱了阵脚，她不得不集中心神让自己好好许愿。
    她是个无神论者，也从来不觉得许愿有什么意义，一切不过是保持传统的仪式感罢了。
    但如果愿望真的能实现的话，现在她最想的是——
    贺云朝，能自由自在地活下去。
    是的，她很谨慎，她知道愿望要有分寸，她什么都有，什么都不缺，事业她会自己争取，爱情也一样，然而有一些她无法改变的未来，只能寄托在虚无缥缈的神明上。
    如果，神能听到的话。
    请给眼前的这个人希望，哪怕只是一个普通人能获得的，幸福、自由的人生。
    这是他人生第一次点燃生日蜡烛。
    这是她人生第一次向神明请愿。
    耳边的生日歌落到尾声，任令曦睁开眼，吹灭蜡烛。
    房间重新落入月光的怀抱。
    贺云朝的眼在夜色里透着月亮的珍辉，大概一首歌的时间，他的视线都没从她脸上移开过。
    任令曦被他看得有丝局促。
    “你唱歌还挺……”
    他吻过来，在她唇上，很轻很轻地一点。
    Happy  birthday.
    这是他今天第叁次说了，但每一次听都会让人心动。
    任令曦在他退开之后抿了抿唇。
    “切蛋糕。”贺云朝拿起透明的蛋糕刀递给她，自己一一摘取蛋糕上的蜡烛。
    她小心地切了一刀，贺云朝很快接过刀具，帮她把剩余的蛋糕切完，装好盘递给她，还分了一小点给脚边眼巴巴祈求的叭布。
    难怪叭布喜欢他。
    难怪自己喜欢他。
    任令曦若有所思地咬着吃完蛋糕的小叉，心想。
    余光不经意瞥到桌上的礼物袋。
    “那是给我的？”
    “不然呢？”
    “是什么？”她来了兴致，伸手拿过来，去拆礼物盒的包装。
    鉴于今晚从他那儿收到的东西都价格不菲，她丝毫不怀疑这个礼物的价值，可等她打开盒子，还是因为里头的东西怔住了。
    一个……颈圈？
    当然，现在颈圈并不是什么暧昧的或者侮辱性的礼物，在联邦，颈圈和手表的地位差不多，也和大多饰品一样受欢迎，可任令曦从来不戴，应该说，她本来也不怎么戴饰品，作为一个调查官，外在的装扮并不重要。
    只是这个颈圈好像有点不一样。
    任令曦把它从精致的软垫内嵌里拿出来，手中的颈圈不过两指宽，单薄，几乎透明，还带着一点夜色的蓝。一拿到手上，它就好像呼吸灯那样亮起来，稍稍变化角度，颈圈上的透明光泽也会随之变幻，甚至不时闪过几条极具科技感的电路纹，非常漂亮。
    “平时可以设定生物贴合模式，不会有光线反馈，别担心。”贺云朝懒散斜倚桌沿，解释道，“戴上去也不会有什么感觉，它防火防水，你可以设定不同的纹路，金属、皮革或者布料都可以仿真，也能直接呈现原始形态。”
    “这是……”
    “特制装备，限量，我用CBSI的权限换的。”
    “装备是指？”
    “信息素抑制，它会自动侦测你的生理状况，及时注入纳米干扰素抑制发情，而且腺体是Omega的弱点，戴上它，你不容易被标记。”
    任令曦有些不可置信，她好歹也算是联邦第一大法官的女儿，却从没听说过这种东西。
    “CBSI这些年和科技所联手研制了许多特殊装备，这是其中之一，但目前也只有两个，因为制造需要的原料很稀有。”
    “只有两个的东西，你送给我？”
    贺云朝轻描淡写，“另一个也在我手上。”
    任令曦疑惑，“你一个Beta，要拿它做什么？只是装饰也太奢侈了。”
    贺云朝被噎了一记，短暂沉默之后说：“所以送给你比较有意义。”
    贺云朝没有明说，这个颈圈，当初就是CBSI和研发所特别为他订制的设计，也是他用命换来的奖励之一——在他还是Alpha的时候。至于现在？现在看起来，他确实是不需要了。
    任令曦手中这一个还没被用过。
    “这东西，我怎么可以收……”任令曦来回把玩审视着手中的颈圈低喃。
    “是属于我的东西，我送给你，就是你的。”贺云朝抬手向她伸来，“要不要我给你戴上试试？”
    他都这么提了，她自然却之不恭，贺云朝接过颈圈绕到她身后，旋即她便感受到一个冰凉却柔腻的触感将颈部包容，贺云朝的手搭在她敏感的后颈，轻轻为她调试颈圈。
    有一种流体在颈部融化的温热袭来，又好似某种按摩器在脖颈上舒缓揉压。
    “第一次戴上要做DNA认证调整，之后就有生物记忆了，慢慢你会习惯。”
    其实她已经习惯了，因为这颈圈戴起来丝毫没有压迫感，包裹腺体的同时还给她这个Omega很大的安全感，人都不喜欢暴露自己的弱点，作为脆弱的Omega尤甚。
    很意外，她居然会喜欢这个颈圈。
    任令曦侧转过头，“你刚才说，你还有另一个？”
    “嗯。”
    “那你什么时候戴？”
    他一怔，试探问：“你想我什么时候戴？”
    “下次见面的时候。”
    他笑，“下次是上班，你不怕调查科里他们……”说到这里，他却发现任令曦脸上的表情未变，才意识到她并不是在开玩笑。
    这意味着什么，她会不明白吗？
    “再怎么说我是‘Beta’，一个Beta突然戴这个，多少还是会觉得尴尬，有另外一个Beta陪我戴就好多了。”任令曦撑着椅子，说着欲盖弥彰的话。
    这也骗不了谁，她会不明白吗？
    贺云朝忽然深吁了一口气闭上眼睛。
    “你让我缓一缓。”
    他抬起一只手盖住脸。
    “我就是很想知道，”她还来劲了，用指尖轻轻在他颈部滑过，激起他皮肤上一阵鸡皮疙瘩，“你戴颈圈是什么样……”
    他一把握住她作乱的手指，睁眼，低头。
    “想看吗？”
    “嗯？”
    “还没过十二点，”贺云朝随手拿起桌上包装蛋糕盒的黑色丝带，“大小姐想要什么都行。”
    其实……在“那几年”之后，他已经对颈圈生出了应激的畏惧。
    可是她说想看。
    那就戴吧，贺云朝觉得没什么区别。
    ——因为牵扯他的颈圈，早就被她握在手里。