他从怀里掏出个褐色的硬饼坨坨，解释道：“真带了吃的，就是这饼子太硬，没水的话，我怕卡着。”
    叶勤看着他手中的硬饼子，硬梆梆像个鞋底子，完全不像是能吃的样子，不由得瞪大了眼睛，悄悄咽了一口口水，小心翼翼地问道：“这个，是用什么做的？”
    男子好脾气地回答：“玉米和米糠糅成的饼子，虽然有点硬，但是当干粮吃蛮好。”
    陶南风听到“米糠”二字，不知道为什么心口一酸，转过头不敢再看。当地农民日子过得苦，却淳朴老实，半句埋怨都没有。
    魏民端来一碗泉水递给男子，男子连声道谢，咕咚咕咚连喝几口，再用手掰开硬饼子，一口一口地往下咽。
    知青们你看看我、我看看你，再看着桌上摆着的三个盛菜大盆，集体忏悔刚才吐槽没肉吃的行为。
    魏民将肉汤泡饭，再夹些土豆片、红薯叶，强行塞进男子的手中。
    男子慌着推辞：“不行不行，有一碗水就行了，我不饿咧。你们是知识分子，从大城市来到我们这穷地方，我们没什么好吃的招待已经心里有愧，哪里还能吃你们的口粮！回去乡亲们得把我骂死。”
    好说歹说，男子怎么也不肯接这碗饭。
    到最后，他弯腰将这碗泡了肉汤的米饭放在檐廊地面之上，背起背篓便匆匆离开。
    “等一等——”叶勤似乎想到什么，一把扯下头上扎着的红绸带。
    “把我的也拿去！”陶南风立刻明白了她的意思，抬手解下辫子上的粉色绸带送到她手中。
    叶勤急急跑了上去，将绸带塞到男子手中，眼中含泪：“老乡，你家姑娘十二岁生日，别让她失望，这个给她。”
    男子呆呆站着，似乎不知道应该如何应对。
    叶勤嘴唇有些哆嗦，她是农业局子弟，家里条件优越，从来不曾听说还有人会为了买块布做书包，辛苦走六、七个小时山路去卖油茶果。
    男子忽然扑通一声跪了下去。
    这一下，吓得所有知青都跑了过来，拼命拉扯着要将他搀起来。
    “老乡，可不能这样。”
    “男儿膝下有黄金，新中国人人平等，不兴下跪。”
    “当不起、当不起，快起来。”
    男子双手捧着两根颜色鲜亮的绸带，眼眶通红，有心想要拒绝，可是想到女儿那渴望的眼神，推辞的话怎么也说不出口来。
    他可以饿着自己，可以背着上百斤油茶果走一天的山路，但是看到这么漂亮的绸带，他舍不得拒绝。
    “谢谢！谢谢！谢谢……”男子颤抖着双手，双膝一弯又想跪下，幸好魏民力气大一把将他拉了起来。
    乡下人不知道应该如何感谢知青们的慷慨，只能用最朴素的方式来表达心意：“明天，明天我带满妹子过来，让她给你们磕头。”
    陶南风转过身，望着这连绵青山，脑中忽然冒出刚才向北所说的话——
    秀峰山的乡亲们穷啊，先把路修好，把农场发展起来，乡亲们才有出路。
    生平第一次，陶南风内心生出无数希望。
    希望向北能够带着乡亲们找到出路。
    希望乡亲们不再挨饿。
    希望学生背上新书包。
    希望女孩子们扎上红绸带。
    希望餐餐有肉、顿顿有鱼。
    ……
    第14章 意外之喜
    入夜，知青们在空地生起一堆篝火。
    火光灼灼，耀得每个人的脸都镀上一层明亮的橙色。
    乔亚东吹口琴、李惠兰唱起歌，口琴声清越悠长、歌声美妙宛转，知青们手牵着手绕着火堆跳舞。
    “深夜花园里四处静悄悄，树叶也不再沙沙响
    夜色多么好，令人心神往，多么幽静的晚上
    小河静静流，微微泛波浪，明月照水面，银晃晃
    依稀听得到，有人轻声唱，多么幽静的晚上”
    陶南风轻轻哼着走了调的曲子，抱臂而立，左肩轻倚檐廊砖柱，看着眼前这热闹的人群，嘴角渐渐上扬。
    有些人好动、喜欢热闹，魏民和陈志路就是其中一个。
    这两人是人来疯，忙碌了一个月的时间盖房子，每天睁开眼睛就是干活、干活、干活，难得今天如此放松，一时之间忘乎所以。双手攀上对方的胳膊，作出摔跤的模样各种搞怪，引来众人捧腹大笑。
    “陈志路加油！把魏民压倒。”
    “魏民不要怂，把陈志路摔下去你就是胜利者。”
    “你们在搞什么鬼，这半天都没有决出胜负！”
    一个个看戏不怕台高，吵吵嚷嚷起来。一群男生中间还夹杂着叶勤和萧爱云兴奋的叫好声，这俩别看扎辫子、戴头花，其实内心就是假小子。
    魏民与陈志路原本只是玩闹，众人的呼喊激发出两人的胜负之心，同时发力，身形一歪滚落在地。
    “加油——加油——”
    阵阵加油声中，变故陡生！
    两人忽然感觉身下一空，“扑通！”一声同时掉落进挖出来的水塘之中。
    水塘积了半池水，黑暗中大家忘记了它的存在。
    “唉哟，落水了！”
    “快快快，快救人。”
    “竹竿呢？火把呢？手电筒……”
    一阵纷乱，好不容易才将这两人捞上来。魏民呛了一口水，全身上下湿漉漉地，侧坐一旁剧烈咳嗽。
    陈志路会凫水，但措手不及掉进水里也吓得不轻，站在岸边发了半天呆，惊魂未定地说：“赶紧嘀……给这水塘修个篱笆。”
    刚才还围着火堆唱歌跳舞的知青们也意识到一件事——水塘虽好，但存在安全隐患。
    乔亚东提议道：“明天要上工，我们今晚就把篱笆修起来吧。”
    魏民咳嗽声终于停止，从地上爬起来，气呼呼地一跺脚：“好！今晚就去砍树，钉它一排木桩子。”
    想到今天傍晚刚去过的竹林，陶南风说：“挖几兜竹子过来种上吧。”柔韧坚强的竹子颇具君子风范，内敛低调、虚心高洁。
    她声音虽轻，但乔亚东却听得清晰分明，隔着篝火望去，檐廊下的陶南风似一杆修竹，纤细而修长。
    “好！魏民和陈志路去换衣服，来几个男生，扛上锄头和我一起到西头竹林挖竹子。”乔亚东有条不紊地安排着一切。
    陶南风看没自己什么事，收拾收拾便进屋休息。还没躺下多久，窗外传来一阵“哔啵”之声，还有压得低低的声音，“陶南风，你睡着了吗？”
    陶南风披衣起床，打开房门。
    门外站着乔亚东、陈志路、魏民还有几个男生，手电筒微光映照下，一个个眼睛闪着莫名的光芒。
    “怎么了？”
    领着大家盖了一个月的房子，陶南风在知青们心目中的地位迅速提升。她虽然平时话少，但却有一种令人沉静下来的气质。
    似乎不管有什么事，只要告诉她就不必过分担心。
    “陶南风你看，我们在竹林挖到了什么！”魏民双手抱着一块大石头，激动得声音都有些嘶哑。
    呛一口塘中水的魏民原本没有挖竹子的队伍行列，不过他不是个闲得住的人，回屋换了衣服便跑到竹林，和大家一起趁着夜色挖竹苗。
    此刻他一副献宝模样，努力将石头举起。奈何石头过百斤，分量沉重，举了半天也只抬高一寸。
    陶南风微一屈膝，托住石头底部，单手接过：“这石头怎么了？”
    虽然早就习惯了陶南风的大力，但看到自己辛苦扛来的石头被她轻飘飘地托住，魏民还是惊得张大了嘴：“你，你力气真大！”
    其余几个女生都被这番动静惊醒，看到门外手电筒光芒晃动，忙走过来问：“怎么了？”
    乔亚东一脸的神秘，示意陈志路开口。
    陈志路指着这石头：“我告诉你们，这可不是寻常的石头，如果我的判断是准确的，那就非常非常值钱！”
    值钱？陶南风眸光一亮，仔细端详着眼前这块微黄的石头。
    知青点地处偏僻，孤零零一栋土砖房竖立在一处平整的坡地，距离山间土路还有十几米，也不怕什么隔墙有耳。
    看女生们都被吵醒，乔亚东不再压低声音：“陈志路家里是化肥厂的，他说他见过这种矿石。”
    萧爱云一听便来了精神：“这是矿石，那我们岂不是发了财？”
    李惠兰上上下下地打量着陶南风手中石头，知青点没有接电线，夜晚光线太暗看不分明，只能隐约看出石头表皮粗糙、散发着浓烈的土腥味。
    “这石头很常见嘛，我们挖基槽的时候不是挖了好多？”
    陈志路听她这一说，不服气地挺起胸膛：“竹林挖出来的石头和我们知青点的不一样，颜色都不同，你没发现吗？”
    李惠兰没有接陈志路的话，倒是嫌弃地看一眼魏民：“你老让陶南风举着这石头做什么？赶紧接过去啊。陶南风力气再大，也是女生，懂不懂？”
    魏民不好意思地搔了搔头，伸手去接。陶南风笑着摆摆手，弯腰将石头放在廊下。
    在手电筒的照耀之下，陈志路指着这块石头说：“你们看，这石头颜色微黄发灰，仔细看的话还夹杂着红色、白色晶粒。”
    陶南风直起腰，眼睛停留在这石头之上，内心也生出丝疑惑。
    上午在竹林砍竹子的时候根本就没有留意这些石头的模样，听陈志路这一说，似乎真的与平时常见的灰白岩石不太一样。
    萧爱云听他一直在卖关子，急急地问：“快点说，到底是什么矿石？我们也不认得呀。”
    陈志路这人有个毛病，最喜欢吊人胃口，一见萧爱云着急，越发地卖弄起来。他示意乔亚东关掉手电筒，众人眼前顿时一片漆黑。
    陈志路从口袋里掏出一盒火柴，擦亮一根。
    “呲——”细微的声响之后，一团小小的火苗点亮黑暗。
    火苗慢慢凑近这块石头。
    一点、两点、三点……
    星星点点的绿色小光点开始溢出。