向北心知不对, 但他面上不显, 重重在桌上一拍, 身上的煞气喷涌而出。
    “电话业务, 到底能不能办？”
    向北本就生得高大, 脸上的伤疤令他多了一份凶悍之气。这么一拍一吼, 柜台后面的工作人员不敢再啰嗦, 快速盖了几个章，让他回去等消息。
    向北开车回家，将吉普车停在公司楼下，面色有些凝重。
    陶南风与陶守信正坐在接待室喝茶，茶桌上摆着三份《江城日报》，茶水已经凉透，却没有人喝。
    听到汽车声响，陶南风起身迎了出来。抬眸看他脸色不对，有些忐忑地问：“你，知道了？”
    面对妻子，向北的神情柔和下来。
    他沉声道：“我在外面听了一些风言风语，却不知道是怎么回事。”
    陶南风伸出手与他十指相扣，轻叹一声：“吕雪没有经过我们的允许，就把那次在公司门口拍的照片发了出去。现在报纸有意引导舆论，我俩好像成为了公众人物。”
    大手掌中伸进来一只温软的小手，触感滑腻而冰凉。
    向北扣住她的手，指节相碰，微微的压力传来，所有的郁闷都烟消云散，心中块垒化成了水，在胸口游走，柔软而荡漾。
    向北安慰道：“别怕，我先看看。”
    两人走进接待室，向北坐在主人位，重新烧水沏茶，动作不急不缓。
    坐在下首的陶南风与陶守信被他这一份轻松所感染，也不再那么紧张，端着向北沏好的热茶，低头轻啜了两口。
    向北拿过报纸看了起来。
    接待室里非常安静，只有纸张翻页发出的“沙沙”声。
    “呵呵。”低沉的笑声充满磁性，向北看完，将报纸放下，“照片拍得不错，我明天去报社要底片，洗出来放大，挂在接待室。”
    陶南风的眼中有了疑惑：“你不觉得被冒犯吗？”
    向北摇了摇头：“成功女性背后的男人，说得挺贴切的。这张照片没有露脸，再去追究报社的责任没有意义。
    再说了……一张照片引发社会热议，说明这个时代女性在觉醒。南风你别怕，我们不是焦点，只是引发人们思考的导火索罢了。
    不用理会，过一段时间自然就淡了。大家都忙着赚钱呢，哪有那么多闲工夫扯这些。”
    处事不惊大丈夫。
    陶守信看着向北的眼神里多了一丝敬佩。
    任谁第一次成为公众人物，被这么多人咒骂、非议，都会紧张吧？当年明星阮玲玉自杀，不就是因为“人言可畏”吗？偏偏向北不仅不慌，还能迅速抓住重点安慰南风。
    陶南风那向下耷拉的嘴角渐渐上扬，黯淡的眼神也变得明亮起来。
    “你不介意就好！我看到这份报纸的时候还挺害怕的，就怕你心里膈应嘴上不说。”
    说实话，刚看到这张照片、报纸上的讨论时，陶南风内心很是惶恐。男人也是要面子的，被这么多人说吃软饭、没出息，向北肯定不愉快。
    有些牺牲可以默默进行，但却不愿意被人指指点点。
    向北往她的茶杯里续上水：“你能在意我的感受，我高兴呢，怎么会膈应？和你结婚的时候我就承诺过，会全力支持你的梦想。能够做成功女性背后的男人，是我的荣幸，不是耻辱。”
    陶南风感觉眼睛里有一股热流涌上来，眼眶微红。婚前的承诺，向北执行得非常彻底，他是真心认可自己的能力与理想，处处以自己为荣。
    有夫若此，复有何憾。
    陶守信喟叹一声：“向北啊向北，男人如果都像你这么胸怀宽广，那世间都是美满家庭。”
    三个人放下心结，索性置身事外，把自己当作普通吃瓜群众，对那些读者来信进行点评。
    “什么叫女人就该呆在家里当主妇？真是狗屁不通。”
    “看看这一句，我真是笑死了…”
    “没想到还能从这个视角看问题，有意思。”
    正讨论得热闹，门口忽然响起一阵尖利的女人声音：“陶南风，你自己要当事业女性那就去当吧，为什么要带着所有女人都不安于室？”
    三人交换了一个眼神。
    向北示意陶南风稍安勿躁，站起身走出接待室。
    周红缨穿着件白色的确良衬衫，短发略显零乱，叉着腰站在公司门口，一脸的愤怒。
    向北沉声道：“要闹事？派出所离这里只有两站路，近得很。”
    周红缨没想到陶南风没有理会她的叫骂，出来的人是向北。
    向北的模样一看就不是好相与的，行伍出身孔武有力，一般人根本不敢惹他。
    周红缨的声音瞬间就变低了：“向北啊，你也管管你家南风吧。就因为南风吹捧什么妇女解放，现在我家敏行的女朋友吕雪也有样学样，说要以陶南风为榜样，做一个成功的事业女性，暂时不考虑结婚的事情。我刚说了几句，吕雪就说要分手。敏行老大不小了，好不容易谈了一个，怎么能分手呢？”
    向北看了她一眼：“那是你们的事，和南风有什么关系？”
    周红缨一拍大腿：“怎么不关她的事？就是她开公司、上报纸，还鼓吹让男人带孩子，支持女人搞事业。有陶南风这样的榜样，哪个女人不想学？”
    向北哈哈一笑：“领袖说，男女并驾、如日方东，妇女能顶半边天。你怎么不敢说半个字？”
    周红缨脸色一白，那一场运动下来，领袖的话谁敢置疑？不要命了吗？
    向北的笑声陡然一停，双目微眯，整个变得凌厉无比，似一柄出鞘长剑，透着一股寒光。
    “不过就是看南风性格软、好欺负吧？”
    周红缨对上向北的目光，吓得后退半步。平时与陶南风、陶守信打交道，父女俩性情和善，极少与人争辩对抗，久而久之给了周红缨一种错觉——对门很好欺负。
    今天欧阳敏行郁闷地告诉她吕雪提出分手，周红缨感觉天都要塌了。自己家是高级知识分子家庭，儿子又在政府机关工作，捧的是铁饭碗，哪里配不上吕雪了？她竟然不愿意与儿子交往？
    仔细一问，原本吕雪与欧阳敏行已经谈婚论嫁，改变就是从她采访过陶南风之后发生的。吕雪拍了那张名为《成功女性背后的男人》的照片之后获得大量关注，又发表了一系列犀利的评论，一时之间成为江城日报社的红人。
    尝到事业所带来的成就感之后，吕雪对结婚变得不太热衷。再加上周红缨与欧阳敏行催婚催得急，口口声声都是说早点结婚生个儿子传宗接代、吕雪在家安心相夫教子。吕雪彻底心寒，与欧阳敏行提出分手。
    周红缨不肯从自己身上找原因，将一切责任都推到陶南风身上。原本想冲上门吵一架，没想到陶南风这两天忙着做江城体育馆初步设计，根本没有回小红楼。越想越不甘心，周红缨就跑到公司来逮人发泄。
    被向北这一怼，周红缨被哽了个半死，一时之间不知道如何应对，眼泪便流了下来。
    “你们不懂，不懂我们做父母的心……如果女人都去忙事业，谁来生孩子、谁来做家务？男人都打光棍吗？你们结了婚生了娃，故意带坏小年青，这样做是要乱了传统和根本哇~~”
    周红缨撒泼，向北可以言辞激烈。可是当她诉苦哭泣，向北便感觉有些棘手了。
    正当他脑子在飞快运转，应该如何应对眼前这个让人嫌恶的邻居时，胖乎乎的叶元大姐搀扶着叶荫桐从公交车站走过来，听到周红缨的话，顿时气得七窍生烟。
    “你这说的是什么屁话？再嚎信不信老娘一巴掌扇死你！”叶元骂了一句之后，将父亲交给向北，她则与周红缨正面对抗。
    “有你这样不明事理的妈，难怪儿子找不到对象！你要是嫌女人忙事业，那就去找个没文化的农村姑娘啊，为什么不去找？说白了，嫌弃人家农村姑娘没有城市户口，不能上班挣钱呗。
    什么好事都想占着，你哪来那么大的脸！又想女人挣钱养家，又要女人生儿育女、操持家务。你自己也是女人，怎么就心肠这么恶毒，恨不得把女人的所有血汗都榨取干净才肯收手？”
    大学西门旁边有一排门面，平时做些学生的小生意，卖水果、副食店、文具店、修鞋修伞的摊位，听到这边有人争吵，都从店铺里面走出来看热闹。
    大家交头接耳一番，补齐了各自缺失的片断，看向周红缨的眼光变得鄙视起来。
    “她儿子的女朋友不愿意结婚，她就来找南风公司的人吵架，说是因为陶南风开公司忙事业，给女人带了个不好的头。”
    “不是吧？这也能怪陶老板？陶老板可真是冤枉！又不是谁想开公司、上报纸就能做到，再说她也管不了别人向她学习啊。”
    “女人现在想出来做点事情多难啊，她自己也是女人，看样子也是个吃公家饭的，怎么一天到晚为难女人呢？”
    周红缨终于尝到了被人指指点点的痛苦，感觉这些人的目光像热辣滚烫的热油，泼在身上滋滋作响。
    欧阳丞从学校匆匆赶来，一把将她拖过来，低声吼道：“丢人现眼！跟我回家。”
    叶元叉着腰宛如战胜的斗士，笑得欢畅无比：“你光荣、你传统，赶紧辞职回家带孩子去吧！”
    一群人都笑了起来。
    周红缨灰溜溜地离开，叶元与叶荫桐坐在接待室，再把范雅君与叶初叫了下来。
    叶荫桐弯腰揉了揉膝盖，微笑着说：“我看到报纸上的照片和评论，在家里心不安，担心你们夫妻生了嫌隙，所以让你姐陪我过来一趟。”
    范雅君忙得昏天黑地，茫然问：“什么报纸？”
    叶初嘿嘿一笑，将报纸拿过来，指着那张头版黑白照片说：“就是这个，报纸夸我是成功女性背后的男人呢。”
    范雅君“哦”了一声，“照片拍得挺好看。不过，我还不算成功呢。”
    叶初笑着对父亲说：“爸，你白担心了。雅君根本不知道，也没有想那么多。咱们家的事自己高兴就好，外人说几句就随便他说吧。”
    叶元瞪了他一眼：“你这个人！从小就不爱争。你知道毛巾厂家属区的人都怎么说你不？真的是要把人气死！要不是你姐我嘴巴厉害，还不知道传成什么样子。”
    叶初搔了搔脑袋：“姐，你辛苦了。”
    范雅君转过头看向陶南风：“你还好吧？没人说你吧？”
    叶元端起向北泡好的茉莉花茶一饮而尽，得意洋洋地说：“有人上门来找陶南风的歪，被我骂回去了。切！想我叶元说话逻辑清晰、条理分明、有理有据，打遍毛巾厂无敌手，一个小小教授夫人算个屁。”
    陶南风嘴角漾开一个笑容，有了深深的感动。
    她站起身冲着大家深深鞠躬：“谢谢，谢谢你们的支持与爱护。”
    七、八十年代华国依然是男权社会，男人拥有绝对的话语权，女人想要做一番事业何等艰难！可是现在自己的身边却有这么多尊重女性、关心女性的人，陶南风觉得自己很幸运。
    作者有话说：
    第158章 牵手
    难得叶荫桐老先生今天过来, 向北让厨房安排了几个好菜，留叶元一起吃个便饭。
    叶荫桐下放西北农村的时候得了严重的关节炎，膝盖弯曲就会痛。向北把三楼的圆桌面搬下来, 在一楼接待室摆了一大桌, 鱼头鱼丸汤、粉蒸肉、红烧鱼块、空心菜、茄子豆角……都是适合老人吃的菜。
    叶荫桐坐在桌边，看着这些菜，知道这是向北的体贴与关心，微笑道：“我没事，年纪大了吃得少, 你们年轻人喜欢什么就吃什么。”
    正在这时，一阵嘀铃铃的自行车铃铛声响起, 邮递员送来一个厚实的包裹。
    向北高兴地接过包裹, 对叶荫桐说：“叶老，您说巧不巧？您一来啊，这包裹就寄过来了。”
    他匆匆解开包裹, 封口的塑料袋一开, 顿时药香四溢。
    “梅先生家里祖传膏方神奇得很, 我上次写信去农场, 说明了您的情况, 他寄过来几个药包和药膏, 这里还有一张说明, 叶大姐你好好收着, 按照说明给叶老敷药。”
    闻到这股药香, 叶荫桐心中愈发地熨帖温暖。不管有没有效果, 就冲向北这份心意, 他也必须领情。
    “向北, 麻烦你了。”
    向北摆摆手, 打开一对护膝，弯腰绑在叶荫桐膝盖上，拍了拍那药包：“怎么样？有没有觉得舒服一点？”
    厚棉布护膝里塞满了中药，散发出浓浓的药味。叶荫桐认真感受了一下，眼睛一亮：“有一股热气，很暖和，好东西！”