“今年的蛊虫喜欢扎堆出现。”一名看守有感而发。
    另一名看守附和道，“可不是嘛。听说今年的蛊王全都是萤火虫。”
    “萤火虫也能炼成蛊王, 没听说过。”
    “欸，现在你听说了。”
    “萤火虫蛊王的能力是什么？”
    “据圣女说是治愈能力。它们发出的光是生命能量，可以被蛊师吸收。养了这种蛊王能强身健体, 百病不侵。”
    “这可比往年的任何一只蛊王都厉害！”
    “可不是嘛！圣女高兴坏了。用这些蛊王炼成的人蛊，说不定能延寿一百年！”
    两名看守兴致勃勃地讨论着, 完全没有察觉到异常。
    数十条粉红小蛇游入苗寨，钻进草丛, 相互吞噬融合, 变作一条水桶粗的巨蟒。巨蟒吐着信子嗅闻, 寻找气味最浓郁的地方。
    它爬上一栋吊脚楼, 顺着房梁缓缓前行。
    房梁下传来叮叮咚咚的敲击声。
    巨大蛇头悄悄探出, 往下看去。
    几个年轻女孩正用石杵捶打一些中草药，打成细细的淡黄色粉末便倒入铜盆，浇上一种乳白色的粘稠液体，用手揉搓。
    药粉的味道十分清新，乳白色的液体却恶臭熏天。
    粉色巨蟒忍不住打了个喷嚏。
    “谁！”几个年轻女孩立刻抬头查看，眼中红光闪烁，美丽的脸庞显出几分狰狞邪恶。
    巨蟒探出半截身体，垂着脑袋冲这些女孩吐出猩红细长的信子。
    它才不怕被发现。
    “是蟒。”女孩们放松下来，眼里的红光瞬间消失。她们坐回去，继续捶打中药，揉搓药粉。
    粉红巨蟒顺着木头柱子滑下，游到女孩们身边。女孩们竟也不怕，依旧忙着自己的事。在这座小山村里，人与毒物达成了完美的和谐。
    巨蟒大大咧咧地凑过去，查看铜盆里臭烘烘的东西。
    一个女孩轻轻把它的脑袋推开，斥道，“快走，别捣乱，不然我用雄黄粉洒你。”
    哼！你敢！巨蟒冲女孩的脸吐出长长的信子。女孩连忙躲避，露出一丝惊恐。
    巨蟒这才高兴了，扭扭肥硕的身体爬开。它在屋内打转，观察几个女孩的行为。女孩们把药粉搓成细细的条状，用铡刀切成等长的小段，放在屋檐下晾晒。
    这就是用来镇压沙路的线香。它们是村民出入山寨的通行符。
    巨蟒爬向盛放线香的簸箕。几个女孩立刻跑过去阻止。有的抱它脑袋，有的拖它尾巴，还有的挠它鳞片。
    巨蟒不想跟女孩子打架，她们太弱了。
    哼，我让我小弟来偷线香！这样想着，巨蟒晃晃脑袋，甩甩尾巴，从大门堂堂正正地爬出去。它不断伸出细长的舌，追寻那股臭烘烘的味道。
    顺着臭味，它竟找到了圣女的住所。
    整个村寨都是香的，唯独这里臭不可闻！
    圣女坐在燃着煤油灯的堂屋里，用炭火烤番薯。一口大缸放置在角落，用木板和青石压住，丝丝缕缕的恶臭顺着缝隙往外钻。
    “呀，这条大蛇怎么又跑到这儿来了。”一个女孩抱着一个罐子从外面走来。
    巨蟒盘绕在屋门口，粉色鳞片被油灯照得闪闪发光。即使在夜色中，它也无法隐藏。
    圣女转头看来，眼里溢出慈爱的笑意，“不用管它。它长这么大不容易。”
    “知道啦！”女孩轻轻踩了巨蟒一脚，这才跨过门槛。
    在他们的价值体系中，毒物是比人类更高贵的存在。
    巨蟒冲女孩吐吐舌头，满脸不高兴地爬进去。
    “想吃吗？”圣女拿起一个冒着腾腾热气的红薯。
    巨蟒连忙游过去，张大嘴。
    “它好馋哦！”女孩捂嘴轻笑。
    圣女也笑，将红薯扔进巨蟒的血盆大口。巨蟒囫囵吞下，伸出舌头舔舔嘴唇，然后摇摇脑袋。它没尝到滋味，再来一个。
    它用大脑袋拱圣女的手。
    圣女呵呵笑着，又扔了一个红薯。
    “这条巨蟒成精咯！”
    幽幽的声音带着欣慰与祝福，仿佛来自于同出血缘的长辈。这里的人用对待畜生的方式对待人类，却用对待同族的方式对待蛇虫鼠蚁。
    女孩摸摸巨蟒粉色的鳞片，嬉笑着与圣女聊天。不知道过了多久，她才想起正事，抱着罐子走到角落，搬开大缸上的青石和木板。
    “呀，香液快用完了！”女孩的笑容消失，嗓音里带着恐惧。
    “还有多少？”圣女立刻站起身，匆匆走到大缸边。
    粉色巨蟒连忙跟过去，竖起粗壮的身体，探头往里看。
    一股恶臭熏得它眼泪直流，它飞快缩回脑袋，扭着脖子冲一旁连打了好几个喷嚏。
    大缸里盛放着一种乳白色的液体，质地像油漆，十分粘稠。女孩们用来制作线香的那种液体应该是这种白色乳液掺水之后稀释的。
    难以形容的恶臭弥漫在空气中。粉红巨蟒恨不能长出两只手，把自己的鼻子捂住，但圣女和女孩却仿佛完全闻不到。
    她们把脑袋伸进大缸仔细查看，还拿来一根竹片测量白色乳液的深度。
    “真的快用光了。”
    用手指比划了一下竹片被染湿的部分，圣女摇摇晃晃走回火塘，坐在竹椅里，脊背佝偻下去。她仿佛被抽空了精气神，变作一个模糊的影子，脸上的褶皱乱成一团。