右相府，李岫代父批着公文，忽然“哈”地笑了一声，将手中文书递到薛白面前。
    “这封，由你亲自来批。”
    薛白目光看去，见上面写的是任薛白兼差剑南军度支副使。
    这是他给王忠嗣献军器得来的第一个回报。
    他遂接过李岫递过来的尚书左仆射的大印，“啪”地批允了这一任命。
    “持宰相印，给自己任官的，少见。”李岫笑道：“如你所愿，近来事事顺遂。”
    薛白道：“越是这种时候，越要警醒。国事不顺，个人太顺，未必是好事。”
    李岫深以为然地点了点头，认为他阿爷若能作这般想，右相府以后的危险便能小很多。
    但薛白看似态度谦逊，实则狠狠把握住了这个机会大肆提携党羽。他借右相之权，已把元结迁为解县县令，迁皇甫冉为军器监主簿，迁杜甫为左拾遗，又把刘宴、第五琦、杨绾放到河东榷盐的位置上……算时日，皇甫冉、杜甫也该快回京了。
    “对了，郡主许婚安庆宗一事，有消息了。”李岫接过文书，同时漫不经心地道：“圣人封庆王之女为荣义郡主。”
    薛白闻言动作略略一滞，迅速恢复了从容自若，但心中却甚是诧异。
    “我猜错了啊，一直以为圣人会借机封赏侄女。”李岫见他不答，自嘲一笑，以意味深长的语气道：“终究还是薛郎了得，不声不响，又做成了一桩大事。”
    “此事与我有关？”薛白讶然。
    “你我之间，卖关子便没意思了。”李岫道：“旁人不知，我还能不知伱与庆王的关系吗？这次，不是你帮庆王府挣得了一个郡主封号？”
    “不是。”
    李岫不信，抬手一指薛白，以不满又无奈的语气道：“回头想来，又被你算计了，你离间我们与安禄山，实则意在逼迫我们倒向庆王。之后，你再利用右相府之势，分化安氏父子，甚至直接拉拢安禄山？”
    “若如此，我何必大费周章，一开始便与你们合作岂不更好？”
    “不同的。”李岫道：“条件不同，当时右相府更强势，如今却只能受你摆布了。”
    “十郎万莫再敲打我，我万不敢摆弄右相府。”
    “但不得不说，这局棋下到现在，你已开始占到了优势，朝中重臣、边镇大将，已有人开始倒向庆王、反对太子了啊。荣义郡主这一嫁，形势不同了。”
    薛白道：“我坦诚说，此事并非我在背后推动，十郎相信吗？”
    “不信。你当我不知太池宴上你做了什么？”
    “我做了什么？”薛白问道。
    李岫道：“姚思艺不会无缘无故冤你秽乱后宫，你必是去见了谁，促成了此事。”
    既解释不清，薛白也就随李岫怎么想。
    但正如方才所言，太顺未必是好事。薛白心中揣测，渐渐有了一个颇让他胆寒的猜想——
    莫非，李隆基已发现李林甫病了，不动声色地寻找下一个制衡东宫的势力，故意利用他扶持李琮，这才让李琮联姻安禄山。
    满朝文武，不过是圣人养的斗鸡，一只败下场了，再换一只，但不管是哪只，休想啄到主人。
    这个猜想最可怕之处在于，薛白感到自己与李琮的几次秘谈，已落入李隆基的视线了，他才会纵容自己。
    当然，终究只是猜想。荣义郡主之事有各种旁的可能，或是李琮使了力，或是宗室没有更适宜的人选。
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    近来事多，倒让人觉得时间过得很慢。其实四月中旬还未过，薛白成亲还不到一个月。
    颜季明还在长安，薛白离开右相府之后便特意去见了他一趟。
    才被引进庭院，便听颜季明指着他笑语了一句。
    “我这妹夫来，必是有事相谈。”
    “何以见得？”
    “谁不知你薛御史忙。”颜季明道，“连杜五郎到金城县赴任，你也不打算送行。”
    说来旁人不信，杜五郎赴任金城，并不在薛白近来所关心的事件当中。
    “他还未启程？”
    “看你，如今你已不是杜誊最好的朋友，换作我了。”颜季明摇头笑着，“我们正在商量着明日送五郎。”
    “知道他能拖，竟是拖到明日才往金城县上任。”
    说话间，两人进了堂，只见堂中已坐了些人，看样子就是长安城的才俊，因其中还有两人李栖筠、李嘉佑正是薛白的同年，可见颜季明人缘十分不错。
    另外，安庆宗、史朝英也是薛白认识的。
    “薛郎来了，我们正在玩你想出的那些游戏。”
    史朝英最是直率热情，站起身来，道：“你如何那般聪明？能想出这许多古怪的东西。”
    “不过是好玩罢了。”薛白应了，目光看向安庆宗，道：“还未恭喜仁行兄。”
    安庆宗脸上还贴着两张纸条，双颊通红，想必已喝了不少的罚酒，讶道：“恭喜我什么？恭喜我游戏总是输不成？”
    一句话，众人皆笑了起来。
    他们都是一副只顾玩乐的模样，像是无心打探朝中消息。薛白见了，心里却不信安禄山的长子如此与世无争。
    “仁行兄不知圣人赐婚一事？”
    “听说了。”安庆宗道：“还是在薛郎的婚宴上，听人提起过，但和政郡主既看不上我，此事该作罢了。”
    “那仁行兄该请我吃一顿酒，谢我这个报喜人了。”
    众人皆讶，道：“薛郎知晓安大郎的婚事？”
    薛白也不卖关子，道：“荣义郡主，是庆王之女。”
    “真的？安大郎总算要成亲了。”
    堂中众人纷纷恭喜安庆宗。
    史朝英与安庆宗很是熟识，则调侃了几句，接着操心起婚礼如何如何办，她可在长安待得更久些，喝过安庆宗的喜酒再走。
    在此间，却是无人问薛白如何这么快得到了消息，是否从庆王那儿听来的。
    这些问题薛白已准备好了答案，此时便有种一拳打到棉花上的落空感。
    说说笑笑了一会，安庆宗看向薛白，显然是打算问些什么。
    薛白本以为他要问圣人这桩赐婚背后的深意之类。
    “薛郎可识得荣义郡主？她性情如何？”
    “虽不识得，但在宗室之中该算是温柔和善的。”
    “那她……”安庆宗欲言又止，踌躇了片刻，方问道：“她漂亮吗？”
    薛白道：“这我便不知了。”
    “莫误会了。”安庆宗笑道：“我并非喜欢漂亮的，清秀就好。”
    “懂的。”颜季明道：“都说喜欢清秀的。”
    史朝英则道：“我可去与荣义郡主当朋友，先瞧一瞧她的样貌。”
    众人这般说笑，竟是无一人提及这桩联姻背后的利益牵扯。
    恰是如此，薛白才不信他们是真没深想。
    说话间，杜五郎也到了，也不用人去接，他对颜季明的宅院很熟悉，自己便走了过来。
    “我来得晚了，我阿爷非得叮嘱我许多……”
    话音未了，他人已风风火火地转进堂内，见到薛白，又惊又喜，呼道：“你今日怎有空在这里？”
    薛白见杜五郎如此惊讶，倒是有一瞬间的恍然。
    以前两人几乎是形影不离，从偃师回来以后，薛白忙于公务，则是许久未见了，而杜五郎也有了更多新的朋友，以及新的乐趣。
    “正好得空。”薛白道：“来看看十二郎。”
    杜五郎愣了一下。
    这一个瞬间，两人显得有些疏远。
    但紧接着，杜五郎一把揽过薛白，拖着他走到一边，悄声嘀咕道：“我才不信你是得空了，来这里一定是别有目的。”
    “为何？”
    “我还不知道你？”杜五郎斜了薛白一眼，得意道：“一心扑在官途上的人。”
    “那你猜错了。”
    “不可能，你若真是得空了，在家陪娘子、陪青岚，哪怕是找我姐姐，绝不会先来看颜十二郎。”
    薛白沉默了一会儿。
    他平时真没看出杜五郎有这般聪明。
    “嘿，让我说中了吧，快与我说，你想做什么？冲谁来的？”
    “不急着说。”薛白道，“看你晚些能否观察出来。”
    “我才懒得观察，一会我们来玩游戏。”
    “你不喜欢动脑子的事，不是吗？”
    杜五郎傻笑了几声，道：“那是在你面前，但在这里，所有人都是我教会的。”
    话到最后，他提高了些音量，转身向众人，道：“徒儿们，来玩吧。”
    今日到颜季明家里，薛白反而有些看不透安庆宗了。
    他观察了一会，发现安庆宗有些老好人性格，玩游戏几乎每盘都输，始终笑呵呵地任罚。到最后也没问联姻之事，反而颇关心明日便要与杜五郎分别。
    从这方面看，安庆宗倒与安禄山十分相像，都擅长于伪装，把野心藏在懦弱老实的假象下，也是个扮猪吃老虎的高手。
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    次日，众人相送杜五郎往金城赴任。
    于杜有邻而言，儿子要离开身边，一开始是十分感伤的，可是这一天拖一天的，终于是把他惹烦了，到了送别这日，心里只剩下嫌弃。
    反而是史朝英表现得最为不舍，拉着杜五郎千叮咛万嘱咐。
    “听说金城县的宝货比长安要便宜，你到了以后替我买些。”
    “好吧。”
    “临别在即，我该送你一首诗的，只怕你嫌我写的诗不好。”
    “不会啊。”杜五郎道：“我觉得你的诗……还是很独特的。”
    薛运娘坐在马车上，掀帘看去，见此情形，才有些担心史朝英是看上了她夫婿，目光便瞥见一旁的薛白、颜季明，瞬间便安心了许多。
    终于，杜五郎挥了挥手，道：“我很快会调回长安的。”
    “不急，治理好一方。”薛白应道。
    眼看着杜五郎的车马向西而去，薛白道：“走吧，回城吧。”
    转过头，他却意外地发现安庆宗眼眶微红，一脸不舍。
    “仁行兄，你这是？”
    安庆宗叹息一声，道：“今日一别，不知何日能再见五郎……我太容易感伤，让薛郎见笑了。”
    这般一对比，薛白自觉相比安庆宗，自己为人有些太无情了，就连来送别杜五郎都是为了借机观察安庆宗。
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    李岫既然看到了公文，果然，没几日，圣人便下旨赐婚，封李琮之女李佩娘为荣义郡主，嫁于安庆宗。
    李琮无所出，李佩娘其实是李瑛的庶长女，若李瑛还是太子，她自是当得起一个郡主的封号，但李瑛既被废杀，此事便让一小部分人疑惑。
    事实上，只有寥寥一些人知道李琮的儿女是收养来的。李隆基一直以来都禁止旁人提三庶人案，除非以后的皇帝翻案，否则这些事大概会消弥于尘埃之中。
    因此，此事依旧可以看做是对安禄山的拉拢，至少安庆宗本人没表现出任何的不满。
    史朝英则打定了主意，要到庆王府去看一看荣义郡主，她是天不怕地不怕的性子，竟是真去了，扬言要安庆宗请他吃酒才肯细说。
    安庆宗遂在四月二十二日设宴答谢亲友。
    薛白是报喜人，自是在受邀请之列。安庆宗甚至还向他请教，宗室中还该邀请谁，因觉得他对朝堂之事了如指掌……薛白当然了如指掌，毕竟他如今是隐藏的右相。
    “嗣歧王李珍、嗣薛王李琄等皇侄，必是该请的，皇子公主们反倒不必，哦，还有，汝阳王李琎，他与庆王关系一向亲近，也不可漏了他。”
    “好，我独自在长安，身边都是些粗鲁的胡人。多亏了有薛郎帮衬……”
    薛白不认为安庆宗连一份宴请名单都难办妥，无非是借他的人脉，甚至藏着试探之意。
    没关系，彼此试探，诸事早晚能渐渐清晰。
    如此，薛白终于有了能接触到汝阳王李琎的机会。
    宴席当日，他早早便到了亲仁坊东南隅的安府，宅邸为圣人所赐，堂皇三重，皆像宫中小殿，极是奢华。
    薛白到得够早，史朝英却更早，一见他便问道：“薛郎可有看到颜十二郎？”
    “想必他晚些便会过来。”
    “肯定又是与哪个小娘子去谈论诗文书法，颜十二太过风流了。”史朝英道：“但我听说了薛郎你的事迹，你竟是个正人君子？”
    “误会了。”薛白道：“宾客们来了多少？”
    “不少，安大郎在迎，让我们先自饮酒说话。”
    薛白先去送了贺礼，往礼单上看了一眼，发现李琎竟已来了，遂往庭中漫步而去。
    安府大而奢侈，房廊窈窕，绮疏诘曲，隔着竹帘，有悠扬的琴声飘来。
    绕过花径，前方站着一群人，正抬头望着一座小阁。
    阁楼上，一个女子背对着众人正在抚琴。
    薛白对这女子毫无兴趣，目光梭巡着观琴的人群，试图辨认出汝阳王李琎。
    他并非无备而来，已打听了一些李琎的信息，知其乃酒中八仙之一，杜甫诗云“汝阳三斗始朝天，道逢曲车口流涎，恨不移封向酒泉”，有“酿王”之称。
    另外，李琎是个美男子，据说相貌英俊，诸王第一。
    仔细看了一会，薛白判断，李琎应该不在这些观琴者中，因这些人中并没有比李珍长相更好的。
    但人群中却有人认得薛白。
    广武王李承宏回过头来，高声笑道：“薛郎来得好，不如填词一首，正配此曲？”
    “见过广武王，我才华粗鄙，配不上这等仙曲。”
    薛白应了略一思量，试探着问道：“听闻今日来了许多位擅饮酒的，广武王不去痛饮一番？”
    “他们在那边饮酒，但不急，酒中高手都是迟登场的。”
    正说话，一名美婢下楼来，道：“见过薛郎，我家主人有请。”
    “尊主人是？”
    “薛郎登楼便知。”
    薛白有心去寻李琎，不愿与阁楼上的女子多谈，摆手道：“我不擅音律，有‘白嗓’之称，不敢班门弄斧，便不上去了。”
    史朝英在一旁看了，不由惊讶，赞道：“不愧是正人君子，换作颜十二，遇到能弹琴的娘子，早便登楼了。”
    ……
    颜季明刚在长安春明门外接了几个归京的友人，突然打了几个喷嚏。
    他抬头看看天，紧了紧身上的衣裳，暗忖城外风大，莫惹了风寒才是。
    也不可惹了风流债。
    “十二郎。”
    “陈二，你可算回京了。”颜季明转过身，迎上友人，拍了拍对方的肩，之后问道：“这位是？”
    “先不告诉你他的名字，我先念他赠我的诗，诗名便是《赠陈二补阙》。”
    “好，好，我听听是何诗作。”
    “听好了……世儒多汨没，夫子独声名。献纳开东观，君王问长卿。皂雕寒始急天马老能行。自到青冥里休看白发生。”
    “好诗！”
    颜季明不像史朝英那种半吊子，他是真懂诗的，只听这诗便知作诗人功力不凡，不由惊喜地看向与陈二一同前来的那位形象潦倒的男子。
    “陈二，我大概知这位先生是谁了。”
    ~~
    安府。
    美婢向薛白深深万福，道：“请薛郎登楼一叙，定不后悔。”
    史朝英见了好奇起来，也怂恿薛白道：“知道你比颜十二要正人君子，便上去一趟吧。”
    薛白听得那“定不后悔”，心念一定，暗道或许李琎便在阁楼上，遂道：“好吧。”
    史朝英其实是自己想上去看看，当即跟在他身后。
    阁楼上却没旁人，只有弹琴那女子。
    听得动静，她转过身来，显出一张如花似玉的脸。
    但她其实不年轻了，看起来虽只有三十如许，薛白却认为她该有四十往上了。
    倒不是从哪个细节看出来的，毕竟她保养得极好，脸上还敷了粉，薛白看女人，凭的是直觉。
    “闻名已久，今日总算见到薛郎了。”
    “娘子琴音优美，余音袅袅，不绝如缕。”薛白赞了几句，道：“但不知邀我登楼，是有何事？”
    那女子笑了笑，以手掩唇，道：“听闻你坐乱不怀，我也想涨涨见识。”
    薛白摆手，无意与她详聊这些。
    她长得再漂亮，他也不是她轻易能挑逗的人。
    “娘子若无旁的事，我便告辞了。”
    “还真古板君子，你真不与我细聊聊？”那女子伸出纤纤玉指，在琴弦上一拈，悠悠然道：“你可别后悔。”
    薛白听她语气如此笃定，不由再打量了她一眼，虽隔得远，还是能看出她的皮肤晶莹光洁。
    “娘子想聊什么？”
    “先请这位小娘子下去如何？”
    薛白转头看向史朝英，只见她正在死死盯着那娘子，目光直勾勾的。
    “怎么了？”
    “她真的。”史朝英道，“我要是也有这么像女人就好了。”
    “你本就是女人。”
    “可我不像女人。”
    史朝英还没看够，美婢已上前，道：“娘子请。”
    她既被赶下去薛白遂也下了阁楼，思量着去哪里寻李琎。这举动倒让史朝英感慨不已，再次大夸薛白的君子之风。
    但等在安府的外院都逛了一圈，花了不少时间，薛白还是没看到李琎。
    此事说来也是奇怪，他在长安数年，还真就从未见到过那位久享盛名的汝阳王。
    再绕回那小阁下，忽听有人喊了一句。
    “花奴？！”
    薛白顺着那声音看去，见说话的却是杜甫。
    他知杜甫这几日便要回京，但他忙着各项事由，实在是没时间出城迎接，且认为朋友之间不必太在意繁文缛节。
    再顺着杜甫眼神所看的方向看去，只见方才弹琴的女子正盈盈立在阁楼的栏杆边。
    “杜子美，且候着，待我换了衣服说话。”
    “哈哈，好！”
    杜甫颇为狂傲，风尘仆仆地立在一众衣衫华贵的公卿之间，丝毫不觉自惭形秽。
    直到转头看到薛白，他才稍稍收起了眼神中的傲意，上前，大笑道：“听闻你见到李白了？”
    虽然许久未见，虽然彼此的地位已经有了差距，虽然薛白没有出城去迎接杜甫……但彼此相见，还是毫无隔阂。
    挚友交谈，也不讲究虚礼，第一句问的就是最想聊的话。
    “是，见到李白了，我们做了满墙的诗。”
    “墙呢？”
    “许还在蓝田驿，许被人拆走了？”
    “你可知我听闻你们那些诗，有多心痒难耐。”杜甫叹道：“为此，我数夜无眠，再入睡，梦到与你们相聚了，且在酒宴上也写了诗。”
    “什么诗？”
    “坐中薛白善醉歌，歌辞自作风格老。近来海内为长句，汝与山东李白好。”
    “好诗！”
    忽然有人抚掌而来。
    杜甫转身，笑道：“酿王来了。”
    “不叫我‘花奴’了？”
    “依你的规矩，寻常时是酿王，扮女装时才是花奴。”
    一旁，史朝英已是惊得下巴几乎都掉下来。
    她一脸震惊地看着那位被称为“花奴”又被称为“酿王”的中年男子，看了好一会，用力揉了揉眼。
    “你……你是……方才楼上的美娇娘？”
    “让史家小娘子见笑了。”
    那中年男子带着歉意叉手执礼，自我介绍起来。
    “李琎，字嗣恭，小名华奴，友人称我‘花奴’或‘酿王’。你便当我是个不着调的老不正经罢了。”
    “真……真是？”
    史朝英犹不可置信，上前几步，瞪大了眼看着李琎的嘴唇，终于是在他嘴唇上看到细而稀疏的小胡茬。
    “这真是……汝阳王比我还像女人哩。”
    “你就是女子。”李琎笑道，“但我不是，我再像，也终究不是女子。”
    旁人如何作想不知，史朝英却已是无比崇拜李琎，问道：“汝阳王可以教我当女子吗？”
    “自是可以的。”
    他们说话时，薛白一直站在旁边，脸色带着得体又尴尬的苦笑，心里却在迅速思忖着，该如何重新取得与李琎详谈的机会。
    其实，他一度有猜测到花奴就是李琎。
    他得到的消息说李琎“姿容妍美，聪悟敏慧，妙达音旨”，他还细看了方才那女子，但实在是没想到其人能扮到那般地步。
    思忖到最后，薛白心念一动，干脆放弃了去寻李琎搭话的心思。
    既然一开始就摆出了不想详谈的样子，若是因李琎揭开真实身份就态度转变，倒要让人看出他另有目的了。
    因此，薛白始终有些疏离之态。
    他猜李琎也想与他谈谈，故而方才招他登楼。
    “杜子美终究还是最爱李太白，写的《饮中八仙歌》旁人只有两三句，只李太白有四句。方才与薛郎谈论李太白，也是入了神，根本不顾我。”
    几人站在庭中聊了一会，话题渐渐引向薛白。
    杜甫道：“酿王还不满足，我提了贺监，下一个提的便是你。”
    “我看你饮中八仙该再加一人。”李琎道：“薛白潇洒美，举觞一杯酒家眠。”
    他直接看向薛白，且笑着点了点头。
    两人终究还是搭上了话。
    “酿王见笑了。”薛白道：“若与酿王饮，我至少该喝三杯。”
    “现在肯与我交谈了？”
    “方才是我失礼，酿王恕罪。”
    “好，那你先罚三杯。”
    ……
    宴还未开始，薛白三杯酒落肚，醉倒了。
    李琎无奈，招过美婢，吩咐道：“扶薛郎到我方才歇息的阁台上歇着，点上我带来的紫藤香。”
    “喏。”
    薛白登上阁楼，再睁眼，便见李琎正在点香，动作优雅。
    “薛郎酒量不太好。”
    “远不如汝阳王。”
    李琎玩着手里的烟火，漫不经心问道：“你在宫中必然是做了什么，才会被诬为‘秽乱宫闱’，此事与荣义郡主有关？说来，你还是安庆宗的媒人？”
    薛白揉了揉额头，似醉得不轻，道：“汝阳王误会了，此事与我无关。”
    “不说实话。”
    李琎笑了笑，虽已不年轻了，却还显出一种阴柔的俊俏，悠悠道：“我已经问过庆王了，他说是你让佩娘被封为郡主的，你答应过他，转眼竟做到了，如何做的？”
    薛白闻言，第一反应不是惊吓，而是惊喜。
    李琮所言虽是他瞎猜的，但他既敢告诉李琎，说明李琎与他关系不错……
    (本章完)