组长探头扫了一眼，见周遭没人，才压低声音对36号说：“听说过‘天赋等级不变论’，和‘不变论例外’吧？”
    36号茫然点头——虽然这事离普通人很远，但也算常识了。
    摩羯洲这块富饶的大陆，孕育了美丽强大的血族，这里天亮叫“白夜”，天黑叫“暗日”，“午夜”是指正午十二点，而清晨就是黄昏。
    血族中，有极少数神的宠儿，会在成年时觉醒某种天赋，成为社会领导者。
    天赋共有四级，一级最低，四级最高。
    如果说“一级”是精英阶层的中坚力量，“二级”就是各领域的龙头了。
    二级天赋者要么像领主一样，有贵族头衔，拥有自己的封地，要么就是每天在“政治经济”板块露面的社会名流。
    到了“三级”，那就是彻头彻尾的大人物了。三级天赋者或者进入摩羯洲的核心权力集团，或者身败名裂、身陷囹圄。
    而“四级”会被尊为“亲王”，一旦出世就是“洲宝”。四级天赋者哪怕犯下“叛洲”的大罪，也会有无数人追随，可以自立政权，甚至发动战争。除了同级的天赋者，世界上已经没什么能威胁到他们了。
    九成天赋者都是一级，二级人数不到一级的十分之一，三级更不用说——全洲五大区、几千万平方公里，三级天赋者也就十几位而已。
    至于四级，那是决定“洲运”的存在，血族甚至会用四级的名字给时代命名。比如当下，距离上一位亲王回归神国已经二十年，尚未有新的四级接过衣钵，媒体称这二十年为“沉默时代”。
    残酷的是，就像是否能成为“天赋者”一样，天赋等级也是基因彩票，觉醒时测出来的天赋数值是终身不变的，再努力，也只能在应用上下功夫。
    但“不变论”也有例外，就是传说中的血族七大“神圣天赋”。
    那是真正的奇迹——除了跟传说中的创世神该隐有关，“神圣天赋”最特殊的地方，就是它们拥有无限可能性，终身可以进阶。
    神圣天赋的所有者，哪怕觉醒时只有一级、甚至比一级更弱，也能通过求索，一步一步攀升，甚至有亿万分之一的可能触碰到传说中的神祇境界。
    摩羯洲最古老的七大氏族，就是靠家族内一代又一代的神圣天赋者，牢牢掌控着摩羯洲的核心权力。
    组长瞄了一眼监控，伸手遮住口型：“治安官的天赋名叫‘洞察’，一级。”
    “洞察”？耳熟……36号飞快在记忆里搜索这个词，随后他猛地抽了口气，脱口说：“傲慢之狮！诺菲勒家族？！”
    历史上第一任血族亲王的家族！
    “哎？等等……”
    治安官也不姓“诺菲勒”啊。
    组长颇有暗示意味地点点头，36号再傻也反应过来了：如果觉醒神圣天赋都不能冠姓，那这个人的出身八成已经到丑闻的地步了。
    难怪组长嘱咐他不要往外说。
    “我还是觉得不可思议，神圣天赋……活的神圣天赋者，”36号消化了一会儿，喃喃问，“‘洞察’到底是什么样的？”
    “历史上那位诺菲勒亲王，据说已经到了‘全知’的地步。”组长说，“他看你一眼，就知道你过去的一切。”
    36号打了个冷战：“等等，那我们背后议论他……”
    “不用紧张，一级没那么神奇，”组长笑了，“甚至因为‘洞察’不是攻击型天赋，在一级里不怎么有优势。据说一级洞察者只是五官比普通人灵敏，能隐约感知事物之间的联系，大概觉察到同级的天赋——你没注意到吗？治安官找出嫌疑人简历的时候，说的是‘九成和他有关’，而不是‘他就是凶手’。他并不是全靠天赋，收集情报、分析推理都很厉害。”
    36号恍然大悟。
    难怪治安官才只说凶手用来谋害领主的天赋是‘鬼影’，没说凶手本人的天赋——因为“鬼影”是一级，而凶手的天赋等级更高，治安官感应不到。
    “组长，您说那凶手会是什么样的天赋者？真难想象啊，一个‘二级’……都能去竞选区长了，他居然用来作案。”
    “不好说，可能性太多了，现存有记录的天赋有上百种，每一种都可能被主人开发出我们不知道的用法。”组长摇摇头，“比如同属七大神圣天赋的‘寄生’，据说就能像变色龙一样，模仿所有不高于自己等级的天赋。再比如，首区曾经出过一种叫‘摄像’的二级天赋，能记录三秒的影像，并将不超过自身能力的影像在现实中复刻。甚至咱们大总统……”
    36号瞪大了灰白的眼睛，忍不住打断组长的话：“总统的天赋不是召唤神话生物，跟模仿犯完全不……啊，抱歉，组长。”
    组长好脾气地摆摆手，并不在意：“传说中有这样的神话生物，你听说过‘无赦鬼’吧？”
    “呃，是……好像有很多版本。”
    “现在把很多乱七八糟的鬼怪都归在这一类里了。其实关于‘无赦鬼’，最早的传说起源于‘黑暗时代’——‘以永堕地狱为代价，沉沦于疯狂，攫取别人天赋的复仇恶魔’——《黑暗生物考》第一版，你品品，这不是正好符合我们凶手的描述吗？”
    36号脑筋打结，结结巴巴：“但、但大总统……”
    “我只是举个例子，不是说他老人家放着好好的总统不干，亲自跑去当连环杀手。”组长拍了拍新人的头，“再说凶手用的可能都不是自己的天赋，迄今为止，所有被害者中只有领主是二级，之前死者都是一级。据说角区有能暂时储存一级天赋的特殊器具，虽然在洲立博物馆里……但凶手狩猎了这么多天赋者，咱们也不能排除他抢劫博物馆的可能性不是？棘手啊……”
    组长将摩羯洲的地图钉在白板上，标记出这杀手骇人听闻的行动轨迹。
    “通常来说，连环杀手的第一起案子至关重要，里面会透露出凶手的信息和动机，但我们目前对此毫无头绪。”
    36号连忙去翻他的小笔记本：“治安官提到过，去年八月……”
    “角区的那场毒杀案？”组长摇摇头，“那肯定不是第一起，只是我们没找到之前的受害者而已。凶手太游刃有余了，现场处理得有条不紊。”
    她说到这，停顿了一下，组长的旧制服已经不太服帖了，有些虚地浮在脸上，五官一动，就堆叠起了层层的皱纹。
    “还有一点，通常来说，连环杀手作案会有个升级过程，比如手段越来越激烈、间隔越来越短。但这个凶手太稳定了，简直像打卡上班，受害者之间也没有任何私人关系，唯一的共同点就是都是天赋者，连天赋类别都不同。”
    36号听着听着，从点头变成了一脸震惊：“组长，所以您……您也一直在追踪这个案子吗？”
    否则怎么如数家珍的？比治安官透露的信息还全！
    “嗯，从社会新闻里搜集的情报，”组长耸耸肩，“我可没有治安官那么大权限。”
    “那您之前为什么……”
    在治安官面前表现出一副很蠢的样子？
    36号意识到自己脑子里的念头很不尊敬，连忙又把话委婉地包装了一下：“好像一无所知？您不怕治安官……呃，质疑您的工作能力吗？”
    “治安官可不在乎我的‘工作能力’，他是个诺菲勒。”组长看着手下的愣头青笑了，温和地喊了36号的真名，“瑞德，对于一头傲慢的狮子，‘一点就透，心有灵犀的好用下属’，永远比不上‘什么都要人教的蠢货’。没有人提出傻问题，聪明人展示自己的舞台谁来搭呢？我们普通人，有时候是需要配合上司的。”
    一个权限不足的“普通人”，只能通过查阅新闻搜集线索，对案情的理解比伟大的神圣天赋者还深……到头来却只能扮演蠢货，烘托那些圣人神子的英明神武，这是对的吗？
    36号才刚从警察学校毕业，很多事想不通，他一时说不出话来，只是忽然忍不住看向门口的穿衣镜：组长比他年长五十岁，他们年龄不同、性别不同，更没有半点血缘关系，然而此时镜中的两人除了身高体型稍有差别，长相几乎一模一样，就像一对荒谬的双胞胎。
    在血族社会，普通人就是这样的。
    虽然“被太阳一扫就灰飞烟灭”只是秘族造的谣，但阳光对血族确实不太友好。
    晴天时在户外晒一会儿，烫伤是免不了的。但血族是重视艺术和美的种族，再厌恶阳光，也无法割舍地面上的风花雪月——再说哪个体面人愿意去地下吸土腥味？
    于是为了能安全地在白夜里活动，“浆果皮衣”应运而生。
    浆果养殖成本高得吓人，摩羯洲绝大多数老百姓连新鲜浆果汁都喝不上，日常以动物血和“合成预制血”充饥，活浆果皮做的衣服实在过于奢侈了。
    因此普通人穿的“皮衣”都是人造皮，即批量生产的克隆皮肤器官。
    这就导致摩羯洲满大街都是异父异母的“多胞胎”——全城的警察都长一个样，全城的出租车司机说“为您服务”时嘴都往一边歪，全城的清洁工都是秃头。
    朝夕相处的熟人还能通过体型气味动作认人，不熟的就只能看他们皮衣脑门上纹的名牌。
    只有治安官那样有钱有势的大人物，才有资格穿定制的浆果皮衣，拥有一张与众不同的美丽面孔。
    摩羯洲就是这样一个和谐又稳定的社会，每个人都有自己的位置，一目了然，从来如此。