就在芙蕾雅和火炎狮王交谈时，一位身穿华丽盔甲的青年贵族骑着火炎狮来到芙蕾雅身旁。
    他深情地看着芙蕾雅，脸上流露出毫不掩饰的爱慕。
    “芙蕾雅小姐，我们就要抵达萤火镇了，要不要提前派人通知萤火镇的莱恩男爵？”青年贵族温声问道。
    芙蕾雅闻言瞥了他一眼，嘴角浮现出得体且疏远的笑容：
    “不用了，国王陛下的使者都没提出这个要求，我们自然不能越俎代庖。”
    青年贵族了然道：“原来如此，还是您考虑的周全。”
    “格雷男爵过誉了，我只是不想给父亲大人招惹麻烦。”
    芙蕾雅轻声说道，声音如同银铃般悦耳。
    格雷摇了摇头：“这怎么能是过誉呢，只凭您这份对侯爵大人的孝心，就配得上世间一切赞美。”
    芙蕾雅眼神中闪过一丝不易察觉的恶寒，她不想再多说什么，只是对着格雷微微点头。
    但凡有点眼力见的贵族，都知道芙蕾雅这是在暗示自己不想再谈下去了。
    然而格雷或许是一点眼力见都没有，或许是故意装做没看见，接着往下说道：
    “其实就算我们没有派人通知，懂得礼数的贵族也会出城迎接的，更甚者还会出城三英里迎接。”
    “但是我们都快要抵达萤火镇了，还是没有看到欢迎队伍的身影，看来那位莱恩男爵不太懂贵族之间的礼仪。”
    “想来也正常，他的家族只是乡下的小贵族罢了，没有什么家族底蕴，见过的最大爵位可能就是子爵了吧。”
    “若不是他的运气好，恐怕这辈子都见不到国王陛下的使者，以及您这位侯爵大人最宠爱的高岭之。”
    芙蕾雅闻言再也维持不住笑容，她神情淡漠地说道：
    “莱恩男爵并不是依靠礼数得到国王陛下的封赏和父亲大人的认可。”
    “而且贵族礼仪只是规定了迎接王使时要出城迎接，又没有规定出城的距离。”
    “我们还没有抵达萤火镇呢，你怎么就知道莱恩男爵不懂礼数？”
    “即使他真的没有出城迎接，国王陛下的使者自会处理，也用不着你来操心。”
    “怎么？你要代替国王陛下和我的父亲斥责莱恩男爵，然后对其宣战吗？”
    格雷听到这话，顿时慌了，支支吾吾地说道：
    “我我不是这个意思。”
    “呵，谅你也不敢。”
    芙蕾雅语气清冷地说道，脸上流露出不屑的表情。
    “另外，莱恩男爵的家族是名声不显，但是他的父亲也曾跟随我的父亲作战过，并且深得我父亲的欣赏。”
    “若不是莱恩男爵的父亲放不下自己的领地，不愿跟随我的父亲回到狮栖城，也许他的家族早就成为狮栖城的中流砥柱。”
    克洛斯侯爵在决定撮合自己女儿和莱恩联姻后，派人调查过莱恩的家族，随后他便听到了诺德男爵这个耳熟的名字。
    当初他召集贵族联军时，就对这位不受商人胁迫，只身迎战观海城佣兵的男爵印象深刻，一度生起过将其带回狮栖城，培养成自己亲信的想法。
    但是诺德以不忍抛下自己的领民为由，婉拒了他的邀请。
    克洛斯侯爵当时虽然有些遗憾，但也没放在心上。
    毕竟那时候的他又是平息叛乱，又是召集贵族联军的，正是志得意满的时候。
    诺德男爵是比较出色，可是他的麾下也不缺人才，因此他也没怎么强求。
    谁曾想诺德男爵不仅本人优秀，还有一个青出于蓝的儿子。
    如果当初他知道诺德的儿子潜力无穷，能成为狮栖城存续发展的希望，那他就算绑，也要把诺德绑到狮栖城。
    只可惜世界上没有如果，他只能后悔不迭地给芙蕾雅讲述了这件事，再三提醒自己的女儿不要重蹈覆辙，一定要将莱恩绑在他们炎狮家族的战车上。
    芙蕾雅表面上答应，实际上对自己的父亲更加失望。
    什么时候炎狮家族需要外人的帮助才能延续下去了。
    他们是驰骋草原的狮子，不是需要人类保护的狗仔包！（狗仔包：？？？）
    想到这，芙蕾雅的心情变得有些糟糕，她表情不善地对格雷说道：
    “不要小看任何一个家族，我们炎狮家族的祖上不过是一名骑士。”
    “你家族的前几代的爵位也只是男爵而已，要不是你的爷爷和父亲都立下了赫赫战功，你现在可能连骑士都当不上。”
    “最后，我非常讨厌‘高岭之’这个称号，倘若你再提及，就给我滚回狮栖城！”
    说罢，芙蕾雅不再理会脸色难看的格雷男爵，双腿轻轻一夹，示意火炎狮王加速前行。
    火炎狮王收到信号后，一爪子拍开格雷胯下搔首弄姿的母狮。
    你什么身份，也配和我交配！
    “吼呜！”
    火炎狮王低吼一声，随即向着萤火镇奔去。
    其他的火炎狮骑士见格雷在芙蕾雅面前吃瘪，神色也各有不同。
    有的人在幸灾乐祸，有的人对格雷嗤之以鼻，还有的人露出意味深长的微笑。
    凡是能入选火炎狮骑士队的贵族，要么是克洛斯侯爵亲信的后代，要么是立下战功，得到克洛斯侯爵认可的骑士。
    前者身份特殊，后者有克洛斯侯爵做靠山，即使格雷背靠铁卫家族，他们也无需过于忌惮。
    因此他们都没有掩饰自己的神情，某些也对芙蕾雅心存爱慕的贵族甚至笑出了声，阴阳怪气地说道：
    “格雷男爵怎么愣住了，赶紧追上去继续围着芙蕾雅小姐转啊~”
    “哈哈哈哈哈，听你这么一说，我突然觉得格雷男爵好像一只宝可梦啊。”
    “该不会是呼之即来，挥之即去的土狼犬吧？”
    “哎！别这么说，人家可是侯爵大人面前的红人，深得侯爵大人的看重。”
    “哼，什么看重，无非是仗着家族庇护罢了，还有脸说别人的家族没有底蕴，他的家族不也是暴发户。”
    “好了，别废话了，快点跟上芙蕾雅小姐！”
    为首的骑士长皱着眉头打断了众人的嘲讽。
    这位骑士长从小就跟随克洛斯侯爵作战，是资格最老的那批火炎狮骑士。
    即使是这群眼高于顶的年轻贵族，也不敢忽视他的命令，纷纷俯身领命，然后驱使着火炎狮追赶芙蕾雅。
    他们从格雷身边掠过，大多数人的脸上都带着讥讽的笑容。
    只有少数几位骑士稍作停留，安慰了格雷几句，让他不要把这件事放在心上。格雷听到他们这么说，强行在面如黑炭的脸上扯出一抹笑容：
    “我都明白，芙蕾雅小姐斥责我也是为了我好。”
    “正因如此，我才要防止芙蕾雅小姐被那个运气好的乡下贵族蒙骗！”
    “我要向芙蕾雅小姐证明，那位莱恩男爵只是徒有其名！”
    格雷说完，便自信满满地骑着火炎狮向大部队追去。
    剩下的几位火炎狮骑士相互对视一眼，无奈地摇了摇头。
    “这家伙脑子是不是有问题？”
    “我看着有点像，他的家族好歹也是狮王铁卫，难道就没有优秀的后代了吗，非要把他推出来。”
    “管他呢，人家再怎么折腾，未来也是狮王铁卫，芙蕾雅小姐最多嘴上说他几句。”
    “啧啧啧，铁卫家族啊，要是我的家族也是铁卫之一就好了。”
    “做梦呢，格雷家族接连站对了两次队，这才破例成为新的铁卫家族，想要成为铁卫，你和你的后代也得成功站队两次才行。”
    “那还是算了吧，炎狮家族的竞争向来残酷，稍不注意整个家族都会完蛋，我可不想让家族传承毁在我的手里。”
    “既然如此，那就别羡慕人家用家族传承换来的铁卫身份了，这都是人家应得的。”
    “说的也是，不过格雷家族的运气不会一直好下去的，至少这位格雷男爵还维护不了铁卫家族的荣光。”
    “或许吧”
    ——
    很快，芙蕾雅一行人便抵达了萤火镇城外。
    当他们看到城外规模庞大的欢迎队伍时，全都下意识地向格雷男爵看去。
    你不是说莱恩男爵不懂礼数吗，结果人家将欢迎仪式操办的如此隆重，你的脸不疼吗？
    格雷自然察觉到了骑士们的余光，他脸上面无表情，但是紧紧拽住缰绳的双手还是暴露出他内心的烦躁。
    国王使者看着眼前人数众多的欢迎队伍，也觉得脸上有光，乐呵呵地对一旁的芙蕾雅说道：
    “我原以为莱恩男爵年少成名，多少会有些傲气，没想到他会放下身段，亲自出城迎接我们。”
    若是放在以前王室还没有衰落之前的时候，莱恩这种做法再正常不过了。
    但是现如今王室衰落，不仅权力被四大家族架空，还失去了对地方上的统治，威信大大降低。
    再加上四大家族有意无意的打压，就连王都里的贵族都不怎么尊敬王室，更别提外封领主了。
    有的领主还会做做表面功夫，有的领主则是对所谓的国王使者不屑一顾。
    四大家族也知道这点，每次国王使者受到无视，都会被他们大肆宣传，以此减弱平民和贵族对王室的崇敬之情。
    而宣传的手段就是处罚受辱的王国使者。
    因此本来大受欢迎的国王使者身份，也成为了烫手山芋，谁都不想一路奔波的前来受辱，回去后还要接受处罚。
    这位国王使者也是受到了排挤，这才接下了这个苦差事。
    所幸莱恩男爵还算给面子，把欢迎仪式操办的格外隆重。
    虽然不知道是不是表面功夫，但是至少面子上过得去，使者回去后也能有所交代，不用受到处罚了，这怎能不让他高兴。
    芙蕾雅见国王使者只是因为莱恩出城欢迎他们，便高兴地喜笑颜开，心中怅然地叹了口气。
    看来王室是真的落寞了，堂堂王室选错了继承人，都会走向衰落，他们炎狮家族自然也不会例外。
    不行！她绝不允许炎狮家族毁在自己的哥哥们手里！
    芙蕾雅的眼神逐渐变得坚定，而后笑着回应道：
    “是啊，我也是沾了您的光，才能让这位声名鹊起的莱恩男爵出城迎接。”
    使者闻言脸上的笑容更加灿烂：“别这么说，也许是我沾了你的光，毕竟芙蕾雅小姐的美名我在王都也有所耳闻。”
    芙蕾雅淡然地说道：“都是底下人乱传的，让您见笑了。”
    “哈哈哈哈哈，芙蕾雅小姐就不要谦虚了，想必那位莱恩男爵也会惊叹于你的美貌。”
    “走吧，别让莱恩男爵等急了，我也想看看他操办了什么样的欢迎仪式。”
    使者话音刚落，前方便传来一阵敲锣打鼓的声音。
    众人顺着声音传来的方向望去，只见欢迎队伍分成了好几个部分。
    一部分人手持某种铜制乐器和鼓槌，敲出一首他们从未听过，但是听起来格外欢快的音乐。
    另一部分人则是挥舞着两条红布，在跳一种动作简单，却又不失美感的舞蹈。
    还有一大部分人手拿五颜六色的小旗，一边摇晃着，一边高呼道：
    “欢迎欢迎！热烈欢迎！”
    使者看着面前奇怪且热闹的欢迎仪式，满头雾水地对芙蕾雅问道：
    “芙蕾雅小姐，请恕我见识短浅，这是你们东南行省特有的欢迎仪式吗？”
    芙蕾雅闻言收回了目光，苦笑着说道：
    “不，事实上我也没见过这种奇特的欢迎仪式。”
    “那他们这是”
    “可能是地方特色吧，虽然不符合贵族的接待要求，但是感觉还不错。”
    使者深以为然地点了点头：“确实，这种音乐和舞蹈混杂在一起的欢迎仪式别有一番感觉，让人忍不住想要参与其中。”
    “不过我还有一点不明白，他们为什么要扮成两只爱吃豚争抢树果？”
    “那不是爱吃豚，是两只狮子！”
    一道清朗的声音打断了使者和芙蕾雅的交谈。
    两人转头望去，只见一位身穿黑色礼服，样貌俊美的年轻男子走了过来。
    他的步伐从容而坚定，身上散发出的气势让人无法忽视。
    整个人看上去就如同一把刚出鞘的华丽宝剑，让人不禁想要欣赏，却又害怕被利剑所伤。
    当然，若是他脸上没有那抹尴尬的笑容就更好了。
    使者知道这位年轻的贵族应该就是莱恩男爵，但是为了以防万一，他还是出声询问道：
    “你就是莱恩”
    使者话还没有说完，一道声音便突兀地响起。
    “大胆！你竟然敢侮辱炎狮家族！”
    莱恩闻言眉头一皱，心想这又是哪来的跳梁小丑？(本章完)