苏曼卿听到那个清晰的“不”字，手上动作一顿，有些不敢相信地回过头，看向小儿子。
    “清辉？你刚才……说什么了？”她放下锅铲，走到儿子身边蹲下，目光里满是惊喜，“再说一遍给妈妈听听？”
    可小傢伙却紧紧闭著小嘴巴，没有再开口的意思。
    只睁著一双黑亮的眼睛看妈妈。
    苏曼卿不甘心，又逗弄了他几句，想让他再开口说一句。
    小清辉见妈妈一直盯著自己看，小嘴抿得更紧，乾脆扭过小身子，用力推著自己那辆“噠噠车”，迈开还有些不稳的小步子，朝屋子的另一头“走”去。
    车子在地面上发出“咯啦咯啦”的轻响。
    “弟弟！”小明月一看弟弟跑了，立刻举著自己的小风车，咿咿呀呀地追上去，“车……给！”她试图把风车塞到弟弟手里。
    小清辉却只是继续专注於自己的驾驶大业，小小的背影透著一股子倔强的认真。
    苏曼卿看著这一幕，摇头失笑，走回灶台边继续照看锅里的鱼汤。
    周玉兰一边利落地捏著饺子花边，一边笑眯眯地说。
    “我们家小清辉啊，一看就是个心里有数的聪明孩子。这才刚满一岁呢，不著急。我估摸著，他是在攒著劲儿呢，等哪天想说了，保准一开口就停不下来。”
    苏曼卿用勺子轻轻给锅里的鸡翻了个面，香气更浓郁了。
    她笑著应和婆婆。
    “妈说得对，清辉是有点『小老成』，也不知道像谁。明月就像个小喜鹊，整天嘰嘰喳喳的。两个孩子，性格倒是互补。”
    婆媳俩说说笑笑，手上的活儿却没停。
    周玉兰包的饺子圆鼓鼓的，像元宝一样整齐地码在盖帘上。
    苏曼卿又炒了两个快手小菜，一荤一素，色泽鲜亮。
    没多久，门外传来熟悉的沉稳脚步声，接著是钥匙转动门锁的声音。
    “爸爸！”
    小明月耳朵尖，第一个听到，风车也不要了，丟在地上就张开手臂朝门口扑去。
    霍远錚带著一身室外清冽的空气进了屋，军装笔挺，肩头似乎还沾著一点湿气。
    他弯腰一把將女儿抱起来，举高了一下，惹得小明月“咯咯”直笑。
    目光隨即转向屋里，看到繫著围裙，手拿著菜刀正准备砍鸡的媳妇。
    霍远錚將咯咯笑的女儿放下，走到苏曼卿身边，很自然地伸出手。
    “我来切。”
    苏曼卿也没推辞，將菜刀递给他，顺势往旁边让了让，解释道：“我跟隔壁陈嫂子学的，说这边过年好多人家都做白切鸡，是特色，讲究个原汁原味的鲜嫩。我想著咱们也尝尝。”
    霍远錚挽起军装袖子，露出精壮的小臂。
    闻言，他心头不由得一软，哪里不清楚自家媳妇儿是知道他喜欢吃这个，才特意去学的。
    毕竟去年过年她和母亲並没有准备这道菜。
    “这鸡煮得很好，皮看著很脆。”
    霍远錚夸了一句。
    被夸了，苏曼卿嘴角不自觉地翘起，眼眸弯成了月牙儿，声音带著一点小骄傲分享。
    “是吧？我也觉得这次做得特別成功！陈嫂子教我的时候说了，这白切鸡啊，做法可讲究了，火候是关键，不能一直煮……”
    霍远錚一边听她分享心得，一边开始砍鸡。
    只见他手起刀落，稳准狠。
    先利落地卸下鸡腿鸡翅，刀刃顺著关节处一別，“咔噠”轻响，分离得乾乾净净。
    接著，將鸡身平放，沿著胸骨中线剖开，再改刀成均匀的长条块。
    他的动作迅捷而沉稳，每一刀下去都恰到好处，鸡皮完好，鸡肉断面整齐，露出皮下恰到好处的晶莹油脂和內部细嫩洁白的肉质。
    骨肉分离处，乾净利落，几乎不见碎骨。
    苏曼卿在一旁看著，眼睛不由得睁大了些。
    虽然已经不是第一次看他的刀工了，可每一次还是让她惊嘆不已。
    比起她刚才比划著名下刀的小心翼翼，这手法简直堪称行云流水。
    “你这也太厉害了吧？”
    没忍住，她讚嘆了一句，一双杏眼里写满了毫不掩饰的讚嘆和崇拜。
    霍远錚將最后一块鸡肉摆好，放下刀，拿起旁边的毛巾擦了擦手。
    接收到妻子那亮晶晶的，满是钦佩的目光，他心头像被羽毛轻轻搔过，那股熨帖和受用直往四肢百骸里钻，冷硬的唇角几不可察地向上弯了一下。
    他侧过头，对上她的视线，压低声音，只用两人能听清的音量道：“这算什么。以前在野外拉练，处理猎物比这个麻烦。”
    男人目光深邃，带著一丝只有彼此才懂的温存和淡淡的笑意。
    苏曼卿被他看得脸颊微热，也抿唇笑了笑，垂下眼睫，伸手去拿装盘的碟子。
    “是是是，我们霍营长最厉害了，干什么都厉害。”
    语气里带著亲昵的娇嗔，声音也压得低低的。
    两人的目光在空中短暂胶著，流转著无需言说的情意和默契，空气里仿佛都漾开了一丝甜暖。
    但他们都默契地没有更多言语或动作。
    苏曼卿正在剥蒜，忽地，想起什么，就问道：“钟老回岛上了吗？之前说年前能回来的。”
    霍远錚摇了摇头，“还没。我刚从营部过来，问过了，钟老还在军区那边，有些收尾的工作，估计……还没这么快能回来。”
    闻言，苏曼卿眼中掠过一丝失望。
    她原本还盼著过年能请老人家来家里吃顿热乎饭，热闹热闹呢。
    霍远錚看出她的失落，安慰道：“別急。等他回来，咱们再专门请他过来，好好吃一顿。”
    听他这么一说，苏曼卿心里那点遗憾散了些，点点头，眉眼弯了弯，“嗯，好。等钟老回来，我们再做一桌更好的。”
    小两口正说著话呢，周玉兰就过来了。
    “鸡切好了？这摆盘看著就喜人，赶紧收拾一下，准备开饭了，远錚今晚还得去营里吧？”
    “嗯，妈，一会儿就去。”霍远錚应道：“战士们辛苦一年了，除夕夜得陪著他们一起过，看看晚会，组织些活动。”
    这是规矩，也是责任。
    苏曼卿理解地点点头，“知道，家里有我和妈呢。你安心去，別喝太多酒。”
    霍远錚看著她，目光灼灼，“嗯。我爭取早点回来守岁。”
    匆匆而不失温馨地吃完这顿提早的年夜饭，霍远錚起身，戴上军帽。
    小明月抱著爸爸的腿不让走，被周玉兰哄著才鬆开。
    小清辉靠在妈妈腿边，静静看著爸爸。
    霍远錚揉了揉儿子的脑袋，又轻轻捏了捏女儿的脸蛋，对母亲和妻子说了声：“我走了。”
    门刚关上没多久，屋內的温馨还未散去，门外就又响起了急促的脚步声和敲门声。
    “嫂子在家吗？”
    是小赵的声音，带著明显的焦急。