回到自己营地，苏彻將王猛和几名核心队长召来。
    再次强调了明晚行动的纪律和注意事项。
    尤其是与韩部人马配合时的分寸。
    他特別叮嘱，若战斗中韩部人马有异常举动，或战局出现不可控的变故。
    不必死战，立刻按预定方案撤退，向鹰嘴崖方向靠拢。
    眾人领命散去，各自准备。
    营地中瀰漫著大战前特有的紧张与死寂的气氛。
    战士们默默擦拭著刀剑，检查著弓弦。
    將分到的最后一点乾粮和肉乾小心包好。
    没有人说话，只有寒风的呜咽和兵器轻微的摩擦声。
    苏彻回到帐中，却没有立刻休息。
    他盘膝坐下，再次服下一片雪魄灵芝，开始最后的调息。
    他要將状態调整到最佳。
    哪怕只是多恢復一丝力气，在明晚的战场上。
    也可能多一分生机，多一分掌控变数的能力。
    然而，就在他心神渐入空明，引导著药力和內息缓缓流转之时。
    胸口那处淡银色的月痕。
    毫无徵兆地，再次传来一阵极其清晰的强烈悸动！
    仿佛有什么东西，在极近的距离，与这月痕產生了共鸣！
    与此同时，一股极其微弱，却带著熟悉阴寒与怨毒气息的波动。
    如同投入平静湖面的石子，隱隱从西北方向传来，瞬间被他感知到！
    是蛛母的气息！
    而且，就在这山谷附近！
    非常近！
    苏彻猛地睁开眼，眼中寒光爆射！
    他几乎可以肯定，那波动传来的方向。
    正是韩山所谓“萨满帐”的所在！
    蛛母的人，就在那顶帐篷里？！
    韩山所谓的“萨满”、“祖灵之力”。
    根本就是蛛母或其党羽偽装的？！
    他与蛛母不是有宿怨吗？
    怎么会……
    不，不对！
    那气息虽然阴寒怨毒，与蛛母同源。
    却似乎更加狂躁，不稳定。
    仿佛在挣扎，在抗拒什么。
    而且，距离如此之近。
    若真是蛛母或其得力手下。
    以她的本事和自己体內月华引的感应。
    绝不可能直到此刻才被察觉。
    除非那帐篷里的，並非蛛母本人。
    而是与她力量相关，却又不受她完全控制的东西。
    或者，是蛛母的某种实验或阴谋的產物？
    韩山知道吗？
    他是在利用蛛母的力量？
    还是被蛛母利用了？
    亦或，他与蛛母之间。
    存在著某种不为人知的，更加复杂的关係？
    无数念头，如同电光石火，在苏彻脑海中炸开！
    刚刚因计划敲定而稍安的心，瞬间被这突如其来的发现，搅得天翻地覆！
    明晚的行动，还能照常进行吗？
    与一个可能隱藏著蛛母力量的不確定因素联手，去袭击北狄要地。
    这本身，会不会就是另一个更加可怕的陷阱？
    之前就有这种感觉，韩山说是萨满。
    现在又出来这种感觉，难道再去问一下韩山吗？
    苏彻深吸一口气，强行压下心头的惊涛骇浪，让理智重新占据上风。
    现在揭穿，毫无意义。
    只会立刻与韩山决裂，陷入更加危险的境地。
    韩部实力不明，那顶帐篷里的东西更是诡异莫测。
    况且，禿鷲山口之战。
    箭在弦上，不得不发。
    这是打破北疆僵局，甚至窥探更多真相的唯一机会。
    他缓缓站起身，走到帐边。
    掀开一道缝隙，望向西北方向。
    夜色如墨，风雪欲来。
    那顶帐篷在黑暗中，只剩下一个模糊的轮廓，如同蛰伏的凶兽。
    “韩山……”苏彻低声自语，眼中神色变幻不定。
    “你究竟……是谁？又想借这场战爭，得到什么？”
    他放下帐帘，回到毡垫旁。
    却没有再调息，而是缓缓抽出那柄软剑。
    用布巾，一遍又一遍，仔细地擦拭著。
    冰冷的剑身，映出他苍白而沉静的脸。
    还有那双深不见底，仿佛蕴藏著风暴的眼眸。
    无论如何，明晚，禿鷲山口。
    所有的谜团，所有的算计，所有的生死。
    都將在那里，做一个了断。
    在此之前，他需要做的，是活下去。
    然后，看清这棋局背后，真正的执棋之手。
    ......
    子时將至，风雪大作。
    积蓄了两日的铅云终於彻底崩塌。
    鹅毛般的雪片不再是飘洒。
    而是被狂怒的北风裹挟著。
    如同亿万白色的利刃，抽打著天地间的一切。
    能见度降至数步之內。
    风声呼啸，掩盖了所有的声响。
    也模糊了时间的流逝。
    韩山谷地中，最后一点篝火的余烬被迅速掩埋。
    人马皆已集结完毕，如同融入风雪的幽灵。
    西侧营地，苏彻披著一件厚重的玄色大氅。
    立於临时搭起的高台之上。
    儘管身形在风雪中显得有些单薄，背脊却挺得笔直。
    他的目光，缓缓扫过台下肃立的二百余骑。
    左边，是王猛率领的，经过两日休整，眼神重新燃起斗志的百余旧部。
    右边，是阿鲁统领的，一百五十名沉默如铁的韩部骑兵与弓箭手。
    所有人都用厚布包裹了口鼻。
    只露出一双双在风雪中依旧锐利的眼睛。
    “诸位！”苏彻开口，声音不大，却清晰地穿透风声，传入每个人耳中。
    “今夜，我们將奔赴禿鷲山口！
    我们的任务，是佯攻！
    是吸引、牵制守军的主力！
    为潜入后山的兄弟，创造机会。
    烧毁北狄蛮子的粮仓，断其根本！”
    他顿了顿，目光如电。
    “我知道，有人心中尚有疑虑。
    有不安，有对未知的恐惧。
    这很正常！
    因为我们要面对的，是三千据险死守的北狄精锐。
    是这能冻裂钢铁的风雪，是九死一生的绝境！”
    “但我也知道，”他的声音陡然提高。
    带著一种斩钉截铁的，令人热血沸腾的力量。
    “在我们身后，是北疆正在浴血苦战的袍泽兄弟。
    是翘首以盼的百万边民。
    是我们必须守护的江苏山河！
    在我们身前，是同样將生死置之度外，与我们並肩作战的韩部盟友！”
    他看向阿鲁，阿鲁微微頷首，目光沉静。
    “此战，不为封侯拜將。
    不为个人荣辱！
    只为，不负身上这身甲冑。
    不负手中这柄刀剑。
    不负……我们身为军人，身为大江苏子民的血性与担当！”
    “告诉我，你们——怕吗？！”
    苏彻厉声喝问。