死寂。
    当那头水牛般巨大的鬼犬挡住去路时，整个恶狗岭都陷入了诡异的死寂。
    先前还在为几张冥票撕咬不休的普通鬼犬，此刻全都匍匐在地，喉咙里发出低微的呜咽，连头都不敢抬。
    所有的声音，都被眼前这头犬王身上散发出的恐怖煞气，吞噬得一乾二净。
    苏晨感觉自己的阴神之体，仿佛被一座无形的大山压住，连流转都变得滯涩。
    那双燃烧著惨绿色鬼火的眼睛里，没有丝毫对纸钱的贪婪，只有一种看待猎物的、冰冷到骨子里的审视。
    它渴望的，是自己身上这股精纯而温暖的阳气！
    苏晨的大脑飞速运转。
    打？
    別开玩笑了。
    光是这股气势，就足以碾压自己十次八次。
    跑？
    身后是畏惧犬王而不敢上前的犬群，前方是唯一的通路，已被堵死。
    贿赂？
    他下意识地又抓出一小把冥票，试探性地向前一扔。
    哗啦——
    纸钱飘落，然而，那头犬王纹丝不动，甚至连眼皮都没眨一下。
    惨绿色的鬼火瞳孔中，反而透出一丝近似於“不屑”的情绪。
    它就那么静静地看著苏晨，像是在看一个上躥下跳的丑角。
    周围的空气仿佛凝结成了冰。
    苏晨的心，一点点沉了下去。
    不对！一定有哪里不对！
    四目师叔的话在脑海中炸响，
    “地府的规矩多，那些鬼差只认票不认人！”
    这句话的重点，或许不是“票”，而是“规矩”！
    眼前这头犬王，显然是有灵智的。
    它既然是这恶狗岭的“王”，自然有王的尊严。
    自己刚才那种漫天撒钱的行为，对那些普通鬼犬来说是恩赐，
    但对它而言，恐怕是一种侮辱，
    把它和那些爭抢残羹剩饭的嘍囉混为一谈了。
    它不屑於去“抢”。
    它要的是“敬”！
    想通这一关节，苏晨只觉得背后一阵发凉，瞬间出了一身冷汗。
    他差点就因为思维定式，死在这第一关！
    深吸一口气，强迫自己冷静下来。
    苏晨没有再隨手抓取，而是取出了用红绳捆得整整齐齐的一大沓冥票。
    这一沓冥票，足有板砖厚。
    纸张的顏色更黄，上面用硃砂绘製的符文也更加繁复，
    最重要的是，在每一张冥票的右上角，都盖著一个清晰的、散发著淡淡红光的朱红大印，
    正是任家镇土地庙的神印！
    这才是四目道长口中，真正的“硬通货”！
    “犬王在上！”
    苏晨的声音不大，但在这死寂的山岭间，却清晰地传开。
    “小子苏晨，初到贵宝地，不懂此间规矩，多有冒犯，还望海涵！”
    “这点心意，並非打发小鬼的散碎银两，而是孝敬您这位山大王的买路钱！不成敬意，还望犬王行个方便，高抬贵爪，放我过去！”
    一番话说得不卑不亢，既表明了来意，又给足了对方面子。
    那头犬王眼中的惨绿色鬼火，猛地剧烈跳动了一下。
    它那巨大的头颅缓缓低下，硕大的鼻子凑近了苏晨手中那沓冥票，用力地嗅了嗅。
    一股纯净的、由法坛香火和神印念力凝聚而成的气息，从冥票上传来。
    这股气息对它这种级別的阴物而言，远比寻常魂魄更加滋补，也更加精纯。
    这才是王应得的贡品！
    犬王喉咙深处，发出一声低沉的、仿佛地壳板块摩擦般的“呜——”声。
    周围那些匍匐的鬼犬，身躯颤抖得更加厉害了。
    下一秒，犬王猛地张开了那张足以吞下一头羊的血盆大口！
    一股磅礴的吸力，骤然爆发！
    呼——！
    苏晨只觉得手中一轻，那整整一大沓用红绳捆好的冥票，瞬间被一股无形的阴风捲起，
    化作一道流光，径直飞入了犬王的口中。
    它闭上嘴，喉结滚动，像是在咀嚼什么绝世美味，甚至还满意地打了个饱嗝。
    惨绿色的鬼火眼中，那股冰冷的杀意和对生魂的渴望，终於缓缓褪去，取而代之的是一种吃饱喝足后的慵懒和满足。
    “吼……”
    犬王发出一声低沉的咆哮，但这次，咆哮中再无敌意。
    它那庞大如山的身躯，竟主动向旁边侧了侧，让出了那条仅容一人通过的黄土小路。
    通路，开了！
    苏晨心中狂喜，却不敢在脸上表露分毫。他再次对著犬王拱了拱手，
    “多谢犬王！”
    说完，他立刻收好包裹，握紧手中的引魂灯，不敢有丝毫耽搁，
    迈开步子，从犬王那散发著浓郁腐臭和煞气的身躯旁，快步穿了过去。
    自始至终，周围那数十条鬼犬，都死死地趴在地上，连一丝异动都不敢有。
    直到苏晨的身影走出近百米，彻底越过了恶狗岭的范围，那股沉重如山的威压才陡然消失。
    他回头看了一眼，只见迷雾深处，那头犬王已经重新趴臥在路中央，仿佛一尊永恆的黑色雕塑，
    而那些鬼犬，则再次为了地上那些零散的冥票，开始了新一轮的疯狂爭抢。
    苏晨长长地舒了一口气，只觉得阴神之体都轻快了不少。
    这地府的第一关，总算是靠著师叔的“钞能力”和自己的一点急智，有惊无险地过去了。
    不敢停留，继续沿著黄土路前行。
    又走了约莫一炷香的功夫，前方的地势再度发生了变化。
    黄土路到了尽头，取而代之的，是一座更加陡峭、更加高耸的山峰。
    这座山通体光禿禿的，寸草不生，暗红色的山壁上布满了无数道深深的划痕，像是被某种巨大而锋利的爪子反覆抓挠过一样，触目惊心。
    四周的迷雾似乎也变得稀薄了一些，但空气中的阴冷之气却愈发刺骨。
    最诡异的是，一阵阵悽厉无比的鸡鸣声，正从山顶的方向隱隱传来。
    “喔——喔喔——！”
    那声音尖锐而高亢，充满了无尽的怨毒与暴戾，完全不像阳间的雄鸡报晓，反而像是索命的魔音，钻入苏晨的耳中，让他神魂都为之一颤。
    苏晨的目光，落在了山脚下的一块石碑上。
    碑上，同样用暗红色的液体，刻著三个大字。
    金鸡山！