玄阴谷……陆迟曾在坊市閒谈与一些散修閒聊时听过这个名字。
    东越郡西北数百里外，一处名为幽冥岭的阴湿山脉，便是玄阴谷的驻地。
    此谷修士以阴毒蛊术、摄魂咒法闻名，行事多半不择手段，专修旁门左道，名声在散修圈子里臭得不能再臭。
    寻常修士提起，多是皱眉摇头，敬而远之。
    只是此谷门主乃练气巔峰大修士，实力在东越郡散修中算得上顶尖，故而多年来，虽恶名昭彰，却始终无人真正声討，更无人敢联合剿灭。
    秦素娘见他神色微凝，轻嘆一声，目光投向窗外，似在追忆旧事：
    “棲霞宗与玄阴谷曾同爭一条一阶灵脉。双方大打出手，死伤惨重，最终我棲霞宗占了上风，玄阴谷被迫退走。从那日起，他们便视我宗为眼中钉，时常暗中下手。”
    她顿了顿，转身看向陆迟，眼中寒意一闪而过：
    “妾身夫君便是中了玄阴谷的『蚀魂蛊』，强撑著回来，闭关半年，还是坐化了。他走后，宗门日渐式微，玄阴谷见我宗势弱，便越发肆无忌惮。”
    原来如此……难怪秦素娘急於招揽我与柳青，扩充符师阵容；难怪曹镇日夜守卫，戒备森严……不过，这其中似乎另外隱情……陆迟听罢，眉头微皱。
    表面上看，这段往事顺理成章。两宗爭脉，结下死仇，暗算报復，自是常事。
    可细想之下，却有几处不合。
    若玄阴谷真要置人於死地，既下“蚀魂蛊”，何以还能强撑归宗？此蛊既名蚀魂，断不会只留半条命，让人带著线索回去。
    再者，闭关半年方才坐化，这半年间，棲霞宗竟未有任何反制之举？以一宗之力，任由宗主耗尽心神而亡，未免太过沉寂。
    还有一点。
    秦素娘提及此事时，语气虽沉，神色却极稳。悲意有之，却不见真正的失控。倒像在陈述一桩旧案，而非揭开伤疤。
    陆迟垂下目光。
    他不知其中內情，但可以肯定，事情未必只如她所言那般简单。
    或许玄阴谷確有其责。
    可这中间，是否还有旁人推波助澜，或另有隱情，尚难断言。
    他抬眼时，神色已恢復如常，只是心中对棲霞宗这潭水，又添了三分警意。
    秦素娘方才那番话，其实是在提点他，当心玄阴谷。
    此言绝非空口。玄阴谷既与棲霞宗结怨，又怎会坐视月隱阁在坊市立足？若真要下手，把他这个符师一併算进去，也未必没有可能。
    “多谢宗主坦诚相告，陆某既入月隱阁，自当与宗门共进退。若玄阴谷再来，陆某定不袖手。”
    陆迟拱手应下，心中自有计较，往后出入在外，防身之符须多备几张。
    能有上品符籙傍身，便是练气后期之人，也未必能轻取他。
    至於坊市之內，三大世家轮番巡查，规矩森严。玄阴谷纵有心思，也不敢轻易在此动手。
    当然，这是理想的结果，棲霞宗內外皆不安稳，局势未明，须得留一条退路。
    秦素娘待他不薄，他自记在心中，只是修行之路凶险难测，真到绝境之时，当断则断，远遁方可保全。
    秦素娘纱袖轻拂，目光柔和中带著一丝关切：“妾身观陆符师平日吐纳之法，似是散修寻常所习，根基虽稳，却难尽其才，恐日后进境有限。”
    “棲霞宗虽势微，却有一部《玄月凝气诀》，专为练气修士洗炼灵机、稳固道基之用。若陆符师不弃，妾身愿將此诀相赠，也好助你更进一步。”
    “陆符师以为如何？”
    陆迟心下微动，他平日在外虽已儘量收敛气息，可同为练气中人，稍有眼力，自能看出根脚。
    秦素娘能察觉他所修之法平平无奇，倒也在情理之中。她既能在坊市立足，又有练气五层修为傍身，断不会只是倚色行事之人。
    棲霞宗传承功法……陆迟本就打算今日寻机问询此事。
    那无名功法拾自破庙，练至中期已显滯涩，灵机吸纳如涓流，战力更无惊人之处。
    棲霞宗前宗主既是练气巔峰，其传承在东越郡当属上乘，换修之心早有。
    只是他素来谨慎，不肯轻诺，於是拱手道：“宗主厚意，陆某心领。实不相瞒，在下確有改换功法之意，只是尚在斟酌。”
    “敢问此《玄月凝气诀》，可否先容一观？待陆某细参后再作定夺。”
    秦素娘浅笑不语，纱袖轻抬，自储物袋中取出一册蓝皮薄书，封面四字篆刻，古意盎然，正是《玄月凝气诀》。
    陆迟接过，指尖微凉，原以为对方会推託，谁知竟如此爽利，心下反生一丝诧异。
    他未多言，当场翻阅。
    书页间所载，多是行气吐纳之法，讲究以月华为引，凝练灵机，洗去驳杂之气。思路不俗，比他原本所修確实精妙几分。若按此法转修，当可重塑经脉运转之路。
    只是翻到后面，页数渐薄。
    心法至某一处戛然而止，后续关窍並无著落。虽足以引他改换周天，却难见更深层次的演变。
    若想凭此一路修至练气后期，几乎无从谈起。
    陆迟合上书册，神色已恢復如常。
    残篇而已。
    秦素娘见状，柔声道：“本宗法门妾身未携全卷，若陆符师肯转修此法，待根基稳固，时机一到，妾身自当亲携你入棲霞宗，观完整传承。”
    说得再好听，也不过以残篇为饵，诱我入局……陆迟垂眸，眉间添了一抹冷意。
    若当真转修此法，待他根基已定，再改他法，便难上加难，进退皆受制。
    他方才还念著棲霞宗几分情分，如今看来，与秦素娘之间，终究只论筹码轻重，用处长短，何来真心可言。
    不过，他方才心里也动过抽身之念，论起算计，自己也未必高明到哪去。
    “宗主美意，陆某铭感五內。只是改换功法，关乎道途，容在下再三思量。待有了决断，自当告知。”
    秦素娘闻言，美眸微眯，笑意不减，却多了三分深意：“自然。陆符师向来稳重，妾身不急。”
    她縴手一收，书册重回袖中，起身送客，语气依旧温婉。
    陆迟拱手告辞，步出內堂时，背影沉稳，心中却转念：除棲霞宗外，东越郡何处尚有高深功法可觅？
    一时竟无头绪。
    罢了，须得多方打听。
    眼下既得百余枚灵石，不如先归家休整，再购养气丹、聚灵丹之类，助修行稳进。
    归途不远，他心绪微定，忽闻一丝细碎低语传入识海，声音断续，不成句，却分明不是幻听。
    陆迟脚步一顿。
    巷旁老槐枝影婆娑，树皮粗裂，风过叶动。
    那细碎之声，正从枝叶间隱隱传来。
    再远处，一株野藤攀墙，叶尖微颤，亦有窸窣之响。
    他神色不变，心弦却已绷紧，自得【聆植】以来，他便可听见草木零碎之语，此番细声，分明是在示警。
    似乎有人来过此地？是谁？
    他不再驻足，径直回到住处，才至门前，脸色骤然一沉。
    门框下角，那张警示符早已黯淡无光，符纹焦黑，分明已被触发。
    屋內传出轻微撞击之声，似有人挣扎。
    有人闯入！洛文山的人……还是玄阴谷？陆迟心神一紧，一瞬间联想了很多。
    他袖中滑出一张神行符，指尖微扣，隨时可遁。
    念头一转，却又止住。
    “动静不大，气息亦不强，若是洛文山或玄阴谷真要动手，断不会派此等修为之人，更不会明知被困仍无援手。”
    屋內隱约传来阵纹迴荡之声，那是他留下的困阵符。
    对方未能破出，修为至多练气中期。
    “是盗修！”
    陆迟眸光渐冷。
    坊市近来流言四起，有人善易容、精藏匿，夜入修士宅院，来去无踪。
    未曾想今日，竟落到自己头上。
    神行符悄然收回，取而代之的是一张冰矢符。
    符纸寒意透出，灵机暗伏。
    他屋中秘密不小，单是那三株被灵液催熟的灵植，已足以惹人猜疑，若被带出半点风声，后患无穷。
    今夜，绝不能放此人离去。