千手族地的朝阳刚跃出天际
    “今天別去办公室了。”纲手望著起身穿衣的青木，语气娇软，“歇一天吧，好不好？”
    青木心头还縈绕著昨夜的温存繾綣，默默思忖片刻，压下心底的悸动，披上火影袍，语气愈发坚定：“我是火影，当以身作则！哪有火影旷工的道理？”
    纲手听了这话，忍不住翻了个白眼，又故意摆出撩人的姿態逗弄他。青木本欲动身前往办公室，可见她这般模样，一时心神荡漾，竟忘了手头的职责。
    纲手见状，反倒笑著催他：“不是要去办公室吗？別闹了，身为火影得以身作则，快去吧。”
    青木被她打趣得脸颊微红，也顾不上什么沉稳持重，佯怒道：“竟敢取笑我！看我怎么收拾你这个小调皮！”说罢，又俯身与她嬉闹起来。
    这般繾綣过后，青木抬眼才惊觉，已是午后。纲手倦极，浑身酥软，连手指都不愿动一下。
    青木见状，索性將纲手安置在火影办公室的休息室，才推门走进办公区。刚进门，便对上水门一脸怨念的神情，原本堆积如山的公文，竟已被水门尽数处理妥当，整整齐齐码在一旁。
    自己身为火影，此刻才姍姍来迟，青木訕笑一声，连忙上前处理剩余的琐事：“抱歉抱歉！路上遇到一位迷路的老婆婆，送她回家后又碰到黑猫挡路，折腾了好一阵子。”
    水门听了这个藉口，无奈地翻了个白眼：“火影大人就別学卡卡西了，下次编谎话，好歹编得可信些。”
    青木面露窘色，忍不住挠了挠头。玩笑过后，便该谈正事了。想要进一步壮大木叶的实力，必须趁早行动，半年的时间，实在太过紧迫。
    “水门，通知各大氏族的族长，即刻来火影大楼议事！”青木神色一正，沉声吩咐。
    水门知晓定是有重大计划要商议，当即施展出飞雷神之术，转身离去。另一边，旗木朔茂也快步走到青木身侧。
    “朔茂，暗部近期的首要任务，是密切监视其余四国的动向，任何风吹草动，即刻上报。”青木叮嘱道。
    朔茂頷首领命，转身便去安排部署。此刻的木叶，如同一台精密运转的机器，行事雷厉风行。
    很快，各大族长便收到了青木的指令。眾人接到通知，皆不敢耽搁，即刻动身赶往火影大楼。日向一族的日向日足与宇智波一族的宇智波富岳，最先抵达。
    “二位来得倒是快。”青木淡淡开口。
    “呵呵，不及日向族长脚程快。”宇智波富岳笑著打趣。如今在青木的扶持下，宇智波一族的地位今非昔比，已然坚定地站在火影这边。
    木叶的各大氏族之间，本就少不了竞爭，良性的角逐方能推动发展。只是日向一族心中难免有些失落，宇智波一族已然出了两位天才拜入火影门下，进度遥遥领先，日向一族想要追赶，还需付出不少努力。
    日向寧次与日向雏田，也正朝著成为木叶栋樑的方向稳步前行。
    两大望族的族长先行抵达，其余氏族的族长也接踵而至。猪鹿蝶三族向来是火影的铁桿支持者，对青木的指令向来言听计从。油女、犬冢、鞍马等大小氏族，也都迅速赶赴火影大楼。
    “不知火影大人今日召集我等，所为何事？”一位族长心中疑惑，低声思忖。
    “谁知道呢，只管跟著火影大人的脚步便是。”另一位族长轻声回应。
    “所言极是，一切听凭火影大人吩咐。”第三位族长也附和道。
    很快，眾族长怀著满心的好奇与些许疑惑，齐聚火影办公室。
    “火影大人。”
    “火影大人。”
    眾人进门，皆恭敬行礼，青木一一頷首回应。待所有人到齐，青木朝水门递了个眼色，示意可以开始了。
    水门当即取来一幅世界地图，铺展在眾人面前。眾族长见此，心中皆生出一丝不安——摊开地图，定是有大事要发生。
    果不其然，青木接下来的一番话，让在场所有族长皆心头一震。
    “诸位，关於周边的那些小国……”
    青木目光扫过眾人，沉声问道：“不知各位，可有什么看法？”
    听闻此言，眾人脸上神色各异。宇智波这类尚武的氏族，眼中满是跃跃欲试，宇智波富岳更是眼中精光闪烁。但大多数氏族，却不愿轻易开启战端，木叶与这些小国，本无深仇大恨。
    青木见眾人迟疑不语，也不著急，继续说道：“这些小国，早已成了木叶发展的绊脚石。大的战乱来临时，他们便成了大国彼此角力的缓衝地带。可诸位想过吗？第一次、第二次忍界大战，这些小国在做什么？他们在木叶最脆弱的时候背信弃义、落井下石。待木叶挺过难关，他们又为了自保，纷纷俯首称臣。我实在想不通，猿飞日斩为何会纵容这些墙头草，让他们反覆横跳。”
    青木的话落，一些后来归顺木叶的小氏族族长，面面相覷，不知该作何反应。唯有宇智波等少数从木叶建村之初便扎根於此的氏族，心中瞭然。宇智波富岳等人相视一眼，已然猜到了青木的打算。
    青木目光再次扫过眾人，语气愈发沉冷：“这些小国，不过是趋炎附势的投机者。两次忍界大战，他们见风使舵，在关键时刻对木叶出手。如今，也该让他们为自己的反覆无常付出代价了。宇智波一族，此次由你们担任先锋！”