第四天。
    霍鸦蹲在房樑上，缓缓睁开眼睛。
    丹田里的气息又粗壮了几分，这几日的修炼效果出乎意料地好。
    血脉的提升加上气息的加倍，让它整个人——不，整只鸦的状態都焕然一新。
    它正欲继续闭目修炼，忽然耳朵微微一动。
    远处，一道熟悉的风声正朝祠堂方向而来。
    “又是那狐妖？”
    霍鸦目光一闪，却没有像上次那样静观其变。
    它心头微动，隨即展翅一振，“扑稜稜”地从房樑上腾空而起，越过祠堂的门窗，径直朝外飞去。
    越过围墙，落在墙外一棵老槐树的枝头。
    霍鸦稳住身形，扭头朝声音传来的方向望去。
    那是一只狐狸。
    皮毛火红，体型却比寻常狐狸大了一圈，足有半人高。
    它蹲在祠堂外十几丈远的地方，正探头探脑地往这边张望，一双眼睛滴溜溜地转，透著几分机警，又带著几分討好。
    “仙长！”
    那狐妖一见他出来，连忙伏下身子，前爪併拢，恭恭敬敬地行了一礼。
    霍鸦居高临下地看著它，没有开口。
    它心念一动，传音术悄然施展，一道低沉的声音在狐妖耳边响起：
    “起来吧。”
    那狐妖身子微微一震，显然没料到这位仙长会用传音之术。
    它连忙站起身，脸上的諂媚之色更浓：
    “多谢仙长！多谢仙长！”
    霍鸦没有接话，只是静静地看著它，目光在那狐妖身上缓缓扫过。
    皮毛光滑，眼神灵动，举止间带著几分刻意的恭敬——
    可那恭敬之下，是不是藏著別的什么？
    “仙长！”
    那狐妖从身后拖出一个布包，小心翼翼地放在地上：
    “小妖今日来，是给仙长带了些薄礼。
    都是小妖这些年攒下的，虽不值钱，却也是小妖的一片心意，还望仙长笑纳！”
    霍鸦低头看了一眼那布包。
    布包半敞著，露出里面几株乾枯的草药，还有几块晶莹的石头，在日光下泛著淡淡的光。
    灵药？灵石？
    它心头微微一动，面上却不动声色。
    “你有心了。”
    它淡淡道，传音中听不出任何情绪。
    那狐妖闻言大喜，连连点头：
    “仙长客气！仙长客气！
    小妖日后还仰仗仙长庇护呢！”
    霍鸦没有接这个话茬。
    它盯著那狐妖，眉头微微皱起。
    这妖怪……言行举止，並无异样。
    若它真是那黄鼠狼派来的探子，未免也太沉得住气了。
    这般殷勤恭敬，送礼討好，倒真像是一只走投无路、寻求靠山的小妖。
    可若它不是探子……
    霍鸦心里摇了摇头。
    不管是不是，这东西先收下再说。
    毕竟免费的，不要白不要。
    它正要开口让那狐妖离去，却见那狐妖又往前凑了凑，脸上带著几分小心翼翼的討好：
    “仙长……小妖还有个不情之请，不知当讲不当讲……”
    霍鸦心头一动。
    来了。
    它面上却依旧淡然，传音中带著几分漫不经心：
    “讲。”
    那狐妖连忙道：
    “小妖……小妖能不能待在小杨树村附近？”
    霍鸦眉头微微一皱。
    那狐妖见状，急忙补充：
    “仙长別误会！
    小妖只住在村墙边上，平时不经允许，绝不进村！
    小妖可以帮仙长警戒、巡逻，若是附近有什么风吹草动，小妖第一个来报信！”
    它顿了顿，又小心翼翼地加了一句：
    “而且……小妖在这山里混了多年，附近那些小妖小怪，小妖都认得。
    仙长若是想了解周边的情况，小妖可以一一介绍……”
    霍鸦闻言，心头微微一动。
    警戒、巡逻……介绍周边小妖……
    这不正是自己眼下需要的吗？
    它目光闪烁，只思忖了几息，便点了点头：
    “可。”
    那狐妖大喜过望，连连作揖：
    “多谢仙长！多谢仙长！
    小妖一定尽心尽力，绝不让仙长失望！”
    霍鸦没有多说，只是淡淡道：
    “既如此，你便带本座去认认那些小妖。”
    那狐妖连忙点头，转身就往外走。
    霍鸦振翅飞起，跟在它身后。
    ……
    小杨树村不大，可村子周围的山林却不少。
    那狐妖带著霍鸦，先是进了村子——
    村西头的破庙里，住著一只灰毛野兔，见了霍鸦浑身发抖，连话都说不利索。
    村东头的枯井里，藏著一只巴掌大的蜘蛛，浑身花纹斑斕，一看就是有毒的那种。
    “这……这两只都还没入道！”
    狐妖在一旁小声解释：
    “只是吃了些灵谷，开了点灵智，比普通野兽强些有限。”
    霍鸦点了点头，没有多说。
    接著是村外。
    西山脚下，一只肥硕的刺蝟正蜷缩在草丛里，浑身尖刺炸开，战战兢兢地看著霍鸦。
    北边山坡上，一只黄毛野狗蹲在树下，见了霍鸦，尾巴夹得紧紧的，大气都不敢出。
    南边溪流旁，一只巴掌大的青蛙蹲在石头上，鼓著两只大眼睛，愣愣地看著它们。
    “也是没入道的。”
    狐妖解释道：“不过跑得快，耳目也灵，当个哨探勉强够用。”
    霍鸦一一扫过这些小妖，目光幽深。
    两个在村里，三个在村外，都是连入道都没入的小角色。
    可也正是这种小角色，最好掌控，也最不容易引起注意。
    它振翅飞起，落在村墙外一块大石上。
    那五个小妖——灰兔、蜘蛛、刺蝟、野狗、青蛙，在狐妖的招呼下，战战兢兢地聚了过来，一字排开，大气都不敢出。
    霍鸦居高临下地看著它们，传音低沉而威严：
    “从今日起，你们六个，便为本座办事。”
    五个小妖连连点头，那狐妖也连忙躬身。
    “第一，不得入村。”
    霍鸦的目光缓缓扫过它们：
    “未经本座允许，谁敢踏进村子一步，休怪本座不客气。”
    眾妖连连称是。
    “第二，分守各处，时刻警戒。
    若有风吹草动——无论是什么妖怪靠近，还是其他异常，立刻来报。”
    霍鸦顿了顿，又道：
    “有情况，到祠堂外找本座。不得擅闯祠堂。”
    眾妖又连连点头。
    “第三——”
    霍鸦的目光陡然凌厉起来，那淡金色的光晕在它周身隱隱浮现，一股若有若无的威压缓缓散开：
    “绝不可伤人，不可伤牲畜家禽。”
    “谁若敢动村里一根汗毛，本座定让它灰飞烟灭。”
    那五个小妖被那威压一衝，浑身抖如筛糠，连连点头，连话都说不出来。
    那狐妖也脸色微变，低下头去，不敢直视。
    霍鸦盯著它们看了片刻，才缓缓收起威压。
    “都散了吧。各守其位。”
    眾妖如蒙大赦，纷纷作揖，隨即四散而去——
    灰兔回村西破庙，蜘蛛回村东枯井，刺蝟回西山脚下，野狗回北边山坡，青蛙回南边溪流。
    那狐妖却没有走，站在原地，眼巴巴地望著霍鸦。
    霍鸦看了它一眼：
    “你也去。村墙外找个地方住下，隨时待命。”
    那狐妖连忙点头，也转身离去，很快消失在草丛中。
    霍鸦蹲在大石上，看著它们远去的背影，微微点了点头。
    不管那狐妖是不是探子，至少眼下，这些小傢伙能派上用场。
    警戒、巡逻、报信——有它们在，自己就能安心修炼，不必时刻提防那黄鼠狼妖的突袭。
    至於以后……
    以后的事，以后再说。
    霍鸦收回目光，振翅一飞，朝祠堂方向飞去。