山东为齐鲁之地，临海有鱼盐之利，通达海运。
    自古以来，中原地界最为富庶的便是山东。
    吴越的朝覲队伍沿莱州西行三百里，所过之处，荒无人烟，鸡犬不闻，令人心惊。
    “天不早了。”
    “前面是青州地界，咱们就去那歇息吧。”
    指著不远处的城池轮廓，水丘昭劵示意道。
    “好。”
    孙本、钱玖都没什么意见。
    旋即，眾人策马前驱，扈从甲士擎著旌节仪仗跟在后面，好似一条长龙般赶往前方。
    不多时，一座占地两、三里的方形城池出现在他们眼前，城门上鐫刻著两个大楷：昌乐。
    昌乐坐落在山东半岛中部，青州最西边，紧邻莱州，通往胶东沿海地区的咽喉地带。
    周初，姜子牙封於齐，建都昌乐营丘，建安七子之一的徐干、前秦丞相王猛都是昌乐人。
    映入他们视线的这座齐鲁小城虽然不是一片焦土，却也淒凉、破败。
    “噠噠噠！噠噠噠！”
    沉闷的马蹄声打破了昌乐的死寂，惊起徘徊的乌鸦，振翅而非，发出渗人的鸦啼。
    与钱玖同乘一骑的孙太真小脸异常紧绷，一双明亮的眸子不断扫视著道旁。
    到处都是灰白的骨头茬，一些木头还在噼里啪啦的燃烧，望眼处，满是废墟。
    “这些都是人骨。”
    “那个人在做什么？”
    孙太真的惊呼声引起了所有人的注意。
    一双血腥的眸子隱匿在角落处，在看到吴越朝覲队伍时，一点不畏惧，甚至迸发出了野兽般的嗜血光芒，彷佛看见了意外之喜。
    “他太饿了。”
    水丘昭劵冷漠的回了一句。
    孙本等人对此一点都不意外，习以为常。
    “嗯？”
    孙太真紧紧的攥著钱玖的衣襟，小脸煞白，恐惧到了极点。
    “呼！！！”
    钱玖深吸了一口气，两世为人的他无法接受这一幕。
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    正当吴越朝覲队伍继续前行时，这位吴越国九王子从马腹解下角弓，弯弓搭箭，瞄准了那人。
    弓马之术是吴越国王族从小掌握的记忆，甚至都不需要去回想，早已形成了肌肉记忆。
    “砰！”
    绷紧的弓弦发出一声轻响，一支羽箭穿透空气，直直的命中了那人的心臟。
    当那道瘦骨嶙峋的身影被射杀在废墟中时，吴越国朝覲队伍不约而同的止步，抬头望向了马背上的少年。
    “死！”
    钱玖艰难的从牙缝中挤出了四个字，脸上充满了坚毅之色。
    歷史上最为可怕的两个时代：五胡十六国、五代十国。
    他第一次亲身体会乱世的骇人、可怖。
    例，十国之中的南汉皇帝刘鋹，所作所为著实令人髮指，一度把残暴与荒诞推向了极致。
    即便是北宋立国后，这种事情也曾发生过。
    宋太祖赵匡胤的小舅子王继勛，凭藉外戚身份横行霸道，其恶，苍天不容。
    五代之所以將国都从洛阳迁移至汴梁，不单单是因为粮食、军械运输汴梁困难。
    还有一个最重要的原因，洛阳人口从盛唐时期的数十万暴跌至不足三千。
    街头巷尾荒无人烟，倖存者只能逃离家园。
    大唐最为繁华的神都，变成了尸横遍野、阴风阵阵的鬼城，何等恐怖。
    人和野兽最本质的差別就在於知荣辱、懂礼节。
    连这一点都失去了，那人还是人吗？
    或许现在的钱玖管不了全天下，可他的价值观不允许他视若无睹。
    也正是从此刻起，这个两世为人的吴越国王子心中暗下了一个决定：救国不如救人，汉人之悲痛源於这天下遍地藩镇、军头，解决了他们，便是解决了最大的祸端。
    “走！”
    水丘昭劵、孙本对视了一眼，扬起右手，停下来的吴越国朝覲队伍再度前行。
    孙太真悄悄地拽了拽钱玖的衣襟，一双明亮的眼睛满是鼓励和支持。
    “我们也走。”
    钱玖压下心中复杂的情绪，再度策马前行。
    黄昏已至，漫天硝烟遮蔽了阳光，一片灰濛濛，好似幽都鬼域。
    吴越国朝覲队伍来到了城中心，在破败的县衙官署中安营扎寨，扈从甲士十人一行，巡弋周遭，眼神锐利如刀，浑身上下充斥著警惕心。
    一些人已经四处拾木材，点燃了篝火，驱散四周的黑暗与夜晚的冰冷，一口铁锅悬在木架上，清水燉煮下的羊肉瀰漫著勾人的香味。
    “咕嚕！”
    水丘昭劵一手端著羊汤，就著干饼子狼吞虎咽。
    孙太真、钱玖坐在一旁，一个蜷缩著身子，一个呆愣在原地，还没有从刚才的那一幕回过神来。
    孙本不忍自家妹妹饿肚子，將一块干饼递了过去，孙太真摇了摇头。
    “郎君。”
    “还是用一些的好。”
    “眼见入了冬，北方越走越冷，肚子里边没了热乎气，身子遭不住啊。”
    扈从上前一步，语气关切的劝说道。
    “嗯。”
    微微点头，钱玖呆滯的眼珠子转了转，似乎恢復了活力。
    扈从见后，赶忙给他盛了一碗羊汤。
    “咕嚕咕嚕。”
    钱玖接过之后，大口大口吞咽，冰冷的身躯逐渐因为腹中的热量而舒缓。
    『还不错！』
    水丘昭劵、孙本对视了一眼，纷纷看出了对方眼中的讚赏之色。
    第一次出远门的钱弘俶见到了从未有过的血腥画面，对少年无疑是巨大的衝击。
    他能够在这么短的时间內回过神来，足以证明他的心性果决远胜於一般人。
    这才是吴越国的王子，將来的吴越国支柱之一。
    “那些丟在路边的遗骨，地方官是完全不管吗？”
    孙本看著铁锅中燉得烂熟的羊肉，忍不住提出了一个问题。
    “三哥可知此地是何处？”
    没等水丘昭劵回答，钱玖抢先开口。
    “不是青州吗。”
    孙本露出了疑惑的表情。
    “安史之乱后，大唐已无力控制整个天下，藩镇林立。”
    “最强者莫过於淄青节镇，雄据齐鲁近六十年，势力强盛时占据十五州之地，拥兵十余万。”
    “淄青节度使的前身，乃是唐玄宗时期的十大节度使之一：平卢节度使。”
    “此地便是平卢军的辖地，从黄巢起乱至今，未曾有过片刻安定。”
    目光幽幽，钱玖讲述出了尘封的故去。
    “九郎君说得对。”
    水丘昭劵语气深沉道：“年年都有人死在道左，司空见惯尔。”
    “中原驛所早已废弛，这里也不是州县治所。”
    “谁会理的这些啊。”
    “我们看到的这些尸骨是他们怕阻塞道路，妨碍过兵，这才清理到路边的。”
    话音刚落，在场气氛骤然一凝。
    乱世人命如草芥，在这里詮释的淋漓尽致。