傻柱嚇了一跳，还以为自己又说错话惹老太太不快——之前害得她摔断了腿，他心里一直过意不去。
    “不对，”
    老太太却紧接著说，“我看这事儿，八成跟郝建国有关。”
    这话把傻柱几人都说愣了，互相看了看。
    他们虽不待见郝建国，可什么脏水都往他身上泼，傻柱觉得未免牵强。
    他自己是亲歷的，郝建国压根没沾边。
    “老太太，这……您確定吗？”
    傻柱迟疑道，“郝建国有这本事？我看跟他扯不上关係吧。”
    易中海也摸不著头脑：“是啊老太太，话不能乱讲。
    郝建国不是好东西，可这到底是傻柱和贾张氏之间的事，怎么攀得上他呢？”
    何雨水跟著点头，她也知道这儿轮不到自己插话。
    老太太却微微一笑，像是早料到他们会这么问。
    “中海，傻柱和雨水年轻，看不透表象，你怎么也糊涂了？”
    她慢悠悠地说，神色里透著瞭然。
    易中海脸上有点掛不住：“那您给说道说道。”
    老太太不再绕弯：“你们想想王道人来的时候——他怎么突然不敢进郝建国的屋，还嚇疯了？郝建国这人肯定不简单，我看哪，他怕是一直藏著妖术没露馅。”
    “傻柱前阵子那副德行，准是郝建国暗地里使了手段。
    要是贾张氏会这些，从前怎么不用？”
    她话音刚落，何雨水忽然“啊”
    地低呼一声，像是想起了什么。
    “是了，我方才也转过弯来，老太太说得在理。
    除了郝建国，还能有谁？”
    何雨水语气急促，眼中渐渐聚起愤懣，“哥，你细想，你失控之前，我们才当面讥讽过他。
    他定是怀恨在心，才用这般阴毒法子害你。”
    她越说越气，指甲掐进了掌心。
    若果真如此，那傻柱与秦淮茹落到今日田地，自己何尝不是推了一把？若不是当日她先去招惹郝建国，或许后头这些灾祸都不会发生。
    傻柱一听，额上青筋暴起，一拳砸在桌面上，震得茶碗哐当作响。”原来是那杂种在背后搞鬼！”
    他喘著粗气，转身便朝门外冲，却被何大清横臂拦住。
    “做什么去？”
    何大清拧紧眉头打量儿子。
    “找他算帐！问个明白！”
    傻柱瞪著眼，胸膛起伏。
    何大清离院早，不深知郝建国底细，但这些日子从儿女零碎言语里也拼凑出几分模样——一个能短时间里翻身站稳的人，绝不简单。
    若傻柱真对付得了他，那人早该被逐出大院，哪还能如今日这般得意？
    “柱子，沉住气。”
    何大清按住他肩膀，“无凭无据，贸然上门只是莽撞。”
    易中海也缓缓点头。
    近来傻柱行事太过扎眼，他总悬著心，怕这愣头青再吃暗亏。”眼下都还是猜测，你得冷静。
    若再被送进去，不知何时才能出来了。”
    他忧心忡忡地望著傻柱，又添一句，“老话说得好，君子 十年不晚，从前咱们就是太急，才步步被动。”
    何雨水何尝不恨？她咬得牙关发酸，只觉得秦淮茹本该早已是自家嫂子，全被郝建国一手搅乱。”难道就让我哥白白吃亏？”
    她声音发颤，攥紧的拳头微微发抖。
    易中海看著这对兄妹，无奈摇头。
    终究是太年轻，输在沉不住气。
    角落里的聋老太太慢慢揉著右腿，浑浊眼底结著寒冰。
    她不怨傻柱——动手的虽是傻柱，可祸根分明是郝建国。
    若不是那人暗中作梗，自己亲手养大的孩子怎会向她挥拳？
    静了半晌，老太太忽然幽幽开口，嗓音像钝刀刮过粗石：“我还是那句话……我跟那姓郝的，这辈子只能留一个。
    这院子，不是他走，就是我亡。”
    易中海苦笑。
    谁不想赶走郝建国？可若真有那般容易，他们几人何至於落到今日这般狼狈？
    “老太太，咱们谁不愿他滚蛋？可……怎么赶？”
    他长长嘆了口气。
    傻柱与何雨水齐齐望向老太太，目光里燃著希冀的火苗。
    然而老太太却缓缓转向何大清。
    那阴鷙的眼神落在他身上时，何大清脊背陡然窜起一股寒意，竟不由自主地打了个颤。
    这目光太毒，像淬了冰的针。
    聋老太太压低了嗓子，语气里带著几分阴冷：“何大清，我若没记错，郝建国如今住的那间房，当初是你转租给他父亲的吧？”
    傻柱与何雨水兄妹俩同时一怔，目光齐齐转向何大清，眼神里满是错愕。
    “爹，真有这回事？”
    “郝建国住的屋子竟是咱们家的？我们怎么从没听说？”
    傻柱当即开口，心里涌起一阵懊悔。
    若早知道这一层，他早就动手將郝建国撵走，把房子收回来了，何至於憋屈到现在。
    傻柱此刻满心都是后悔——早该在父亲离开四合院前，把院里这些房產的底细问个清楚。
    若当初知晓，如今又怎会陷入这般被动？在他看来，这消息简直是一张能逆转局面的底牌。
    不过，现在知晓或许还不算太迟。
    他暗自冷笑：郝建国啊郝建国，你得意什么？升职、娶妻、手头宽裕，那又如何？只要我们把房子收回来，不再给你们住，你们照样得捲铺盖走人。
    想到这里，傻柱竟不自觉地咧嘴笑了起来。
    不，他不会轻易赶人。
    他要让郝建国来求他，低声下气地恳求继续租住。
    到那时，任凭郝建国再有本事，不也得在他傻柱面前低头？
    人一旦得意，就容易忘形，连自己的处境都看不清。
    此刻的傻柱，显然已沉浸在这种虚妄的想像中。
    他甚至已经开始勾勒郝建国向他哀求的画面——那场景，光是想想就令他心头畅快。
    他已经有些等不及了。
    傻柱眼巴巴地望向何大清，只等父亲一点头，后面的事就好办了。
    凭他惹是生非的本事，有了这个由头，还怕整治不了郝建国？
    何雨水的念头和哥哥差不多。
    她最看不惯的，就是郝建国总摆出那副云淡风轻的模样。
    再加上秦淮茹没能成为她嫂子的事，她一股脑全算在郝建国头上。
    这口气，她非出不可。
    “爹，究竟是不是真的？您快说呀！”
    何雨水著急地催促，脸上写满了焦躁。
    何大清不傻，儿女的神情他已看在眼里，自然明白他们打什么主意。
    他心里本有些犹豫，可架不住两人连连追问，终於点了点头。
    “没错，那屋子的確曾是咱们家的。
    当年郝建国他爹对我有恩，我看他们没地方落脚，就把房子让给他们住了。”
    何大清顿了顿，又补充道，“所以，那算是给了他们，不是租。”
    但这后半句话，傻柱和何雨水根本听不进去。
    对他们而言，房子就是何家的，什么“给”
    什么“租”，都不作数。
    何大清话音才落，傻柱与何雨水便相视大笑。
    傻柱更是兴奋得一拍大腿，脸上扬起胜券在握的得意，仿佛郝建国已是他掌中之物。
    “老太太，这么要紧的事，您怎么不早点告诉我们？”
    傻柱嘴上像在埋怨，眼里却闪著光。
    何雨水紧接著用力点头，语气急切：“您要是早些告诉我们这件事，郝建国哪能占我们这么大便宜？早就该让他搬走了！”
    话虽带著埋怨，兄妹俩的神色却已明朗许多。
    聋老太太笑了笑：“这事我也是才想起来——瞧见何大清回来，忽然就记起了。
    唉，年纪大了，记性不中用了。”
    她心中亦有几分惋惜。
    若早些想起这一层，自己的威信怎会因郝建国受损？
    这本是她握在手中的底牌。
    连聋老太太此刻眼角也浮现出隱约的喜色，可那眼神深处却掠过一片阴翳，叫人望而生寒。
    何雨水心里欢喜，嘴上却不肯服软，扭头看向何大清：“爸，难道真就这样把房子让给他们？那本来就是我们的，凭什么给他？我们得收回来。”
    她双手往腰间一叉，儼然一副当家做主的架势。
    “自家的东西，就算让狗住也不能给郝建国那种白眼狼！他白住咱们屋子，反过来还那么囂张，甚至对我哥使那些邪门歪道——这种人哪配得上咱们的好？”
    她越说越气，几乎坐不住，恨不得立刻衝出去把房子討回来。
    想到郝建国可能流落街头的模样，何雨水心头便涌上一阵快意。
    提起旧事，傻柱脸上也霎时蒙了层怒色。
    “没错！郝建国一家都是养不熟的白眼狼，咱们对他家够好了，他们怎么回报的？呸！”
    傻柱狠狠啐了一口，眼里火星直冒。
    前阵子和贾张氏那桩事，至今想起来仍像扎在肉里的刺，是他心里抹不去的耻辱。
    “爸，救命之恩是该报，咱们和郝建国那种人不一样，咱们懂感恩。
    可要报也是报给他爹，跟郝建国有什么相干？”
    傻柱眼珠一转，紧接著说道，“现在他爹早没了，咱们让郝建国住了这么些年，恩情早就还清了，还多还了不知多少呢！这房子，必须收回来。”
    他说得斩钉截铁，不留半分余地。
    何大清却还有些犹豫。
    当年若不是郝建国的父亲，自己这条命恐怕就丟在外头了。
    如今郝建国妻子正怀有身孕，这时候赶人出门，他总觉得心里过意不去。
    这么做了，往后在街坊面前怎么抬头？
    傻柱却全然不在乎这些。
    瞧见父亲迟疑，他立刻猜中了对方的心思。
    “爸，您该不会还想继续借给他们住吧？这不成！房子一定得拿回来。
    郝建国他爹都过世多少年了，骨头怕是都化了吧？人走了情分就断了，咱们还便宜那小子做什么？”
    傻柱混劲上来，嗓门也拔高了几分。
    何雨水同样激动，对父亲的优柔寡断很是不满。
    “爸，这回我哥说得在理。
    咱们的东西，凭什么白白给郝建国？他要是知道感激也就罢了，可他是怎么对我们的？良心早餵了狗了！”
    她越说越气，连带著对父亲也生出几分怨念。
    “爹，以前您总说我哥傻，管他叫傻柱。
    要我说，您才是真糊涂——竟把房子给了那种白眼狼。”
    听著儿女连番的数落，何大清脸上有些掛不住，只得訕訕地笑了笑，一时也不知该如何应答。
    聋老太太瞥了何大清一眼，见对方迟迟没有表態要拿回房子，眉头微微皱起。
    她本打算藉此事做文章，倘若何大清此刻退缩，她断然不会接受。
    “大清，孩子的话虽不中听，却有几分道理。
    自己的屋子，终归该握在自己手里。
    郝家住了这么多年，也该物归原主了。”
    老太太语气沉重，缓缓说道。
    何大清脸色依然不太好看，动了动嘴唇，却没能说出什么。
    “老何，不是我说你，你心善，念著郝家老爷子对你有救命之恩，不好意思开口，这我明白。”
    易中海接过话头，语调圆滑——和稀泥这活儿，他向来擅长。
    “可你有没有想过，你待他们一家不满，他们又是怎么回报你的？郝建国那小子几次三番害得柱子进派出所，案底都攒了一摞，这是要毁了柱子的前程啊！”