院子里，傻柱那句话犹如一块冰坠入热油，顷刻间掀起一片譁然。
    贾张氏攥在手里的那块五花肉猛地一晃，油光顺著指缝往下滴。她再怎么不懂行，也明白“工程师”三个字在轧钢厂里的分量——那是每月拿著上百块餉银的体面人。刘光琪才多大？进部委才几天？这事听著就透著玄乎。
    她定了定神，斜眼睨向傻柱，嘴角往下撇，几乎能吊起半壶油：“傻柱，你白日灌了几口黄汤，在这儿说梦话吧？刘光琪进部委才几日功夫，我还能不知道？还工程师？一机部的组长？还和李主任一张桌上吃饭？你编故事也不怕扯破了天！”
    傻柱却也不恼，反倒咧开嘴笑了：“我哄你作甚？”他挺了挺腰板，声音扬高了几分，“今儿小食堂专为部里来的工程师摆席，我亲眼瞧见的，还能有假？”他说著，脸上浮起一层光，仿佛自己也沾了那份荣耀，“光齐还特意向领导们引见我，陪著喝了一杯……李主任张口闭口『刘组长』，客气得很！”
    话到兴头，他把手里的铝饭盒往石桌上一墩，“哐”的一声脆响震得人耳膜发麻。
    “不信就去打听打听今天考级的事——车间里坐镇的主考官，是不是刘光琪！咱们厂这回技术考核，全归他调度！”
    贾张氏倒抽一口冷气，那双细长的眼睛瞪得滚圆。她吝嗇，却不傻。看傻柱说得有板有眼，心里已经信了七八分。直到这会儿，她才回过味来——难怪刚才傻柱催她把肉往后院送……
    原来刘光琪那小子，真成了能左右轧钢厂风向的人物？
    她不由得把肉攥得更紧，先前那点炫耀的心思早已散得乾净，只剩下隱隱的不安。若真是如此，往后可不能轻易得罪人家了，不然东旭在厂里还有好日子过？
    中院贾家的门帘猛地一掀，贾东旭快步跨出来，一把拉住还要嚷嚷的母亲。
    “妈，您少说两句！”他脸色有些发白，想起考核时刘光琪那句轻飘飘的提点，心里透亮，“光齐……刘组长今天確实帮了我大忙。要不是他最后那句话点醒我，我这二级钳工怕是过不了。”
    “他真帮了你？”贾张氏愣住了，隨即嗓门尖了起来，“所以光齐真当上大领导了？”
    “是不是大领导另说，”傻柱在一旁咂了咂嘴，就爱添这把火，“可要是他在部里没点斤两，咱们厂的主考 ** 轮到他来当？再说了，他是部里的工程师，轧钢厂往后和部里打交道，少不得要求到他跟前。你再看看，这才多久就提了组长？往后的路，您自己掂量。”
    这番话像块大石头砸进水里，震得四下无声。
    看著眾人愣神的模样，傻柱心里那股舒坦劲儿直往上涌。他慢悠悠扫视一圈，嘴角笑意压都压不住——独个儿发懵有什么意思，总得让全院都尝尝这滋味。
    正暗自得意时，人群里挤出个人影，是许大茂。
    他凑到傻柱跟前，低声问：“傻柱，你没胡诌吧？”
    傻柱对这位老对头向来没好脸色，白眼一翻：“话我撂这儿了，你许大茂爱信不信。”
    一时间，院里所有的目光——惊的、疑的、探究的——齐刷刷投向了后院刘海中家那两扇安静的房门。
    刘海中正慢悠悠地品著杯里的酒，桌上摆著一碟刚炒好的鸡蛋。他神情鬆快，透著几分安逸。
    偏是二大妈坐不住，听见外头有动静便凑了过去，回来时满面喜色，嘴角扬得老高。
    “当家的！当家的！”她声音里压不住兴奋，“你可听见了？咱光奇提拔了！”
    “何雨柱说的，在一机部里当上处室的组长了！你说说，部里的组长算是哪一级呀？”
    “哐当”一声。
    刘海中手里的筷子直直落在地上。
    “……光齐？当组长了？”他嗓音发颤，整个人像是被定住了，与其说是惊喜，不如说是茫然。
    这事听著太虚了。
    儿子进部委才多久？前阵子还是个普通办事员，怎么眨眼就成了组长？
    升得也太快了，坐飞机也赶不上这速度。
    “研究处的组长，少说也是行政十八级，副科待遇。”刘海中到底是个惦记官位的人，对体制里那些级別门儿清。
    他眼神发直，低声念叨：“我巴望了一辈子，连个车间组长都没捞著，我儿子倒好……”
    “直接成了部委的副科？”
    易中海屋里，窗纸上映著两口子的影子。
    “老易，何雨柱刚才说的……光奇那孩子真在部里当上组长了？”一大妈语气里全是將信將疑。
    “老刘家这是要起来了啊！”
    “爹刚升了七级锻工，儿子又在部里开了官……”
    “这往后还怎么比。”
    一大妈絮絮叨叨说著，易中海却始终没吭声，只沉著脸坐在炕边，面色阴得能滴下水来。
    显然。
    刘光琪升职的消息像根刺，扎得他心口发闷。
    比他自己没评上八级工还堵得慌。
    难怪那小子前几天敢当面给他这一大爷下套，原来是背后有了依仗，在部里攀上去了！
    “哼，登得高，跌得重！”易中海从牙缝里挤出几个字，屋里的温度都像降了几分。
    “早晚有他摔下来的时候！”
    人群里头，最不怀疑何雨柱这话的，就数阎埠贵了。
    他向来精於盘算，话里真假，一听就能掂量出几分。
    摸了摸下巴，阎埠贵心里也开始活络：今晚是不是该去后院贺一贺？
    这回可不能只拎半斤水果糖。
    太拿不出手了！
    怎么也得切两斤肉，再带瓶像样的酒！
    刘光琪这可是部委的关係，实实在在的靠山吶！將来家里几个孩子找门路，说不定就得指望著这条线。
    一时间，整个院子都被刘光琪升职的消息笼住了。
    羡慕的、眼红的、琢磨的、吃惊的……
    各样心思在邻里之间暗暗流动。
    多亏何雨柱这张快嘴，刘光琪人还没回院，他的事儿已经传遍了各个角落。
    贾张氏这儿。
    听完何雨柱的话，她心里也跟著翻腾起来。
    过了好一会儿，她悄悄捅了捅旁边的贾东旭。
    压著嗓子说：“东旭，你说……咱家这块肉，是不是该送到后院去？”
    贾东旭一愣，隨即用力点头：“妈，该送。光齐帮过我，现在又高升，情面上也该去道个喜。”
    贾张氏盯著手里那块肉，心疼得揪了起来。
    “这可是整整四斤肉啊……”
    话虽这么念叨，可一想到儿子將来的路，她还是咬了咬牙，跺跺脚，把肉塞到贾东旭手里。
    “去！儿子，你端著，赶紧送过去！”
    看著贾东旭端著肉朝后院走的背影，贾张氏心里也嘀咕起来。
    她明白……
    这四斤肉送出去，不光是贺喜，更是赔不是。
    这世道，变得可真快啊！
    而此刻。
    贾东旭端著那盘沉甸甸的五花肉，一步一步往后院去。
    中院所有人的目光，都像钉子似的，牢牢钉在他背上。
    这四斤肉——
    送得是不是时候，全看后院刘家那位二大爷，愿不愿意接了。
    后院刘家的门確实是敞著的。
    可当贾东旭递上那盘猪肉时，刘海中连眼皮都没抬一下，更別说伸手接了。
    他把双手往后一背，挺著微凸的肚子，官派端得十足。
    如今他刘海中已是堂堂七级锻工，岂会贪图这点猪肉？
    贾家竟想用区区几斤肉来试探他？
    真是荒唐。
    哪个有骨气的会受这种 ** ？
    倘若真收了，往后院里人该怎么议论他，又怎么看待他的儿子？
    因此他不仅拒绝，更要拒得乾脆利落。
    这段小插曲很快便过去了。
    刘光琪回到四合院时，天色已昏，檐角漫上灰濛濛的暮靄。他丝毫不知父亲刚刚经歷了一场“猪肉考验”。
    “哟，光奇回来啦？”
    “听说最近有好事啊，光奇！”
    “可不是嘛，进了部委果然不一样，瞧这气色！”
    院里几人热络地招呼著，眼神里透著以往少有的明晃晃的殷勤。
    刘光琪笑著应了几句客套话，心里却瞭然——这多半是傻柱那张嘴把消息散了出去。
    也罢，他本就不打算久居於此，早点知道也无妨。
    后院屋里，刘海中搁下酒杯，酒液在桌面上溅开几点。
    他脸上不见恼，反而笑得眼尾堆起褶子：“你小子，升职了也不吭声？要不是傻柱嚷嚷，我跟你妈还蒙在鼓里。”
    刘光琪坐下喝了口水，语气平淡：“刚定下没两天，一机部那边新车间的事忙得转不开，哪顾得上说这个。”
    他瞥向窗外，中院隱约飘来些议论的碎语，带著好奇与打量。
    “其实也没什么，”他轻描淡写，“就是多管一摊事，级別没动多少。”
    “没动多少是多少？”刘海中往前凑了凑。
    “十七级。”
    “十七级？！”刘海中一愣，隨即重重拍了下大腿，“这是破格提了啊！”
    他压低嗓子，眼里放光：“部委的级別向来高半格，那你现在……不就相当於轧钢厂的科长了？”
    刘光琪没接这话茬，只淡淡道：“爸，家里不说这些。”
    刘海中顿时会意，连连点头：“对对，不提了。”
    他虽然心头痒痒，却也知趣地收住话头。
    父子俩转而聊起院里的閒杂琐事。
    只是刘光琪心底那个念头愈发清晰——是该申请分房，搬出去了。
    倒不是说刘光琪有了能耐便急著要离开这院子。
    实在是——
    人总爱寻熟面孔开口。
    今日东家孩子发烧求药，明日西家想托关係谋个差事，他是应还是不应？
    屋檐挨著屋檐住著，总不能冷脸將人轰出去。
    推脱了落个凉薄名声，应承了又坏了规矩，横竖都是难。
    简直怎么做都落不著好！
    说到底，
    住得愈久，缠上身的琐碎便愈多。
    刘光琪並非怕事，只是他的光阴，理当耗在能让这年月往前挪半步的正经事上，
    而非陷在邻里间针尖大的计较里。
    那些没完没了的算计与攀附，实在不值当。
    夜深了。
    刘光琪靠在內间的床头，借著窗隙漏进的月光，细细地看那份加热设备车间的图纸。
    他清楚，
    轧钢厂那场考评一过，这四合院里落在他身上的目光，只怕要更缠杂几分。
    或是打量，或是討好，总归是躲不掉的。
    自然了，
    这些於他，不过是重活这一遭边角处的零碎声响。
    真正紧要的——
    是把纸上一道道细线，化作实实在在的生產线，让这挨冻受飢的年岁，多一分暖人的指望。
    至於院里那些吵嚷腾挪，
    隨它去罢。
    老树底下，从来免不了嘰喳雀儿。