田司长提起听筒，才“餵”了一声，原本微蹙的眉峰便倏然舒展。
    “什么？你再说一遍！”
    他整个人从椅子里弹直了脊背，嗓音里压不住那股喷薄而出的喜气。
    李怀德立刻被勾起了兴趣。
    手里另一份待匯报的文件也被暂且搁下，只不动声色地竖起了耳朵。
    电话那头隱约传来话语声。
    田司长那张一贯紧绷的脸，竟在转瞬间绽开罕见的笑容，到最后更是抑制不住地拍案大笑起来。
    “好！好小子，真有他的！”
    酣畅的笑声在办公室里震盪迴响，挠得李怀德心头髮痒。
    “白送？当真？”
    “一台2654型精密工具机？毛熊那些人何时变得这般慷慨了？”
    “光奇同志……”
    “哈哈，原来是光奇同志的功劳！干得漂亮！”
    光奇同志？
    李怀德敏锐地捉住了这个称呼。
    能让田司长这般部委领导，用如此亲昵又饱含讚赏的语气提及的，除了红星厂那位项目总负责人刘总工，还能有谁？
    想到这一层，他连呼吸都不自觉地放轻了。
    直至田司长心满意足地掛断电话，面上笑意仍未褪去，李怀德才找准时机，佯装好奇地凑近问道：
    “司长，这是遇著什么大喜事了？看您高兴的。”
    田司长端起桌上那只硕大的茶缸，美美地吹开浮著的茶沫，痛饮一口。
    继而满脸感慨地嘆道：
    “咱们那位刘总工，刘光琪同志，今天可是送了份天大的厚礼！”
    他用指节叩了叩桌面，语气加重：
    “毛熊代表团今日的外事活动安排在红星厂。他不仅让那帮技术专家心服口服，更是叫对方心甘情愿、主动赠予咱们一台最新的2654型精密工具机！”
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    “这东西，可是毛熊那边严密封锁的顶尖机密设备，咱们以往是有钱也无处买的宝贝疙瘩！”
    “光奇同志这回，立了大功！”
    原来是这么回事！
    李怀德双眼骤然一亮。
    他顺势接过话头，语调里掺入恰到好处的笑意：
    “光奇同志能力確实出眾。”
    “早先他在我们厂调研时，我便同他打过交道。这年轻人，確是难得的人才！”
    田司长身为部委领导，何等洞明。
    一眼便看穿了李怀德的心思，却並不点破，只笑著頷首：
    “嗯，你说得在理。”
    “老李啊，咱们相识这些年，有些话，我便点到为止。”
    田司长身子微微前倾，压低了嗓音：
    “光奇同志这棵苗子，不单是我，其他几个部委，乃至上面好几位领导，都紧紧盯著呢。”
    “你们轧钢厂同他走得近些，绝没有坏处。”
    短短一语！
    如同惊雷在李怀德脑海中炸开。
    他瞬间便品味出了这位司长字里行间的深长意味。
    这已非暗示，而是明明白白的提点了。
    通透之人，往往一点即悟。
    李怀德赶忙笑著应承：
    “领导们的眼光……向来是经得住时间考验的！”
    “光奇同志年轻有为，又谦和没架子，我们轧钢厂与红星厂向来合作愉快。”
    “往后，我必定多邀请刘总工来厂里走动交流！”
    之后，李怀德又同田司长閒谈片刻，將余下工作匯报完毕，方才告辞。
    迈出冶金部大楼时，他胸中已是一片豁亮。
    热风扑面而来，李怀德的思绪却在灼热中变得异常明晰。
    那个被几位部委领导频频提及的年轻人——
    他的前路怎会平凡？
    李怀德这些年来，从后勤主任一步步攀至轧钢厂副厂长的位置……
    若连这点敏锐度都没有，又如何走到今天？
    刘光齐同志——
    这哪里只是个人才，分明是一艘已然扬帆的巨舰！
    若不及时拋缆繫绳，待其破浪远航，恐怕连飞溅的浪沫都触不到了。
    此事必须速决！
    李怀德心念急转，步履也隨之加快。
    得立刻回厂筹划。
    回到轧钢厂副厂长办公室，李怀德在椅上落座，燃起一支烟，深深吸了一口，合眼凝神。
    上午在冶金部匯报的每一处细节，在他脑中反覆浮现。
    这一趟走得值——
    太多关键信息被收入囊中。
    “真没想到……”
    “刘光齐竟有这般本事，將来必然不可限量。”
    即便以李怀德的眼界，也不得不承认：
    这年轻人的能耐实在出眾，竟能贏得各部委司长的青眼，那般人脉连他都暗自羡慕。
    李怀德能登上今日之位，
    倚仗的便是长於交际、善营关係。
    可如今一比，
    自己与这年轻人之间，何止相差一星半点？
    去年同桌吃饭时，
    对方还不过是个副科。
    这才多久？
    一年光景，已是实实在在的副处级干部！
    更不必提——
    听田司长的口气，刘光齐在部委早已立足稳固，连毛熊专家都被他调理得服服帖帖。
    这样的人物，
    若不趁早结交，待其直上青云，再想靠近只怕连方向都寻不著了。
    如今刘光齐正是部委眼中的红人，
    轧钢厂又与他有重要合作，於公於私，都必须设法拉近关係。
    直接上前攀交太过刻意，
    也太过醒目。
    李怀德的目光在办公室內巡了一圈，最终落在桌角那本退休人员名册上。
    他眼中驀地一亮，嘴角无声地扬了扬。
    有了。
    不多时，办公室的门被轻轻叩响。
    “进来。”
    门缝里探进半个身子——锻工车间主任邓爱国，脸上堆著谨慎的笑。
    “李厂长，没打扰您吧？听说您找我。”
    “老邓啊，快进来坐！”
    李怀德瞬时换上热络的神情，起身將邓爱国迎到待客沙发前：
    “坐下说话。”
    他从抽屉里取出一盒未拆的大前门，拆封递过一支：
    “我这才升副厂长，往后有空常来坐坐，好茶好烟绝少不了！”
    邓爱国何曾受过这般待遇，
    受宠若惊地接过烟，连连摆手：“厂长您太客气了，有事儘管吩咐，我一定办妥！”
    “放鬆些，別拘谨。”
    李怀德提起暖水瓶，亲手为他斟了一杯茶。
    哗哗的水声
    让邓爱国脊背一紧，慌忙起身想接，却被李怀德轻轻按回沙发。
    “坐著就好。”
    邓爱国只好欠身坐下，捧著烫手的茶杯，只敢挨著半边沙发。
    他心里透亮：
    自己一个区区车间主任，平日连厂长的面都难见，今日副厂长如此礼待，必是有要紧事。
    果然——
    李怀德抿了口茶，缓缓开口：
    “老邓，”
    “你们车间那位王副主任，是不是这个月底就要办退休了？”
    邓爱国心头一紧，知道正题来了。
    他赶忙点头：“是，月底就交手续。”
    “嗯。”
    李怀德頷首：“厂里和红星厂的协作项目，上头极为重视。你们锻工车间是关键一环，生產绝不能出紕漏。”
    “副主任这位子，可不能空著。”
    话至此，他转而望向邓爱国：
    “依你看，车间里谁適合接这个位置？”
    邓爱国听罢，脑中飞速盘转起来。
    老邓眯起眼，嘴角掛著意味深长的弧度，慢条斯理地开口：“要论资歷深、手艺硬的老师傅，咱们这片工区里可不算少。”“刘海中师傅算一个……”
    “后头还有张师傅、李师傅，那都是实打实熬上来的七级工，手上功夫没半点含糊。”
    他故意先把刘海中的名头亮出来，眼神却悄悄瞟向坐在对面的李怀德。
    李怀德指尖在桌面上轻轻点了两下，像是忽然想起什么似的：“刘海中？”
    “哦……是不是去年评上厂里先进的那个？”
    “我隱约听人提过，这人做事扎实，对车间里的小年轻也肯费心，常亲自带著徒弟们练手艺？”
    这几句看似隨意的打听，让老邓心里顿时透亮。
    这哪里是道听途说？
    分明早就把刘海中的根底摸了个门儿清！
    好嘛。
    今天这齣戏，哪里是来找他商量，根本就是来递话的。
    “是是是！就是这位刘师傅！”
    老邓立刻顺水推舟，脸上堆起笑：“还是厂长您眼光毒！”
    “这位刘师傅啊……”
    “不光手艺挑不出毛病，做事也特別让人放心，经他手敲出来的零件， ** 验收都是顶好的！车间里上上下下没一个不服气，他要是能上来当副主任，我头一个举手！”
    “行，既然群眾基础好，就定刘海中吧。”
    李怀德不再多言，直接拍了板：“你回去把该走的流程准备好，推荐材料递上来，我这儿给你签字。”
    “下周一开个全体会，正式把这事宣布了。”
    “明白！我这就去办！”
    老邓赶忙起身，心里却翻腾起来——这老刘盼星星盼月亮想了大半辈子的事，没成想临到快退休的年纪，居然借著儿子的东风，真要成了！
    他转身正要出门。
    “等等。”李怀德的声音从背后飘来。
    老邓立刻剎住脚步。
    李怀德望著他的背影，不紧不慢地补了一句：“回去给刘师傅带个话，让他踏实干，只要表现突出……往后厂里不会亏待他。”
    ***
    锻工房里。
    炉膛烧得正旺，灼热的气浪裹挟著铁腥味和煤烟味在空气里翻滚。
    “鐺！鐺！鐺！”
    沉重的锻锤一下接著一下砸在烧红的铁块上，溅起一簇簇耀眼的金红火星。
    刘海中光著上身。
    古铜色的皮肤上全是亮晶晶的汗珠子，结实的筋肉隨著每一次挥锤绷紧又放鬆，他全神贯注，锤头落点分毫不差。
    这年月，干锻工確实是实打实卖力气的行当。
    也正因如此。
    家里老伴总会偷偷给他多煎一个鸡蛋，塞进饭盒最底下。
    ***
    “老刘！刘师傅！”
    一声洪亮的叫喊压过了车间的嘈杂，老邓站在不远处的铁架子旁，正朝他挥手。
    是车间主任。
    刘海中手上的动作顿了顿，心里咯噔一下。
    老邓平时没事不会专门来找他，难不成是刚才哪件活儿出了岔子？
    还是哪批料锻坏了？
    他放下锤子，扯下搭在颈间的汗巾胡乱抹了把脸，这才朝那边走去。
    “主任，您找我有事？”
    老邓上上下下把他打量了一遍，脸上那种似笑非笑的神情让刘海中摸不著头脑。
    “老刘，瞧你这身板，再干个十年八载也垮不了。”
    “主任您可別笑话我了，咱们这行当的，哪天累趴下了自己都未必晓得。”
    刘海中赔著笑应道。
    心里却更没底了——这开场白，怎么听都不像要训人的样子？
    老邓不再绕弯子，抬手拍了拍他结实的胳膊，笑呵呵地道：
    “老刘，跟你透个信儿，这个月底王副主任就要退了，我已经把你的名字报上去了……”
    “他的位子，由你来顶！”
    ***
    刘海中只觉得耳边“嗡”的一声，那声响比锻锤砸在铁砧上还震得慌。