大周至和元年春。
    清河县最大的酒楼清风楼热闹非凡。
    县令尹澈正在宴请这次县试中榜的秀才，清河县有头有脸的人家，都得到了邀请。
    “来，我们共同举杯！”
    尹澈端起酒杯起身，笑道：“先恭喜康和及诸位才俊考中功名，再提前预祝来年乡试能再中举人，为清河县爭光！”
    “谢县尊！”
    眾人纷纷端著酒杯起身，五十名通过县试的士子齐呼。
    “诸位同饮此杯！”
    尹澈衣袖遮面饮下杯中之酒，见眾人也都饮下，笑道：“下面大家隨意就好。”
    隨著尹澈桌下，宴席也正式开始。
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    县城那些大户人家的主君，陆续前去给尹澈敬酒，又和案首康和閒聊示好。
    左边靠墙的一张桌子，围坐著十个十七八岁的少年。
    其中一个锦衣少年，看到这一幕冷哼一声，小声道：“有什么了不起的！”
    “胡兄说的对，他要真有本事，怎么不留在金陵参加县试，还专门跑回清河来。”
    “其实最可惜的还是怀德，他名列第二，要不是康和突然回来，这次县试案首肯定是他的！”
    眾人闻言纷纷看向了同桌的一个少年。
    少年名叫周安，今年才刚十七岁，虽然身穿普通布衣，但气质却很独特，给人一种远超年龄的沉稳感。
    周安脸上掛著和煦的微笑，吃著菜听著他们议论，没想到话题会被引到自己身上。
    “你们看著我做什么，吃啊。”周安催促道。
    “怀德，你被抢了案首，就一点不在意？”
    “这有什么好在意的？”
    周安微笑摇头，道：“县试只是科举的第一步，就算得了案首，后面的乡试和会试也不会加分。”
    “话虽如此，但只有获得案首，才有三元及第的可能。”
    “就是，我听说那个康和之所以回来参加县试，就是想三元及第。”
    “怀德，要不和他比比？”
    周安笑而不语，根本不受这些人挑唆。
    正所谓文无第一，要是没有康和，现在这些人的目標就该是他了。
    他们之所以挑唆周安去，而不敢自己去挑衅，可不是自觉比不过康和，而是因为康和的父亲在金陵做官。
    虽然只是个七品官，他们也不想直接和康和交恶，但是心里对於康和一个“外人”抢了案首又不服气，才挑唆周安去的。
    见周安不上当，不少人都露出了鄙夷之色，想要刺激他。
    可周安依旧不上当，拿起筷子继续吃了起来。
    “打扰一下。”
    这时，一个中年男子，端著酒杯走了过来。
    “在下盛维，恭祝各位考中功名！”
    “多谢盛员外！”
    眾人闻言纷纷起身端酒，虽然盛家不在清河县城內，却也是清河有名的富商。
    若只是个商贾，他们这些有功名在身的秀才，並不会太过在意。
    但盛维有个族弟在外地做官，还是要给几分面子的。
    盛维喝下杯中的酒，目光停留在周安身上，微笑道：“听说周秀才也是宥阳镇人？”
    “正是。”周安微笑点头。
    “如今周秀才喜中功名，应该要回家报喜吧？”
    盛维微笑道：“明早我要回宥阳，周秀才若是要回家报喜，可与我同乘。”
    周安拱手道谢：“那就麻烦盛员外了！”
    “不麻烦，我们宥阳能出个县试第二，我也与有荣焉。”
    “那我就不打扰各位了。”
    盛维和周安约好明早去县学接他，便离开了。
    他走后，陆续有一些人来给周安敬酒。
    秀才並不算什么，清河县只是个小县城，几年才能出个举人。
    至於进士，近三十年內也就出了康和父亲一个金榜题名的进士。
    而康和父亲金榜题名，已经是近二十年的事了。
    但周安好歹是县试第二，交个好总没坏处。
    酒宴进行到深夜才结束，周安已经有了几分醉意。
    和县学的同窗一起，回到了书院。
    ……
    翌日一早，盛维便乘坐马车来到清河县县学。
    周安出来的时候，看到等候在外的盛维，上前拱手一礼，歉意道：“实在不好意思，找夫子告假，耽搁了些时间。”
    “无妨，我也刚到，周秀才请上车！”盛维招呼道。
    “盛员外请！”
    周安谦让了一下，等盛维上车后，才登上马车。
    等马车动了起来，盛维微笑道：“近几年，宥阳镇先有孙秀才十二岁考中秀才，又有周秀才名列第二，看来要出现百年来第一位进士了！”
    他族弟盛紘虽然是科举入仕的，但从小在汴京读书，科举也是在那边考的，严格来算，並不能算宥阳出去的。
    “那就借盛员外吉言了。”周安笑了笑。
    盛维问道：“我听说周秀才已经十七岁了，不知婚事可曾定下？”
    “我尚为及冠，又一直忙著读书，尚未定下。”
    周安心中一动，盛维不会是想把淑兰嫁给他吧？
    “我有一女，刚及笄不久，正在挑选夫婿。我和娘子捨不得女儿远嫁，见周秀才年纪適合，想將小女许配与你，不知意下如何？”盛维微笑道。
    周安略做沉吟道：“婚姻大事父母之命，媒妁之言，在下不敢私自做主，需询问父母之意才行。”
    “这是应该的。”
    盛维点了点头，也没在这个话题上继续，而是和周安閒聊了起来。
    周安一边应付，心里则在思忖，娶淑兰的利弊。
    他是一个穿越者，不太喜欢在婚姻问题上考虑利弊。
    但在古代，想自由恋爱也不现实。
    既然不能自由恋爱，那就只能考虑这个婚姻能给他带来的好处。
    虽然周安过了县试，但他对能不能金榜题名，心里也不是很有底。
    淑兰的脾气性格没得说，娶了她也能吃上软饭。
    而盛家二房那边，盛紘就不说了，盛长柏最后可是做到了宰相。
    娶淑兰的好处不用多说。
    但坏处也不是没有，他完全可以赌一把，万一能够金榜题名，也能找个更有实力的岳家。
    不过周安仔细考量后，还是准备答应下来。
    即便他能金榜题名，找个更有实力的岳家。
    但两家相差悬殊，难免会被轻视，未来妻子的脾气性格也很难说。
    而且他知道，不久的將来，汴京就要爆发持续数年的立储之爭。
    虽然剧中没有多提，可立储之爭向来凶险，要是未来的岳家被牵扯进去，他也会受到牵连。