深夜，京师，东交民巷外国使馆区。
    在德国使馆内一间密室中，灯光卓卓，忽明忽暗，人影疏疏，忽近忽远。
    俄国驻华公使喀西尼和德国驻华公使绅柯相对而坐，正在秘密轻言交谈。
    俄国人前段时间对清政府太过强硬，已经引起了中国朝野的反感，而且俄国以威力相威胁，却发现清政府并没有就范，反而争锋相对的调遣军队入边境，并且还积极出兵剿匪。
    更让俄国人郁闷的是，在此关键时刻，远东舰队竟然无缘无故的损失了三艘巡洋舰，直到现在还没有找出出事原因，只是怀疑到了日本人的头上。
    俄国人现在在远东势力并不强，要面临来自中日两国的压力，未免力有不逮，而且俄国的滨海州虽然与阿穆尔州接壤，但是交通十分不利，海滨州就像是一块飞地一样，西伯利亚大铁路只是修到贝加尔湖地区，种种不利条件，使得俄国人只能虚张声势，而不敢真刀实枪的挺身而上。
    所以，俄国人马上调整了前段日子的威逼，企图使用其他更为隐蔽的手段达到自己的目的。
    喀西尼今日来德国使馆拜访德国驻华公使绅柯就是因为这事。
    德国人一直想在远东找到一个立足点，原本十分垂涎胶州湾，但是被俄国人抢先一步，弄得德国人十分郁闷，却又没有办法。
    因为在欧洲方面，德皇还想拉拢沙俄一起牵制法国，既然没有了胶州湾，德国人就开始考虑起中国的其他地方来，譬如厦门附近的金门。
    德国人不比俄国人，德皇向清政府索取了好几次，都被拒绝，德皇的怨念是无穷的，自认为德国如今好歹也是世界一强国了吧，却在国际上一直得不到相应的地位，所以，他已经存了用武力从中国夺取一个港口的打算。
    “亲爱的绅柯先生，请代我向贵国皇帝问好。”喀西尼先是寒暄了几句。
    德国公使绅柯对俄国人这次前来拜访的目的并不是很清楚，前段日子，喀西尼怕德国人影响俄国在中国北方的利益，一直怂恿德国向南发展。
    “多谢了，不知喀西尼先生前来拜访，是为了何事？”绅柯懒得和这个喀西尼扯动扯西，直入主题问道。
    喀西尼先是叹了一口气，接着有些沮丧的说道：“绅柯先生，我觉得，德俄两国在中国问题上面，必须要开诚布公的谈一回，英国人一直在一边注视着我们的动静，自从我远东舰队在渤海失事之后，他们便开始打起了胶州湾的主意了。”
    喀西尼先是找到双方的共同点，那就是世界霸主英国。
    “英国人这么贪得无厌，他们在远东的势力已经足够庞大了，难道还想要获得更多？”绅柯嘴上不满的说道，同时在心中想开来，喀西尼此时提到英国人和胶州湾，到底是抱着何种目的呢。
    俄国在胶州湾取得了停泊权力，但是因为损失了三艘巡洋舰，其远东舰队的实力大减，既要在朝鲜海域和日本人争夺，又想在中国与英国一较长短，所以才来拉拢我们德国？
    总理衙门只同意俄国人在胶州湾，有三年时间在冬季的时候能够停泊，但是俄国人却自己放出风声，弄得各国信以为真，还真以为他们在胶州湾取得了无限期的停泊时间。
    所以，绅柯才会那么想。
    喀西尼提高声音附和道：“是啊，英国人在全球利益已经够多了，已经严重影响到其他各国的利益，所以，我们不能让他们得逞。”
    “那喀西尼先生的意思是？”绅柯精神一振，身子微微往前一倾，急迫的出声问道，他心中，隐隐有些期待。
    喀西尼却端起咖啡来，喝了一口，这才在绅柯期盼的眼神中，不慌不忙的说道：“胶州湾离我们俄国太远，不易于我国的控制，我国正在较北地带寻觅海港，并不愿意永久的占领胶州，而当我国放弃这个海港时，则愿意把它交与德国，以免落入英国人之手。”
    俄国人私自把中国的领土送给他国，怎么看都是比较好笑。
    但是绅柯不觉得好笑，只觉得兴奋，良久这才镇定下来，一脸喜意的问道：“那不知俄国何时愿意放弃胶州湾？”
    喀西尼眨眨眼睛，好奇的问道：“难道我国现在在胶州湾还有舰队吗？”
    两人对视一眼，都发出得逞的笑声来。
    竖日，是俄历新年，总理衙门总署大臣恭亲王以及翁同龢等人按照往常惯例，前往俄使馆祝贺。
    喀西尼像是换了一个人，化身为中国人民的好朋友，一脸热情的迎接了恭亲王等人，似乎前段日子俄国与中国的冲突，根本就未曾发生过一样。
    “我国皇帝陛下将于今年六月举行加冕礼典礼，盖时各国都会派专使前往庆贺。”一阵寒暄之后，喀西尼谈起了俄皇尼古拉二世的加冕典礼。
    总理衙门的几位一时弄不懂他的意思。
    恭亲王只好顺着喀西尼的话，笑着说道：“我国已经特命使臣王之春前往贵国恭贺了，王之春曾出使过贵国，吊唁贵国故皇不幸去世，所以，他任此职位恰好。”
    喀西尼轻轻摇了摇头，笑着回道：“亲王殿下，恕我直言，王之春作为加冕贺使职位不够，如果能够以王室王公或大学士前往，则恰好。”
    喀西尼见恭亲王脸上露出不悦的表情，连忙说道：“我实无他意，只是为了表示对中国朝廷的尊重，同时向世界各国宣告中俄之间的友谊，让那些挑拨离间、搬弄是非的国家闭上嘴巴，我国在远东方面，实需要联合贵国一起对付日本国。”
    喀西尼这番话说得极为动听，说得恭亲王脸上表情马上由阴转晴。
    恭亲王心中其实十分担心与俄国人交恶，此时听喀西尼似乎有意修复两国关系，大喜过望之下，马上笑着回道：“贵使请放心，我国一定会加派贺使等级。”
    喀西尼露出一丝得意的笑容来。
    俄国人有意示好的消息传开之后，众官员心中都是松了一口气，前段时间他们神经可是蹦得紧紧的，生怕刚遭受到日本侵略的东北又遭到俄国人侵略。
    此次，驻华公使喀西尼的有意示好，不由让朝中一些人安下心来，看样子，俄国人为了拉拢中国一道对付日本，已经打消了借地修路之事啊。
    京师重地，冰碴胡同路北贤良寺内，李鸿章此时栖身于此，得知朝廷有意加派大学士级别以上的特使，前往祝贺俄皇加冕典礼后，他不免心中起了心思。
    李鸿章自甲午战败马关议和以来，即颇受朝野人士的种种批评，声望一落千丈，现在只是以大学士居京备位而已，没有多大的实权。
    比起以前的北洋大臣，手握十万军队，叱咤风云来，是相差十万八千里。
    李鸿章虽然在国内威望大幅下跌，但是在列强各国眼中，他的名头还是很响亮的，洋人把他视作大清国的宰相，可以不知道光绪的名字，但是不会不知道李鸿章的名字。
    出使俄国！
    李鸿章想到这里，心中忽然有了一个更为宏伟的计划，正好挽回自己在国内大跌的名声、威望，进而东山再起。
    那就是趁着这次出使俄国的机会，巡访欧美诸国，这样一来，他在国际上的威望必将大增，而中国也会因为他出访，而被塑造成一个开明的国际形象，他在国内，自然也会再次得到重用。
    李鸿章当即为自己想出的这个计划拍手叫好，即刻便找来了自己儿子李经方、李经述，以及幕僚伍廷芳等人商议此事。
    “中堂你是说，祝贺完俄皇的加冕典礼之后，到德国、荷兰、比利时、法国、英国、美国和加拿大巡访？”伍廷芳倒抽了一口气，如果此事能够促成，将是中国外交的一大盛事啊。
    其他几位幕僚也是一脸佩服的看向他，心中都叹李鸿章当真是官场不倒翁。
    “不错，老夫也是刚想到这个，所以找你们大家来商议商议，看看此事能否成行。”李鸿章有些自得的捋着胡子说道。
    李经方没有想多久，马上便笑着回道：“父亲大人，只要你成为了贺俄使者，此事就容易成了，如今我中国正向列强各国寻求支援，朝廷只会赞成，万无不同意之理，而要成为贺俄使者，就更容易了，一来父亲大人是大学士衔位，够资格，二来朝中大臣要说有谁最了解洋人了，那就只有父亲大人您了。”
    李鸿章不是没有想到这些，但是他需要首先需要手下的幕僚支持他的行动，轻轻看了一眼伍廷芳。
    伍廷芳明白李鸿章的意思，当即笑着附和道：“中堂，既然你有此意，我就联系朝中一些官员上奏，开始为中堂你重新出山做准备。”
    李鸿章满意的点了点头。
    伍廷芳当晚便联络了不少官员。
    次日早朝的时候众官员一起上奏，言以宜派李鸿章前往方昭典重，昨晚光绪召见过恭亲王和翁同龢商议过此事，不过讨论来讨论去，心中的人选还是没有确定。
    其实喀西尼已经对恭亲王好几次暗示过了，言庆亲王奕劻可以作为使者，但是恭亲王明白这个奕劻就是烂泥扶不上墙的角色。
    这次出使不光是去恭贺俄皇加冕的，其中还可能商议到朝鲜自立以及联合俄国对抗日本人的事情，不明洋务的奕劻怎么可能做好呢。
    众官员的上奏让光绪记起来，朝中还有李鸿章这么一位精通洋务之人，于是，顺理成章的，李鸿章便成为了出使人选。
    不过李鸿章乃是老奸巨猾之辈，他就算是心喜，也没有表露出来，先是在早朝上推辞一翻，下了朝之后，还上奏折表示自己能力不足以担此大任。
    李鸿章被清廷冷落了一段时间，并且还当成了替罪羔羊，心中自然是有些不爽了，不过这这么做也不全是为了消气，最主要的还是以图从清廷手中得到最大的权力。
    最后，还是慈禧下懿旨，对他慰勉有加。
    李鸿章这才不慌不忙的不再上折子请辞了，并且在不久之后把自己的宏伟计划给抛了出来。
    李鸿章的大手笔，一下子便震住了大清朝的一帮官员——巡访世界各国！那可是以前的大清官员从未做过的事情啊。
    光绪现在一心要向西方学习，李鸿章此办法，正合乎他的心意，光绪心中高兴得几乎忘记了李鸿章在甲午时与自己恩怨，奖‘宝星’以示褒奖。