大晋王朝，天安州，四方城。
    天安州，大晋朝东南最富庶省份，每年光是上缴税赋，就占据全国税赋的一成，位列三十六州郡之首。
    如此重要之州，朝廷自然要紧紧抓在手中。
    除了知州、知府、知县三层权力架构外，大晋朝庭还在天安州增设兵马司、盐铁司、巡察使等官员，大肆安插人手，重重制衡，生怕天安州发生动荡、兵变。
    知州、知府、知县，这些官员由朝廷公推。兵马司、盐铁司、巡察使一应人等，则由皇帝直接任命，都是亲信中的亲信，心腹中的心腹，可直接将密报呈交皇帝案头。
    但在天安州，这些大大小小官员，无论荣宠与否、权柄大小，统统要居于一个家族之下。
    这就是四方城的花家。
    花家既不是世勋贵族，也不是皇家旁支，却能够在天安州屹立数百年不倒，发展到今天根深叶茂、只手遮天的地步，全是因为这个家族背后，有修仙门派在撑腰。
    三百年前，花家一位天才先祖，机缘巧合下拜入太清宗，成为一名核心弟子。自此之后，花家便急速膨胀，飞快崛起，成为天安州第一豪门。
    修仙者飞天遁地，移山倒海，神通广大，无所不能。只要一名修士，就能够横扫千军，彻底毁灭一个皇朝。
    花家背后，站的是修仙界的太清宗，门下有数万名修士，声势浩大，实力雄厚，在整个修仙界中，也是赫赫有名的顶级门派。
    历代大晋皇帝，都对天安州十分觊觎，但在太清宗这种庞然大物面前，他们不得不低头，默许花家盘踞天安州，日益壮大。
    花家府邸，坐落在四方城正中央，占地三千亩，家丁、护院、武师等闲杂人等，足足有上万人之多。府邸之内，高楼林立，院落深深，走廊长亭，瘦湖流河，应有尽有。光是一年四季，鲜花盛开的假山花园，就不下数百座。外人若是进去，三天三夜都转不出去。
    这一天清晨时分，天刚蒙蒙亮，花府上下就开始忙碌起来。
    “府上今天这么忙碌，是出了什么事情吗？”
    一名十五六岁的年轻小厮，眉清目秀，灰衣黑帽，手里端着一壶热乎乎的参鸡汤，穿过人来人往的花园，心中暗暗想道。
    他叫周方，是花府的一名家奴。
    周方原本生在小康之家，衣食无忧。只是在他十岁那年，父母双双染上恶疾，不久就撒手人寰，周家运道自此凋落下来。迫于生计，周方只得卖身进了花府，做了一名鞍前马后伺候人的小厮。
    他为人机灵勤快，又读过几年书，很快就获得擢升，成为花府二房中一名使唤小厮。
    此时他手上捧着的鸡汤，就是给花府二夫人送去。
    这碗看似普通的鸡汤，全部选用上好的乌骨白鸡，每只重八斤八两，只取胸脯、后腿两处肉，熬制时又加入党参、当归、枸杞等名贵药材，慢火煨炖两个时辰方成。
    光是这一碗鸡汤，就花费纹银五十两，足够三口之家用上五年。而在这里，花府二夫人每日清晨，只用它来漱口。
    鼎食人家，富贵逼人。
    花府上下共有九房夫人，大房、二房权势最盛。大房嫡出的大少爷是未来家主，地位尊崇自不用说。二房之所以能够和大房平起平坐，全是因为二房所出之女被花家老祖宗看中，收入太清宗门下，成为一名仙道修士。
    花府几房，关系错综复杂，各种勾心斗角，明争暗斗。周方年纪虽小，人却机灵得很，早就将这一切背景打听清楚，了然于胸。
    他虽然是个小厮，但从没想过就此终老花府，一辈子听人使唤。正所谓“宁为鸡首，莫为凤尾”，周方同样明白这个道理。他的志向，就是早日攒足本钱，为自己赎身，开牙立府，成立自己的家族。
    抬头看了看天色，他不禁加快脚步，朝着二房夫人所居的“静轩阁”走去。
    “静轩阁”号称是阁，但实际上是一座庞大院落，共有三间正房、八间厢房，另外还有车房、厨房、马房、武坊等建筑，总共占地足足有五十亩。正房和厢房之间，用青砖游廊相连，供花二夫人和丫鬟们等女眷居住。阁子正中间，有一处假山池塘，周围潺潺流水，垂柳依依；池塘之中，花骨含苞待放，荷叶翠绿欲滴。
    “什么？找不到了？”
    刚刚穿过影壁，周方就听到花府二夫人高声咆哮，不由面露苦笑，脚步又加快了几分。
    花二夫人性情暴躁，喜怒无常，令人难以捉摸。一干奴仆丫鬟，无不战战兢兢，生怕惹恼这位主母。
    平常豪门，奴仆丫鬟稍有犯错，难免会被教训一番。但在花家二房这里，却远没有这么简单。一顿毒打在所难免，还会被逐出四方城，沦为一只丧家之犬。
    对，就是逐出四方城，而不只是逐出花府。
    若只是逐出花府，尚可在城中继续生存，但是逐出四方城，就等同下了禁令。不止是四方城内，就连天安州也无人敢收留。酒店食肆不敢做生意，旅店客栈不敢留客，等同于赶尽杀绝。
    正房内，穿金戴银、一身锦缎的花二夫人，满脸寒霜，怒气冲冲，对着跪在地上的丫鬟们大发雷霆，道：“快说，我的那串珍珠项链哪里去了？你们这些奴才，胆子真不小，胆敢偷本夫人的东西，活得不耐烦了？”
    “夫人，我等真的没有看见那串项链。”
    “就是借我们几个胆，也不敢偷夫人您的东西。”
    七八个丫鬟，愁眉苦脸，跪在地上簌簌发抖，额头紧紧贴在青砖之上，不敢抬起。
    “夫人，鸡汤来了！”
    看到这幅场景，周方心脏剧烈跳动，不敢多作逗留，硬着头皮禀报一声，蹑手蹑脚地将鸡汤轻放在黄木茶几上，转身就要退下。
    是非之地，不可久留。
    “对，就是他！”
    就在这时，一名嘴角有颗痣的俊俏丫鬟，眼珠一转，抬起头来，冲着周方一指，高声说道，“启禀夫人，您的那串项链，极有可能是被这个小厮偷走的。不止如此，奴婢还知道现在那串项链在哪里。”
    “什么？”
    周方一颗心脏，几乎要跳了出来，面色变得极为难看。他缓缓转过头来，看到花二夫人的眼神当中，充满狐疑迷惑，当即不假思索，“噗通”一声跪到地上，磕头如捣蒜，“二夫人明鉴，小人冤枉，小人绝不敢惦记夫人的东西。”
    他万万没有想到，原本想要躲避祸事，却遭了无妄之灾，祸从天降。
    “哦？你说他偷了我的项链？”
    花二夫人的目光，在周方和丫鬟身上，来回巡梭，问道，“小兰，你是如何知道的？还有，我的那串项链，现在何处？”
    那名嘴角有痣的丫鬟，名叫花小兰，听到花二夫人的话，壮起胆气，挺直腰杆，矛头直指周方，“二夫人，实不相瞒，奴婢曾经在小玉的房间，见过一串珍珠项链。还有，这两个奴才，私底下勾勾搭搭。肯定是这个小厮，为了讨好小玉，偷了夫人您的项链。”
    她话音刚落，跪在地上的另一名丫鬟，脸色顿时变得煞白，毫无血色，娇躯颤抖不已，眼泪唰的一下，流了出来。
    其他几名丫鬟，闻言则是不约而同地松了口气。她们知道，不管如何，自己的嫌疑算是洗清了。
    “来人呐，给我去搜小玉的厢房，务必要找到那串珍珠项链。”
    花二夫人柳眉倒竖，满脸煞气，轻轻拂袖，吩咐了一声，两名孔武有力的护卫，当即跳了出来，朝着花二夫人一施礼，便抱拳而去。
    项链有了下落，花二夫人倒不着急了，好整以暇地品起香茗。对于跪在地上的一干人等，她看都不看一眼。
    周方直直跪在地上，脸色发青，手臂之上，青筋高高凸起，一颗心早已跌入谷底。
    十五六岁的年龄，正值情窦初开。周方相貌俊俏，在小厮当中颇为顺眼，又经常在静轩阁行走，迟早会“出人头地”。那名叫做花小玉的丫鬟，一颗芳心早已暗许，拐弯抹角地约了周方两回。只是周方不解风情，花小玉只得悻悻作罢。
    这两次相会，无论是周方，还是花小玉，都认为做得隐蔽，却不想早就落入有心人眼中，趁机在这时拿出来大做文章。
    君子有所为，有所不为，周方断然不会去偷那劳什子项链。
    他自认行事坦荡，俯仰无愧天地。这件事，一定会证明自己的清白。
    周方这样安慰自己，可心底总有种不妙的感觉，挥之不去。
    一盏茶功夫，两名护卫去而复返，其中一人，手中多了一条明晃晃的珍珠项链，颗颗饱满圆润，最中间的那颗珍珠，更是足足有龙眼那般大。
    人赃俱获。
    “哼，这下你们还有什么话好说？”
    看到项链，花二夫人脸色稍霁，朝着两名护卫，满意地点了点头。转过头来，一张脸又冷了下来，目光不善地看着周方和花小玉，厉声质问道，“快说，你们二人当中，到底是谁偷了本夫人的项链？如果你们两个下人，胆敢有所隐瞒，那就两人一起重罚。”
    “这……这怎么可能？”
    看到那串珍珠项链，周方大惑不解，忍不住抬头看向花小兰，正好瞥见对方面露喜色、洋洋得意，立刻心有所悟，“原来是这样一回事！”
    这件事说来简单，花小兰见财起意，暗地里偷走了花二夫人的项链，又悄悄藏在花小玉的厢房。眼见纸包不住火，她便来个祸水东引，诬陷到花小玉和周方的头上。
    好一招祸水东引，好一招栽赃嫁祸！
    一想明白，周方心中顿时大定，正欲开口说明这一切。
    “二夫人明鉴，项链的确在我手上，但却不是我偷的。”
    岂不料就在这时，原本还在暗自流泪的花小玉，突然一抹泪水，挺直腰板，表情坚毅，一指周方，“这串项链，实际上是这小厮赠与奴婢的。他说喜欢奴婢，想要和奴婢交好，所以送了这条项链做定情之物。奴婢一时糊涂，就收了他的礼物。至于这项链从何而来，他是如何得到这串项链的，奴婢就不知道了。”
    “不好！”
    周方闻言，大为惊骇，胸口如蒙重击，脑海霎时间一片空白，脸上毫无血色，怔怔地说不出话来。
    他从来没有想过，一个人竟然能够阴毒险恶到这般地步。花小兰也就罢了，现在又多了一个花小玉，她明明知道两人都是被花小兰冤枉的，只为了自保，就将所有莫须有的罪名，一股脑地推到别人头上。
    绝情绝义，心狠手辣。
    现如今人证物证俱全，纵使周方全身是嘴，也是百口莫辩。
    “你，还有什么话说？”
    周方失魂落魄，茫然失措，这副模样落在其他人眼中，更是坐实他们心中所想，这项链，就是这名小厮偷的。花二夫人更是怒不可遏，冷笑连连，猛然一拍桌子，不容分说，一挥手道：“家丁周方，擅自偷盗主家财物，品行恶劣，罪无可恕。着令杖打二十，即刻逐出四方城。”
    这番话，立刻定下了周方在花家的命运。
    眨眼之间，周方就由一名“前途无量”的小厮，变成了一个无人敢收留的丧家之犬。