周誉眼见差不多，便道：“陛下，惠妃和皇子虚弱不易惊动，陛下是否要盘问她身边人？”
    “留下时青，其他人关押待审。”皇帝又看了眼灵今道：“灵今伺候瑶嘉尽心，还望皇兄不要责罚太重。”
    “谢陛下，她的过错便是臣的过错，臣自有分寸，这就带她回去处置。”
    他向皇帝告罪，离开安仁殿。
    刚要踏出殿，周誉回头看了眼皇帝。
    皇帝此事有些落寞，他坐在凤椅上，不知在想些什么，周誉在原地看了片刻，示意灵今等一会，他回到皇帝身边，似乎是安慰了他几句，又问了些什么。
    皇帝思索片刻，摇了摇头。
    走出安仁殿，阿栗却在远处等候，见二人出来便上前道：“参见王爷，王爷，我家娘娘想再见一见灵今娘子。”
    灵今心里有千百个疑问，也想再见一见瑶嘉，于是她看向周誉。
    周誉颔首同意，灵今便跟着阿栗去临湖殿。
    殿内依然带着丝丝血腥气息，那婴儿被放在小床上，灵今只看了一眼就移开了目光，她来到瑶嘉床前，瑶嘉拉着她坐下道:“灵今，这些日子，多谢你照料…也…连累你了。”
    “我没事的，娘娘。”灵今裹住她的手道：“娘娘，你要养好身体，将来还会有孩子的。＂
    “多谢…可惜了……若是正常生产，你还能在宫里多留些日子……”
    她眼角湿润，十分疲惫。
    “陛下有没有罚你？”
    “没有，有王爷护着我。”
    瑶嘉点点头，喃喃道：“我真羡慕你，哥哥这样护你，我曾以为他不会喜欢任何人…难怪当年先帝要他起誓时，说的是那种话…”
    灵今皱眉，不知她何意。
    “灵今，我与你很是投缘，我还想…你的生辰快到了，若你在宫中，还能给你过过生辰。”
    灵今听到此处，突然背脊发寒，她沉默了良久才站起来道：“娘娘，奴婢是王爷捡来的，奴婢的生辰是奴婢入明宫的日子，奴婢也忘了自己的生辰是何时。”
    她说完便拜了礼，告罪而去。
    瑶嘉躺在床榻上，良久不言语，生产后的痛楚阵阵传来，她望了眼那孩子的小床，闭上了眼睛。
    马车上，灵今和周誉坐在一起，她告诉周誉这几日的情况，听到生辰时周誉的脸色变了变，他低声道了句：“自以为是。”
    灵今不明所以道：“主人？”
    周誉道：“那日你说，沉瑶嘉受不了超出她计划之外的事情？”
    灵今点点头。
    “我当她有什么大事，原来是因为皇帝三心二意。”
    灵今听他如此说，皱了皱眉头。
    “你觉得她怨恨背叛她的男人没错对吗？”
    灵今想了想，小声嗯了声。
    周誉便道：“帝王三宫六院本就寻常，跪过来。”
    灵今起身在他腿间跪好，仰起头看主人，周誉的气息瞬间包围住了灵今，让灵今方才在惠妃宫里所感的那丝惊惧消散殆尽。
    周誉继续道：“若是周琰一开始就只对她一人好，对她一心一意，那她的怨恨也算有来头，可周琰从一开始，就看了这个要那个，他确实爱沉瑶嘉，但从不是唯一。”
    “沉瑶嘉从来都知道这一点，但她相信皇帝会浪子回头，与她一生一世一双人，简直就是胡扯，至高的权利和独一的感情从来都不会共存。”
    他俯身轻抬灵今的脸道：“你会只要一颗珍珠吗？”
    这个问题直中要领，灵今可以拥有很多珍珠的时候，怎么可能是要一颗？
    但她觉得这个问题有深意，她怕说实话被周誉拉起来打屁股，于是她道：“如果主人是珍珠，那灵今就只要一颗。”
    她说得认真，半点没有谄媚的意思。
    周誉原本的意思，只是说皇帝把女子玩物。
    谁知灵今被他训得过于敏感，来了这么一句，周誉晃神间差点忘了接下来要说的话，他拍了拍灵今的脸颊道：“你把本王当你的玩物？”
    灵今才反应过来，又想到周誉说过瑶嘉自己通医理，便道：“我不是…那…主人的意思是不是，皇子畸形，是娘娘她自己？”
    “在情爱里要求只有一人本没有错，但这里是宫廷，这样的要求只会显得像个笑话，按她以前的性格，就算是怨怼冲动也不会对别人，只会伤害自己。”
    他沉吟片刻，又道：“但你那日说，她受不了不在自己计划之内的事情，你说得对，或许一开始周琰又做了什么让她受不了的事情，她彻底失望，不打算给他生孩子，自己喝了药，之后周琰的哄骗和安抚让她再次对他抱有希望，后悔了。”
    “可是药已经用下了？”
    “是，所以她进退不得，在她的意识里，就算周琰先对不起她，她伤了孩子，周琰只要好言几句，她便会觉得亏欠了周琰，既然孩子已经无法挽回，那她就为周琰去做点什么？”
    灵今抬起些身子凑近了周誉道：“利用孩子帮皇帝除掉什么人？”
    “萧国公年迈，且有温廷泽可替代他，皇帝与他父亲一样，鸟尽弓藏，皇后失势是必然，那她想博恩宠，就要针对阿琰的另一个心结。”周誉看着灵今道。
    灵今心里一片寒意，周誉见她害怕了，问道：“宫里可怕吗？”
    灵今点点头，她这些日子就算把别人的一句话当三句来听，也没有料到在她入宫的那一刻，就已经陷在了这个漩涡里，宫中最好对付的恐怕是性情直接的皇后了，其他人面上都是和和气气，灵今现在回想，或许每一个笑脸背后，都藏着许多深意。
    她心道以后再也不要进宫了，周誉揉了揉她前额的头发道：“好在是你来。”
    灵今不明，周誉道：“伺候好皇帝和照顾自己，对沉家来说，只怕是前者更要紧，你是她在宫中，唯一真心去照顾她，没有想要利用她的人。”
    “她或许打消了把祸端引到本王身上的想法，不过…我看那孩子的模样…”
    灵今默然，那个孩子怕是活不下来，那是最无辜的牺牲品，她回忆着瑶嘉的话，突然想问一问先帝要周誉立的是什么誓言，但以周誉和她分析的情况来看，沉瑶嘉所说的每句话都有她的目的，若是自己问了，或许会掉入另一层陷阱。
    于是她索性不提，待合适的机会再问周誉。
    其实灵今也希望能短暂得逃避一下，沉瑶嘉上回说周誉心悦她，已经让她有些乱心，她不想再陷入那些对周誉莫名的情绪里。
    周誉不知道她这会儿的胡思乱想，他同样在斟酌考虑，片刻后他道：“你离开镐京。”
    “离开？”
    灵今有些意外。
    “皇子一旦出事，镐京必定要乱，就怕到时候各家胡乱攀咬。”
    灵今点点头问道：“那主人要灵今去哪？”
    “江南。”
    “江南？”灵今还没有去过，但她听说江南秀丽是天下之最。
    “沉瑶嘉终归下不了狠手，但沉家不一定。去做一件事，或许可以暂时解了皇嗣的问题。”
    灵今认真点头，她又想到了一个重要的问题，她把手攀到周誉身上道：“那…主人…”
    “怎么了？”
    “嗯…”灵今低下头道：“刑杖…还打吗……”
    “打。”
    周誉没有半点怜悯道，灵今抓着他的手紧了紧，周誉戳了戳她蹙起的眉心，不再逗她。
    “别怕，做做样子。”
    第二日周誉在刑宫外校场行刑，宫里来了人监刑，灵今臀上垫了软垫，明宫连裙子都没有给灵今掀起。
    衣物阻隔了不少痛感，再加上行刑官特意留手，八十大板没有伤到灵今多少，但她后半程还是哭得卖力，一是刑杖厉害，放水再多臀肉也发麻得疼，再者就是连日来在宫里的压抑和憋屈，受刑也让她有了借口好好哭一哭。
    罚完之后宫中监刑的太监正要与明亲王说几句，明亲王冷着脸上下扫了他一眼，扫得他浑身汗毛竖起，周誉当着监刑太监的面把灵今抱回寝宫，灵梓走上前客客气气得给了公公赏银，并叫了八个玄甲亲自送公公出明宫。
    而等皇帝反应过来，想再传灵今时，她已经在往江南的马车上，跑出百里外了。