妮娜完全没有想到这一幕会发生——她想象过莫里斯先生触碰那道光幕之后可能会出现一些变化，比如光幕里跑出来什么东西，比如周围的环境天翻地覆，她甚至想象过咔嚓一声巨响，邓肯叔叔和整个失乡号从天而降，但她唯独没想到会这样。
    这道疑似“寂静墙”的光幕，会像一个肥皂泡般无声无息地……破掉。
    那构成屏障的宏伟光壁瞬间裂成碎片，一度支撑天地的结构在眨眼间便消散成光尘。
    在屏障破碎消失的瞬间，似乎整片森林都陷入了短时间的静滞，而后又过了一秒钟，弥漫在森林中的雾气开始继续流淌——妮娜也终于反应过来，三两步跑到了自己的老师身旁。
    “莫里斯先生！”她惊呼出声，“您没事吧？这东西怎么突然……”
    “我不知道……”莫里斯显然也有点懵，这位平日里总是显得沉稳可靠又儒雅的老学者看起来竟有些手足无措，他嘴角抖了一下，脑海里却莫名想起了自己多年以前在真理学院进修时，老师卢恩教导自己的考古学七大守则——
    第一，不要乱碰东西；第二，谨慎处理环境；第三，不要乱碰东西；第四，不要妄下结论；第五，不要乱碰东西；第六，敬畏文明痕迹；第七，别tm乱碰东西……
    老先生低下头，有点懵逼地看了看自己的手，在时隔多年之后，他终于又一次有了那种“这事儿千万不能让老师知道”的感受。
    但很快，他心中这乱七八糟的念头便被旁边妮娜突然传来的低声惊呼给打断了。
    “啊——”妮娜抑制不住地小声惊呼了一声，在破碎之后的光幕边界，在不断从森林中流淌弥漫出来的雾气中，她瞪大了眼睛，看着远处——那曾经被“寂静墙”笼罩起来的地方。
    莫里斯下意识抬起头，顺着妮娜的目光看去。
    那是昏暗的天光，浑浊的天幕，混沌的雾笼罩着万物，那是森林的尽头，广阔的山脉与丘陵连绵之处，在那无尽的迷雾中，有庞大的事物逐渐显露出轮廓。
    起初，莫里斯以为那是一座山，一座奇形怪状的、嶙峋扭曲的山。
    后来他发现，那是一棵树，一颗几乎被撕成碎片，残骸以扭曲盘结的姿态覆盖着大地，几乎让人无法想象其原貌的……巨树。
    那曾经足以遮蔽整片平原的树冠已经坍塌倾颓，树干也已断裂崩毁，繁茂的绿色早已从它身上消退，仿佛被烈火焚尽，只余下像是狰狞骸骨一样的扭曲枝丫，嶙峋怪异地指向天空。
    那里巨枝如塔，残根似城，令人惊怖的残骸构成了末日般的旷野，骨灰般的灰烬与尘埃则填满了大地上的每一寸沟壑，在那巨树的周围泼洒出一片苍白荒蛮——莫里斯与妮娜则站在这灭绝的国度边缘，仿佛站在世界末日的边境，眺望着古老的毁灭日。
    有微风从那灰烬之地上空吹来，卷起了一层细密苍白的灰，混杂着从森林里弥漫出来的薄雾，仿佛缠绕般盘旋在莫里斯与妮娜周围。
    在无序的风中，妮娜仿佛听到有人在自己身边耳语——那声音听上去有点耳熟：
    “……因为她从一开始就知道，寂静墙救不下任何人，她只是一颗小树苗，在那一天到来的时候，她能给他们的，只有一个漂亮的气泡……”
    妮娜微微睁大了眼睛，瞬间看向声音传来的方向。
    但那里没有人，只有一棵小树。
    一颗瘦弱的小树，静静地扎根在尘埃与灰烬之间，它的树干与枝丫弯弯曲曲地向上生长，最边缘的枝条却又垂下，在微风中左右摇摆，看上去……就像雪莉提到的，希琳最后化作的那棵树。
    无名者之梦中的任何一棵树都比它要高大、茁壮。
    妮娜慢慢来到了这株小树旁边，犹豫了好一会，她才上前一步，把手放在它的树干上，试探着开口：“希琳？”
    小树没有说话，只有树冠边缘垂下来的枝条在风中摇摆着。
    刚才那传入耳中的低语仿佛只是幻觉，指尖传来的，也不过是树皮粗糙坚硬的触感。
    然而妮娜却忍不住想象着，那个带着自己和莫里斯先生赶了很长时间路，最后在寂静墙的迷雾中兴奋回家的精灵少女，是怎样一路穿过了密林的边界、穿过了那道光墓，然后来到这片灰烬之地的边缘，在这个能眺望到席兰蒂斯残骸的地方静静化作一棵树的。
    “妮娜，看这边。”
    莫里斯的声音突然从不远处传来，打断了她的胡思乱想。
    妮娜顿时惊醒过来，立刻来到莫里斯身旁，看向老师手指的方向。
    更多的小树出现在她的视野中——在那株巨树残骸的边缘，在灰烬尘埃之地和森林间的分界线上，在这道末日边境，一棵又一棵的小树次第排列着，仿佛守卫着那片灰烬与残骸。
    抑或守卫着残骸之外，那片被梦境勾勒出来的繁茂森林。
    整片废墟周围，布满了数不清的这种无名小树。
    有微风吹来，小树们摇摆着枝丫，发出非常细微的、让人分辨不清是风声还是树声的声响。
    妮娜愣愣地看着这一幕，过了不知多久，她才忍不住自言自语：“这么多……这些都是希琳……”
    莫里斯则没有开口，这位老学者只是静静地眺望着那些沿着席兰蒂斯残骸环绕排列的小树，随后又好像想到什么，来到附近的一个土坡上，眺望着自己和妮娜来时的方向，眺望着远处的广袤密林。
    雾气从密林中逸出，与平原上空的灰烬尘埃混杂在一起，勾勒出一道朦朦胧胧的“边界”。
    他从土坡上下来，脸上带着思索的神色来到妮娜面前。
    妮娜注意到了老师脸上的表情：“莫里斯先生，您发现什么了吗？”
    “……我有个大胆的猜测——‘希琳’，就是寂静墙。”莫里斯沉声说道。
    妮娜有点发呆。
    “席兰蒂斯创造了寂静墙，并赋予寂静墙庇护精灵的使命，但这是个不可能完成的任务，而且看上去从一开始席兰蒂斯这个‘创造者’就知道这一点——但寂静墙仍然一直在执行这个命令，”莫里斯表情严肃地说道，“我刚才观察了森林边缘的景象，确认那些‘无名小树’都是在沿着森林和废墟的分界线排列，而且排布之中隐隐有着规律，像是某种……阵列，而非随机的自然分布，这是精心设计的痕迹。”
    “那……”妮娜犹豫了一下，忍不住问道，“可我们并不是精灵……”
    “但这里也不是真正的席兰蒂斯与‘原初梦境’，”莫里斯摇头说道，“别忘了，这里只是‘无名者之梦’。”
    妮娜闻言一怔，立刻理解了老师这句话中的深意。
    这里只是无名者之梦。
    精灵上古神话中所描述的那个时代，那位在梦境中创造世界的大魔神“萨斯洛卡”，以及在梦境中庇护精灵的世界之树“席兰蒂斯”，他们真正活跃过的年代，早在深海时代之前。
    那个时代早已结束了——在大湮灭中结束。
    如今出现在轻风港的，只不过是因为太阳故障、“黄昏”临近而导致的一场大规模异象，一个疑似留在精灵种族记忆中的“回响”。
    “回响”中的席兰蒂斯与寂静墙，会把每一个进入这片森林并且抱持着善意的个体都当做“精灵”。
    因为她们在很多很多年前便已经死去了——死在这个世界上出现精灵以外的智慧种族之前。
    “那我们接下来怎么办？”妮娜询问道。
    莫里斯并没有立即回答，而是立刻沉下心来，在精神深处沟通着船长——他把在这里发生的事情都汇报了上去，随后耐心等待。
    ……
    邓肯有点懵。
    他此刻仍然跟阿加莎一起待在“梦境失乡号”的船底，在研究那条规模庞大的古神脊椎，以期能够在这里再找到一些有用的、跟“大魔神萨斯洛卡”有关的情报，或挖掘出更多失乡号自身的秘密。
    他没想到，就在自己没关注的这么一会功夫里，莫里斯和妮娜那一队竟然整出了这么个惊天大活。
    他们戳破了寂静墙，看到了寂静墙内部的真相，甚至……看到了已经化作残骸的席兰蒂斯。
    邓肯恍惚中有点不真实感。
    “女巫”和文盲小组还在森林里打转，体育生还在沙漠里单人吃土，历史学家却已经带着他的学生跑到地图中间把古神的坟都刨出来了。
    有一种开局派出去两个调查员，三个回合之后发现克苏鲁已经横尸门口的刺激感。
    邓肯摇了摇头，把脑海里突然冒出来的胡思乱想给暂时甩到一边。
    莫里斯那边还在等着自己的指示。
    他抬起头，看着身边这遍布黑暗迷雾的空间。
    萨斯洛卡的脊椎在他脚下延伸，这支离破碎的古神仿佛在用这种方式向他传达着某些信息，就连建造在这根古神脊椎之上的失乡号……也仿佛正在竭尽所能地将自己的“记忆”展示出来。
    邓肯微微呼了口气。
    “靠近那片‘废墟’，”他在心中说道，“调查席兰蒂斯。”
    (本章完)