周围安静下来。
    方才还敢偷偷抱怨的人，全都低下头，大气不敢出。
    灰衣汉子脸一阵红一阵白，在眾人的目光里无地自容，只能连连点头哈腰。
    “我选，我喝粥，我再也不敢了，再也不敢了。”
    鳶尾冷冷瞥他一眼，“滚去后面吃。”
    灰衣汉子如蒙大赦，捧著碗灰溜溜跑了，再也不敢多说一个字。
    其他人见他灰头土脸落荒而逃，嗤笑出声，眼神里带著几分鄙夷与解气。
    活该！
    吃饱了还嘴碎，这就是下场。
    没人再敢乱嚼舌根，一个个安安静静捧著碗，伸手接过鳶尾递来的醃萝卜。
    萝卜透著一股清清爽爽的咸香，不齁不腻，外皮被醃得透亮，咬下一口。
    咔嚓。
    汁水在舌尖炸开，咸香里裹著一丝微甜，还有淡淡的椒香提味，脆嫩爽口，一点腥气杂味都没有。
    明明只是最普通的醃萝卜，比酒楼里精心炮製的小菜还要入味。
    好吃极了！
    白粥滚烫绵密，入口温软，带著浓郁的米香。
    吸一口咽下去，再咬一口醃萝卜，鲜爽脆嫩解了粥的寡淡。
    一软一脆，一温一凉，一淡一鲜，配得天衣无缝。
    方才还觉得绿豆汤不够甜不够冰的人，全都闭上了嘴，只顾埋头大口吃喝。
    白粥顺著舌尖滑下，醃萝卜的脆爽在齿间流连，越嚼越香。
    有人三口並作两口吃完，舔了舔嘴角，眼神巴巴地望著那几坛醃萝卜，又不敢多嘴多舌。
    鳶尾又盯著添了两轮粥，直到日头西斜，才將棚中事务託付给林素荷，一路快步赶回桃源居。
    她心里还憋著那股气，一进门就直奔后厨，裙摆带起一阵风。
    “姑娘！”
    鳶尾人还没到，声音先闯了进来，带著几分气鼓鼓的清脆。
    后厨里清爽乾净，水汽淡淡。
    江茉正站在案板前，素手翻飞。
    她袖口挽得利落，额前碎发被薄汗沾了些许。
    面前一口大陶锅煮得翻滚，沸水之中，细如银丝的麵条在水中舒展沉浮。
    江茉听见声音，头也没抬，手腕轻抖，將煮好的麵条捞起，直接浸入一旁早已备好的冰水陶盆里。
    刺啦——！！
    热气一遇冰水，麵条瞬间收紧，变得根根筋道透亮，色泽莹白如玉，正是夏日最解暑的冷淘面。
    鳶尾踏进后厨，迎面便是清清凉凉的水汽，混著淡淡麦香，心头那股燥热先消了大半。
    她看著江茉从容不迫的模样，到了嘴边告状的话先软了几分。
    “姑娘，您还在这儿做面呢？城外那些人，真是气死我了。”
    江茉这才抬眸看她，眼底含著浅淡的笑意。
    “別急著气，先说说，粥棚可还安稳？”
    “安稳是安稳！”
    鳶尾叉著腰，把城外那灰衣汉子吃饱喝足还乱嚼舌根，被她当场教训的事一五一十全说了，末了还愤愤不平。
    “要不是姑娘吩咐过莫要多生事端，我真想直接把他赶出去！”
    江茉並不意外。
    “人心本就如此，得寸进尺者多，知恩图报者少。”
    她取过一只乾净的白瓷大碗，先从冰盆里捞出一大捧冷淘面。
    麵条沥得乾爽，根根分明。
    鳶尾早被那股清清爽爽的面香勾得直咽口水。
    她在外跑了一整天，又晒又累，嗓子眼乾得冒火，一看见这冰凉爽滑的麵条，眼睛都直了。
    江茉看得好笑，取过调羹，依次浇上提前备好的酱汁。
    一勺麻香芝麻酱，稠而不腻，香气扑鼻。
    再淋上一圈香醋，酸香开胃。
    撒上一小撮切碎的黄瓜丝，翠绿鲜嫩。
    最后点几粒炸得金黄的香酥花生，淋上几滴秘制辣油。
    红、绿、白、黄。
    一碗麵配色鲜亮，还没入口，香气就先钻进鼻腔。
    江茉將碗推到她面前，语气温柔。
    “跑了一天，热坏了吧？先吃碗冷淘面解暑。”
    鳶尾哪里还忍得住，接过筷子迫不及待挑起一筷子送入口中。
    麵条冰爽筋道，滑溜溜地顺著喉咙往下走，半点不黏口。
    芝麻酱醇厚香浓，香醋微微提酸，辣油不燥不烈，只添一抹鲜辣。
    黄瓜丝脆生生的，花生咬开满口酥香。
    一口下去，从头到脚的暑气被压了下去，浑身毛孔都像是舒展开来，清爽得不像话。
    “唔！好吃！！”
    鳶尾大口大口吃著，腮帮子鼓鼓的，刚才的怨气已经飞到九霄云外。
    这个冷淘面太解暑了！
    江茉掏出帕子给她，让她擦嘴角沾到的芝麻酱。
    “慢点吃，没人跟你抢。锅里还有。”
    鳶尾一边吸溜著麵条，一边含糊不清道：“姑娘您也吃！这面太舒服了，明日我再去粥棚盯著，保证没人再敢乱说话！”
    江茉轻笑一声，取过另一副碗筷。
    她给自己盛了一小碗。
    哧溜哧溜。
    筋道的麵条在嘴里翻滚，是浓郁的芝麻酱香，沾著醋的微酸，和记忆中一样的味道。
    喵。
    大橘从矮墙上慢悠悠跳下来，肚皮圆滚滚，身后跟著一串半大的小白猫。
    一小群踮著脚尖蹭来蹭去，奶声奶气地围著江茉打转。
    鳶尾一见，嘴里的面还没咽下去，就笑出声来。
    “姑娘！你看它们！”
    江茉放下筷子，伸手挠了挠大橘的下巴。
    说来最近自己忙的不行，也很久没和大橘一起玩了。
    不知道它在老店討饭討的如何。
    “想来是闻著面香了。”
    她取来一个乾净小碟，挑了几根没浇酱汁的冷淘面，又掰了几粒酥花生，轻轻放在地上。
    小白猫们怯生生凑过来，小口小口舔麵条，模样憨態可掬。
    鳶尾捧著大碗，蹲在一旁看得心软。
    真可爱啊。
    “还是猫猫好，乖巧又懂事，比那些吃饱了就骂人的傢伙可爱多了。”
    江茉轻笑，重新坐回桌前，慢慢吃著冷淘面。
    “谁说不是呢。”
    她瞧著这小猫儿，也比面目狰狞的流民可爱多了。
    若他们都如这些半大的猫儿一般乖巧，她养一大群也没关係啊。
    江茉吃完面，从怀中取出一张写满毛笔字的宣纸。
    “明日你將纸上的话拿给书肆，多誊印一些，便於在江州和京城分发，就让江柏负责吧，放他多锻炼一下。”
    鳶尾一怔，“江柏？”
    她虽然还没看到纸上写的什么，但捡回来的江柏三兄妹，还是被第一次提及。
    “还有江月。”江茉又道：“回头你安排个差事给她，培养起来。”
    她缺自己人。
    太缺了。